– Хотел бы я сам знать, – усмехнулся он, ощущая внутри жгучее желание продолжить игру с керой. Постепенно понятия о том, что правильно и плохо, отходили в сторону, такое часто бывало, когда власть переходила внутренней сущности. Он часто разрешал брать ей верх, только сейчас маг впервые не желал быстро прекращать погоню, будто… будто жертва ему нравилась. – Меня задели, Аркон. Я не желаю это прощать, но и наказывать не хочу. Мы все же в Академии, как ты правильно заметил.

– Пытаешься из последних сил быть правильным?

– Не уверен, что смогу, – лукаво улыбнулся Альман.

– Раймонд, – растянул его имя Аркон, улыбка растаяла на губах, а взгляд наполнился той пугающей тьмой, присущей всем магам их уровня, – главное не быть пойманным за руку, не так ли?

– Господин декан, вы даете неправильные советы своему педагогическому составу, – усмехнулся Альман, постукивая костяшками пальцев по столу. Тем и хороши фантазии, о них можно думать в своем мире, а в этом руководствоваться разумом. – Лучше расскажи о том, как чувствуют себя наши юные дарования.

– Все в порядке, Альман, всплесков не было, и мальчики ведут себя образцово. Думаю, пару лет они не будут представлять особой опасности, а под нашим руководством точно нет. Керон может немного успокоиться по этому поводу, – усмехнулся Аркон, потирая глаза. Он не спал почти всю неделю, пил энергетические зелья и носил амулеты на крови. – По поводу землян… Я, кажется, всю Академию перевернул, но ни одного не обнаружил, точнее ни одной!

– Со следующей недели ректор перейдет к более решительным действиям, тогда искать будет сложнее, – вздохнул Альман. – Мы не сможем больше сдерживать мага своими объяснениями, старик привык держать все под тотальным контролем, а сейчас ему указывает пара юнцов.

– Какая разница, Раймонд, цель у нас все равно одна. Керон хочет выслужиться, а мы… просто выполняем свою работу в этой академии.

– Мы гоняемся за ними так, будто они преступницы. Можно говорить, что это ради их блага, но по факту все выглядит, как отлов паразитов, – зло прошипел Альман, ему совсем не нравились методы ректора. С виду такой улыбчивый маг, а на деле тот еще властный тиран, привыкший держать всех в ежовых рукавицах. Скрывшиеся землянки ломали всю систему и приводили его в бешенство, поэтому он предпочитал контролировать расу, о которой мало что знал. – Не понимаю, почему он так воинственно настроен… Что он говорит этим девушкам, раз они бегут из академии? Неужели они настолько не подготовлены к обучению, как представлено в отчетах?

– Сложно сказать, сам знаешь, проверить это сложно. К тому же не ты ли всегда утверждал, что девушки поступают в академию с целью обзавестись мужем? – невесело усмехнулся Аркон. Сколько часов он провел в архивах, но ничего путного в многочисленных отчетах не нашел. Ничего не вызывало подозрений и опасений, только Альман каждый раз хмурился, велев продолжать искать. – Я составил список подозреваемых, но выделить одну не могу.

– Нужно сильнее к ним присмотреться, лучше будет, если мы найдем девушек раньше, чем о них узнает Керон. Пусть они встанут на нашу сторону, возможно, удастся что-то выведать, – Альман поднял лист с ровно написанными именами. Всего семь особ, которые сделали что-то неординарное, нетипичное для жителей этого мира. Он читал по несколько раз их имена, стараясь припомнить лица, но перед глазами был все тот же лист бумаги. Прошло долгих пять минут, прежде чем Альман положил список на стол, схватил карандаш со стола и нацарапал новое имя. – Список пополнен.

Аркон подцепил пальцами, замечая написанное с твердым нажимом имя девушки. Хотел бы и он знать, что тут происходит, в этой Академии. Казалось, их мир был незыблемым, но в один момент какой-то внутренний механизм начал рушиться. На протяжении долгих лет незримо, незаметно, под слоями магии, как под кожухой, рушиться, поэтому обнаруженная болезнь оказалась запущенной. Причину они пытались найти уже много лет, но чтобы выкроить время для поиска, им нужна была таблетка, палочка-выручалочка, механизм-регулятор, да как угодно можно назвать это сдерживающее проблему лекарство – землянку.

Они начали распутывать клубок, разматывая нить за нитью, развязывая узлы, но лишь сильнее запутались. Одна из них вела в Академию, к единственному месту, где появлялись землянки и откуда они исчезали с недавних пор. Не таяли в воздухе, растворяясь в пространстве, а терялись из поля зрения. Единственным, кто знал об этом, был Керон, но он же и сообщал обо всех происшествиях с рвением лучшего подданного его императорского величества.

Аркон с Альманом уже несколько лет здесь наблюдали за всем, пытаясь найти причины предательства, доказательства вины или разумное объяснение происходящему… Только в этот раз все еще хуже, потому что им нужна землянка кровь из носу, хотя бы одна. Поэтому Керон сходит с ума, Альман рисует свои схемы в голове, Аркон развернул поисковую операцию и не спит ночами в попытке найти девушек. Они не преступницы, они те, от которых многое зависит. Только в этом случае их жизни являются достоянием империи и охраняются ей же.

Диркан вздохнул своим мыслям, с прищуром посмотрел на Альмана и снова прочитал последнее имя в списке. Одна подпись ректора будет означать полную свободу действий для выявления землянок в отношении указанных девочек.

– Ты действительно подозреваешь керу Софи или рассчитываешь официально получить от Керона карт-бланш? – с удивлением посмотрел на князя. Мир, и правда, сходит с ума! – Раймонд, ты же не…

– Я всегда разделял свои желания и службу, – с безумной и веселой от этого безумия ухмылкой ответил Альман. – Но это не тот случай.