– Раймонд, теперь без шуток, это академия!

– Аркон, позволь мне самому выбирать методы работы и общения. Я сознаю, что творю, – уже более жестко произнес мужчина, поднимаясь с кресла и протягивая стопку бумаг измученному блондину. Ему бы сон, а не очередные восемь занятий с неумелыми магами. – Подчиненные не должны обсуждать решения руководства. Или ты забыл, что вне академии я стою выше?

– Невыносимый тип, – сморщившись, произнес Диркан, – даже тут не даешь насладиться властью, а мне уже начало нравиться.

– Да? Тогда пиши заявление и оставайся под руководством Керона. Конечно, собрания неприятные, зато все юные керы твои, – посмеялся Альман, расстегивая пуговицы на кителе. – Не стоило перечить императору, тогда бы моя руководящая должность была твоей.

– Мы оба знаем, что не в этом дело, – бросил острый взгляд Аркон, поправляя свою форму. Даже звание героя битвы, спасенная армия и завоеванный город не сдвинули с пьедестала Альмана, потому что он всегда был впереди не на шаг, на все десять… Когда-то Аркон захватил в плен вражеского генерала, но Раймонд каким-то неведомым образом (даже страшно представить какие договоры он заключает с богами и какие жертвы им приносит) заставил его признаться во всем, раскрыл несколько диверсий, нашел всех шпионов и успел их уничтожить всего за одну ночь! Ему потребовалось несколько часов для раскрытия международного заговора! А с утра он уже отчитывался перед императором о проделанной работе! Вот этого Аркон точно никогда в жизни не поймет – как можно после такого еще заставить себя написать отчёт?!

Но эта репутация императорского верного пса, как грубо называли эльфы всех стражей порядка и поданных Лионора, лишь однажды плохо сыграла Раймонду на руку – в Академии. Керон, входящий в состав Совета императора как представитель Академии и неоднократно получавший отказ на все свои инициативы, не сразу поверил в испорченные отношения между Альманом и правящей семьей. Уже более двух лет Аркон с Раймондом практически были оторваны от высшего света, чтобы ни у кого не возникло сомнений – Альман больше не имеет прав при дворе, никаких особых привилегий, теперь он сам по себе и не выслуживается, а единственным руководителем для него является ректор Керон Пасодийский. Теперь ему действительно верят, осталось только дождаться, когда злодей начнет действовать рискованней, будь то Керон или любой другой князь, чей ребенок учится здесь. Почему здесь? Потому что Альман уверен, кто-то хочет подвинуть власть императора…

Диркана же все больше стал мучить вопросы магического состояния мира, уж больно много стало сверходаренных детей. Хорошо? Нет, потому что это нарушает законы природы.

– Аркон, землянка нам нужна быстрее, чем ответы на вопросы, – вдруг произнес Альман, будто знал, о чем думал друг. Впрочем, он тоже заметил необратимые изменения, но никак не мог связать все в один узор. – Сначала девушка, а потом поразмыслим, что происходит с этим миром.

– Равновесие рушится, Раймонд, чего гадать…

Я вылетела из кабинета, даже не попросив открыть мне доступ в комнату. Как результат, в четыре утра мое тело в не очень подобающем леди виде прогуливалось среди холодного тумана по кампусу в попытках отыскать местечко для ночлега. Наверное, со стороны я походила на зомби, на неприкаянную душу, но чему удивляться после общения с Альманом?! Он пожалел меня, оставил душу в теле, чтобы завтра я на его парах смогла вдоволь ощутить весь спектр испытаний.

И все же странно, что куратор решил отцепиться от меня так быстро? Неужели Аркон гораздо интереснее керы в откровенном наряде? Да, Альман такой Альман, неисправимый правильный учитель. Нет, мне не обидно, просто… я недостаточно хороша для него?! Софи, о чем ты вообще думаешь?! Тебе пора прийти в себя, пока ты не вознамерилась взять эту нерушимую крепость осадой, оставь это Амо или Жозефине.

Я умылась в фонтане, вытравив из себя странные мысли ледяной водой. Пару минут посидев на скамеечке, подумала, что только одно создание будет безумно радо видеть меня с восходом солнца – князь Латос. На самом деле он ругался, кажется, даже проклинал меня, кидавшую в окошко камушки, но скинул-таки веревку. Да, не те нынче сказки: принцы теперь занимают выжидательную позицию, через окно Рапунцель сбрасывает канат, а не волосы, да и Рапунцель уже не та, точнее она теперь он.

– У меня ночка сложнее твоей, князь Латос, – заметила я, цепляясь пальцами за подоконник и пытаясь подтянуться. – Сжалься, а?

– У тебя руки грязные, возможно, ты трогала Альмана!

– Он не заразный! – камешек уже сорвался из-под сапог, и я замерла, накрепко вцепившись в подоконник. Еще и корсет начал сползать вниз. Вот это вид, жаль, что наш куратор не лицезреет очередную мою попытку совратить князя. – Латос, миленький, помоги!

– Уже помог сегодня ночью, к твоему сведению, мне снились кошмары! – продолжал бесстрастным взглядом смотреть на мою тушку, которая скоро начнет демонстрацию первого в жизни полета. – Скажи мне, кера Софи, ты специально желаешь поставить нас в неудобное положение?! Нет, я лично рад, но как ты до этого додумалась! Великий дух, на тебя невозможно смотреть, мышцы никуда не годятся… Плечевой пояс отвратительно развит.

– Княяязь!

– Так и быть, – Эр схватил меня за руку, затягивая в комнату, как мешок с картошкой. – Скажи не милость, зачем ты вернулась? Снова убегала от Альмана или ты куда-то снова влезла?! Поразительный феномен притягивать к себе неприятности, какая-то психическая патология вырабатывать проблемы…

Я подобрала под себя ноги, сидя на полу и даже слова не могла вставить в пламенную речь князя, оказавшегося слишком бодрым для раннего утра. Еще пару таких вторжений в личное пространство, и Эр сменит хобби, землянки станут для него ненужными. Мне в раз стало стыдно, что решила потревожить князя, могла бы переночевать на скамеечке у общаги, во всяком случае, иммунитет выдержал бы это издевательство.