– Лесть в оплату за материал и работу не принимаю, - остановила меня Габи, ехидно ухмыляясь.
– Но моё мнение: обман безобидного призрака — не красит тебя как рыцаря.

– Как рыцарь я должна защищать наш город, а в дни, когда драконы косяками слетаются к нам и творят, что хотят, должна использовать все возможные способы утихомирить этих гадов.

– Этот призрак как-то связан с Маркусом?
– догадалась Габи, но я не удостоила её ответом.
– И что ты сделаешь с ней?

– А это уже зависит от её чешуйчатого парня.
– Я развернулась, собираясь оглядеться.

– Лана, - Габи поймала меня за руку, возвращая всё внимание к себе.
– Не делай ошибок, - предостерегла она полушепотом.
– Маркус помог мне с рукой, убрав остаточный след драконьей магии. На что у меня бы самой ушло куда больше времени и сил.
– Я дёрнула рукой, в попытке вырвать её из захвата Габи, но волшебница вцепилась с удвоенной силой, продолжая говорить: - Он и Сиэле помог. Из комы она еще не вышла, но кожа потихоньку стала заживать, и в целом её состояние стало более стабильным.

– Хочешь сказать, раз он помог тебе и той бедняжке, то он сразу перестал быть огнедышащим драконом?
– в лоб задала ей вопрос.

– Нет, - растерялась Габи, ослабив хватку.

Я вырвала свою руку из её ладоней и добавила:

– И давай, я сама как-нибудь решу, каким образом мне строить отношения с напарником.

Габи молчала.

– Возражений не слышу, поэтому переходим к твоей непосредственной отработке.

Мы пошли, ну как пошли — поковыляли: узкое платье Габи не позволяло делать широких шагов, из-за чего она передвигалась маленькими быстрыми шажочками, прижимая к себе наплечную сумку, в которой, видимо, были сложены важные и ценные вещи.

Я всеми силами отгоняла вопрос «С чего вдруг Габи изменила своё отношение к Маркусу?», но беспокойный разум подкидывал различные варианты обоснования, один из которых: этот гад очаровал её своей показной добротой и кривой ухмылкой!

Площадь кишела людьми и существами. Сложно было сказать точно кого в эту ночь было больше, первых или вторых. Но люди легко вычислялись по супергеройским костюмам и активному использованию сленга. Существа в большей степени молчали и одеты были в лохмотья, а то и вовсе голые. Ушлые и бесстрашные торгаши разбили палатки с лакомствами, нарываясь на неприятности: у большинства существ денег нет, а подростки пришли на площадь поглазеть на разношёрстных чудовищ.

Две большие фигуры, пришедшие с северо-западной окраины города, вызвали переполох. Праздно снующие стали тесниться в центр площади, вызвав давку и сумятицу. Расталкивая людей и чуть не сбив с ног замешкавшегося брауни, я пробралась к новоприбывшим, оставив Габи далеко позади.

– А вы здесь что забыли?
– преградила я путь двум троллям.

Рост обоих достигал девяти футов (около трёх метров). А в ширину каждый был не меньше четырёх футов, и вся ширь у них, в основном, ушла в огромные животы.

– И кто ваш драгоценный мост охраняет в ваше отсутствие?

– А что его охранять — все здесь, - ответил самый смелый из парочки, сохранивший обе руки после нашей последней встречи.

– А дубины зачем приволокли?

– А кто мы без них?

– Такие же дубины, только не вооружённые. Поворачивайте назад, пока я не округлила количество ваших рук до чётного числа.

Тролли развернули свои уродливые каменные морды, посмотрев друг на друга. Тихий скрежет сообщал, что они о чём-то переговариваются. Судя по скрипучему звуку, что выдавал инвалид, его перспектива потерять ещё одну руку не радовала.

– Мы хотим погулять со всеми, - выдал итоговое решение двурукий тролль.

– Вот и гуляйте: разворот на сто восемьдесят градусов и вперед, можно добавить песню.

– Я хочу гулять здесь!
– ударив палицей о землю, рыкнул каменный дуболом, пахнув мне в лицо подозрительной гнильцой.

– Здесь ни для тебя, ни для твоего друга-инвалида места нет, - настоятельно заявила я, обнажив меч, и тот моментально озарил всех присутствующих розовым светом.

– Ой, тролльчики, - подоспела на помощь Габи, - как хорошо, что вы здесь. А то я беспокоилась, что с проездом по мосту этой ночью будут проблемы.

Каменные головы повернулись в её сторону, уставившись на волшебницу безжизненными глазами.

– Проезд через наш мост?
– спросил говорливый.

– Да, ко мне подружки должны были приехать. Не такие красивые, как я, но тоже ничего, - жеманничала с ними Габи.
– Так они хотя бы спокойно проедут, сэкономив пенни.

– Пенни?
– Кажется, глаза живых истуканов округлились.
– Наши пенни! Наш мост!
– завопил главный балабол, а его напарник поддержал друга стукнув в порыве гнева своей дубинкой о мощёную улицу.