— Будем разбираться силой, — закончил парень. — Хорошо. Собираем продукты и выдвигаемся.

— Я найму телегу, — уточнила Тиа. Взяв у Макса несколько золотых монет, она выскочила из комнаты.

Руби отправилась на первый этаж за едой. Эрика же осталась в комнате с Максом и Юкиной.

— Слушай, — приблизилась к нему девушка, мельком поглядывая на спасенную рабыню, — ты не думаешь, что Юкине там будет не безопасно?

— Да, но оставить ее здесь не с кем. Вряд ли кто-то из наших согласится остаться в гильдии.

— Может, кому-нибудь из знакомых? Я говорила с Марком. Он не против…

— Нет, — опередил ее Макс. — Юкина многое пережила. Она к нам-то не сразу привыкла. Не хочу, чтобы она вновь боялась.

— Тогда придется взять с собой.

— Я ее защищу.

— Макс, — подошла Эрика почти вплотную, прикоснувшись к мужской груди, — всех защищать вечно не получится. Просто… просто будь готов ко всему.

Все вышли из гильдии уже через час. Дорога должна была занять весь день и Максу пришла в мысль замечательная идея. Он оставил печать теневого перемещения в главном помещении. Переносить такое количество народу еще не приходилось, но в описании навыка говорилось о возможности переноса любого количества существ. Все, что требовалось — большое количество магической энергии. И он на это был способен.

Собрав все необходимое, компания залезла в повозку. Эрика в этот раз сама села на место извозчика. Она сказала, что парню лучше отдохнуть и подготовиться. Спорить никто не стал.

Времени у них было много. Тиа постоянно спала. Руби выглядывала в окошко прорезанной сбоку ткани, наблюдая за местностью. Юкина ела и прижималась к Максу, пока он, в свою очередь, листал учебник с навыками. Свободных очков осталось еще много, но тратить их не хотелось. Кто знает, что может пригодиться. И все же Новиков не удержался, изучив несколько новых способностей.

— Что делаешь?! — уточнила Юкина, усевшись к нему на колени.

— Подготавливаюсь к встрече с плохими существами.

— Плохими? Как тот мужик, который продавал меня? — смутилась девочка.

— Да. С такими.

— Я не люблю плохих людей!

— Я тоже, милая. Смотри, — решил он ее отвлечь от дурных мыслей. Макс использовал только что изученный навык. Стоил он всего одного очка, да и пользы от такого таланта не было. Новиков изучил его специально для девчушки. Вытянув руку ладонью вверх, Макс сосредоточился. Конечность позеленела, а через секунду над ней образовалась расцветшая роза. Юкина растянула улыбку на все лицо, схватив цветок и начав нюхать его. Руби, заметив это, улыбнулась.

— Он как настоящий отец, — шепнула ей Тиа, которая, якобы, спала все это время.

— Да, это точно. Постой, я думала…

— Я отдыхаю, — хихикнула суккуб. — Трудно уснуть в трясущейся повозке.

— Да уж.

Солнце село уже час назад. Лес вокруг теперь казался куда более таинственным. Но внимание на это обращала лишь Руби. Она, как любой другой зооморф, видела в темноте. Для нее ночная прогулка была чем-то обыденным. Но именно это и привлекало. Ночью на деревьях показывали мелкие существа, а среди листвы и кустов чаще пробегали хищники и их жертвы. В один момент она даже заметила огромного волка с передними клыками, что из-за дерева наблюдал за повозкой. Слава, он так и не решился выйти на тропу. Его яркие зеленые глаза светились, отчего пугали до мурашек.

Но вот показался и сам город. Стражи у входа в город не было. Впервые Макс столкнулся с таким. Пришлось даже самостоятельно поднимать огромные стальные прутья, что служили здесь вместо ворот. За это отвечал рычаг, что располагался в будке слева от тропы. Такое удивило и Эрику. Сразу стало ясно — что-то не так.

Конюшня также никем не охранялась. Компания запрягла лошадей в отдельное помещение, а повозку пришлось оставить на улице. Вокруг теперь расположились высокие дома с многочисленными окнами. В некоторых еще горел свет.

— Почему здесь никого нет? — наконец, уточнил парень.

— Не знаю, — продолжала осматриваться Эрика. — Я была здесь однажды. Город хоть и не большой, но охраняется, как и остальные. А сейчас… никого. Как будто вся стража испарилась.

— Или ее убили, — вздохнула Руби.

— Убили? — вздрогнула Юкина.

— Не слушай ее, — нагнулась Тиа к девочке, погладив ее по голове. — Тетя Руби несет ерунду. Да, тетя Руби?! — взглянула она на кошку с недовольной мордашкой.

— Да, конечно…

— Итак, слушаем сюда, — начал Макс, немного подумав. — Я и Эрика пойдем в церковь. Тиа, Руби и Юкина остаетесь здесь.

— Чего? — возмутилась кошка. — Ну уж нет! Я иду с вами!

— Слушай меня, — вздохнул парень. — Я и Эрика хорошо владеем магией. Мы сможем справиться, если на нас нападут. С другой стороны, Юкина еще маленькая. Она точно останется здесь. Тиа не сможет защитить ее в одиночку, если что-то случится. Без обид, — улыбнулся Новиков суккубу.

— Я все понимаю, — нервно хихикнула она.