– Уровни не зависят от потенциала и источников? – спросил Грегор Понт, приготовившись записать ответ куратора. На удивление, ребята сидели спокойно, даже не пытаясь переговариваться. – И собственно, как по магу понять уровень, спросить бумажку?

– Как вариант, но не советую, многие обижаются, – пояснил Альман, садясь на краешек стола. – Уровень магии – это то, насколько вы хорошо овладели магией, доступной для вас. Категорию высшего мага и звание мастера получают создания с потенциалом не меньше среднего. А определить проще простого… Если есть перстень на среднем пальце левой руки, то вам достался высший маг.

– Почему бы им просто не снять кольцо?

– Зачем, если это не просто украшение, а пропуск в любое место империи? К тому же мало кто может отказаться от всеобщего уважения при виде кольца. Продолжим…

И снова понеслись бараны, завиточки, скрючившиеся в судорогах черви, имеющие каждый свое странное название, потянулись длинные объяснения. Альман говорил, не переставая, не отпуская на положенный перерыв и постоянно ускоряясь. А я все смотрела на его руки, пыталась так сказать примерить полученные знания на практике, чтобы определить его потенциал и уровень. Начнем с того, что он самоуверенный, строгий, изменчивый, без колечка на среднем пальце… Кто преподает в академии! Правы были в бухгалтерии, мельчает академия, без квалификации принимают на работу обучать детей!

– Самым сложным является определение мага по ауре, но для этого нужно входить в транс, включать магическое зрение. Пока вам это рано знать, – взгляд Альмана говорил о том, что для нас всегда будет рано. – А теперь к источникам силы. Начнем с внутренних… Впрочем, теорию прочитает сами. Начнем с формул по определению размера.

Нет! Только не снова!!! У меня с рисованием было плохо, а то, что сейчас творилось на доске, обязывало быть живописцем! Единственное на что меня хватало - ­удерживать себя от воя. Мне не догнать программу даже за месяц, если профессор продолжит гнать с такой же скоростью. К концу занятия карандаш в моих руках легонько подрагивал, взгляд сделался стеклянным, а сознание явно покинуло тело, раз звонок прошел мимо ушей.

– Эй, Софи, нам пора на другую пару…

– А?

– Теория защиты.

– У Альмана?

– Да.

– Оставь меня здесь… – прошептала я, слово теория меня несказанно пугало, ибо в устах профессора она превращалась в психотропное оружие.

Собираться было сложно, со скоростью ленивца складывала тетрадь в сумку. Веселое щебетание Амо сменилось гробовой тишиной, а хлопок двери возвестил о том, что крышка закрылась – я была одна в кабинете с профессором. Так, Софи выйти это очень просто. Взгляд в пол, и вперед молнией! Но разве мне, бывшей старосте класса, под силу такая миссия?!

– Ээ… – остановилась я перед преподавательским столом, закусив губу. Вот и какое мне дело, что Альман, протирая доску, смог каким-то образом испачкать мелом свою пятую точку?! Я почти дернулась к выходу, но совесть, точнее странная школьная привычка ответственно подходить ко всему и ко всем взяла в тиски. Мужчина же так будет ходить по академию, вызывая ухмылки… – Софи, соберись… Тебе все равно!

– Что? – Альман обернулся, посмотрев на меня.

Муки совести стали сильнее. Окажись на моем месте Летиция, она бы предложила ему помочь, а потом приложила свои шаловливые ручонки к накаченному орешку. От мысли скривилась. Мне нужно просто сказать «ваша попа грязная». Звучит-то как! Я сгорю со стыда, надо как-то помягче…. Попка? Слишком мило для серьезного Альмана?!

– П…– заикаясь начала я, чувствуя, что заливаюсь краской. Нет, нельзя говорить «попка». – Ваша… Ж…

– Кера Софи, хватит мямлить! – повысил голос Альман, смотря на меня грозным взглядом. – Вы должны четко излагать свои мысли! Что с моей жизнью?

Я не могу ни слова произнести так же четко, как белеет пятно от мела на профессорских полупопиях. Соберись, Софи, подбери более грозное слово для вояки!

– За…

– Завидно? Так старайтесь учиться и, возможно, через несколько лет, станете достойным магом, – отрезал Альман.

О да, прям так зависть и берет, всегда хотела извозюкаться в меле. Я была близка к сердечному приступу. Во избежание несчастного случая в кабинете решила ретироваться, но вдруг Альман разоткровенничался:

– Не думал, что вы станете первой, кто подойдет с разговором. Обычно студенты вроде Грегора Понта или Летиции Амо просятся в ученики и выражают свое восхищение, – нет, он не хвастался, просто сообщал мне о факте из собственной жизни. Все керы были для него проходящими… как консервы на конвейере. От серьезности, с которой он говорил становилось почему-то противно. – Понимаете, кера Софи, я не имею ничего против вас и могу принести извинения за все слова, что позволил сказать на вступительном испытании. Но не просите стать наставником. Я понимаю, насколько сильным может быть желание освоить магию, особенно после первого занятия. Юные керы часто полагаются на первые эмоции, подходят к кураторам, чтобы попросить, не беря в расчет свои данные.

Мой глаз дернулся. Потом еще раз. Он подумал, я попала под очарование и готова пасть ниц, ради занятия с ним?! С Раймондом Альманом?!

– Надеюсь, вы проявите понимание и не больше не…

– У вас ягодичная мышца в меле, профессор Альман, – четко произнесла я, а потом не удержалась. Знаете, люблю капать себе ямку. – Для подобных разговоров у меня подходящие данные, или нужно было промолчать?

Руки сразу же накрыли мои губы, я ждала язвительного ответа. Только Альман усмехнулся, сделав вид, что не слышал последней фразой, и произнес: