Когда она увидела его, ее знойный взгляд растаял, а лицо стало отрешенным.

– Не здесь, - категорически сказала Аня, ее голос был приглушен, и она пропала из его поля зрения.

Панель начала закрываться.

– Я просто хочу поговорить с тобой, - быстро произнес Дэйви.
– Я хочу...

– Не здесь.

Панель захлопнулась.

По ту сторону щели что-то задвигалось. Когда Дэйви посмотрел вниз, он увидел ее рот, обрамленный грубыми деревянными краями. Аня тихо проговорила:

– У меня перерыв в три. Два часа. Встретимся перед моим жилым домом.

– Но я просто хочу поговорить с...

– Позже.

Она ушла.

Кабинка внезапно показалась меньше, темнее. Пахло потом и сексом. Дэйви открыл дверь и поспешно вышел, думая о гладкой, неповрежденной коже ее шеи.

Через несколько мгновений после того, как Дэйви вывалился на тротуар, глубокий лениво звучащий голос рядом с ним произнес:

– Извините?

Он проигнорировал его.

– Сэр? Извините.

Дэйви обернулся, ожидая увидеть одного из бродяг, просящего четвертак. На него смотрел высокий мужчина с вытянутым обвисшим лицом. Он улыбнулся Дэйви, довольный тем, что привлек его внимание.

– Меня зовут Уолтер Бенедек, - сказал он, идя рядом с Дэйви.
– Я хотел бы задать вам пару вопросов, если вы не возражаете.

Дэйви почувствовал вспышку страха.

– О чем?
– спросил он.

– Ну, - Бенедек затянулся сигаретой и бросил ее, - я репортер газеты "Таймс". Прямо сейчас я занимаюсь статьей про секс-индустрию.

Дэйви остановился и подозрительно посмотрел на мужчину.

– Вот, - Бенедек вытащил свой кошелек и показал Дэйви удостоверение личности.
– Видите? "Нью-Йорк Таймс". Работаю там почти двадцать семь лет, - oн убрал бумажник.
– Теперь готовлю данный материал. Это представлялось хорошей идеей, - oн развел руками.
– Она процветает, верно? Но это не так просто. Никто не хочет говорить об этом.

Дэйви пошел дальше.

– О, конечно, некоторые соглашаются, но большинство из них, - он покрутил пальцами у виска, - немного того, понимаете, о чем я? Я увидел, как вы выходите из этого заведения, из "Шоу Девочек". Вы мне показались интеллигентным. Адекватным, - oн засмеялся.
– Я хотел бы поговорить с кем-нибудь, конечно, на условиях анонимности, о том, каково это - ходить по подобным местам.

Дэйви нахмурился.

– Похоже на то, что это вы ходите за мной.

– Нет, нет, совсем нет. Видите ли, если я не напишу эту статью, ее передадут другому парню из нашего офиса, который принадлежит к типу морального большинства. А он считает, что Бог доверил ему миссию очищать город от скверны, если вы понимаете, о чем я. Я думаю, что рассказ должен быть объективным. Просто хочу услышать ваши мысли. Если у вас есть немного времени...

– Нет, - быстро произнес Дэйви, ускоряя шаг.

Бенедек не отставал от него.

– Давайте, я куплю выпить? Или обед? Мне нужно всего полчаса. Как насчет выпивки? Подходящая погода для хорошего горячего рома, а?

Не глядя на мужчину, Дэйви обдумывал предложение. Несмотря на одежду и плотное пальто, он чувствовал себя замерзшим и каким-то легким, будто сильно похудел. Горячий ром оказался бы очень кстати – если, конечно, он смог бы его в себе удержать. Звук чьего-то другого голоса - даже голоса незнакомца, в особенности голоса незнакомца – мог оказаться тем, что ему сейчас нужно.

– Мое имя не будет упоминаться?
– спросил он.

– У вас вообще не будет имени, - ответил Бенедек.

– Хорошо. Полчаса.

– Отлично. Пойдемте. Я знаю хорошее место.

* * *

Бенедек посмотрел, как молодой человек скользнул в кабинку в тихом темном баре. Дэйви неосознанно хватался за перила, скамейки, стены и дверные косяки до самого бара, словно стараясь не упасть. Его веки казались такими набухшими, что, просто глядя на них, Бенедеку захотелось спать.

– Итак, Дэйви, где вы работаете?

– В издательстве. По крайней мере, работал. Я работал в издательстве "Пенн". Но я, ну... я ушел. Достало.

– Не обижайтесь на вопрос, - сказал Бенедек, удобно устроившись за столом, - но вы себя хорошо чувствуете?

Дэйви почесал подбородок и кивнул.

– У меня грипп.

Когда подошла официантка, Бенедек заказал два горячих рома, а затем закурил. Он достал блокнот и ручку и громко откашлялся.

– Что привлекает вас, - спросил он, - в таком месте, как "Шоу Девочек"?