– Надеюсь, мы сможем добиться взаимопонимания.
– Тот охотно пожал мне руку, нахально ухмыляясь. Видимо, про тесный контакт рыцарей для знакомства с рептилиями этот «старичок» знает. Но не увиливает от этой процедуры — уже хороший показатель.
– Не хотелось бы тратить время на посторонние склоки, хотя признаться, у меня есть к вам несколько вопросов.

Его глаза сверкнули кровожадный алым блеском — очень необычно для земляного «червя».

– Лана, ты тут не единственная, - встрял Маркус, разбивая наше рукопожатие и зрительный контакт. Ладонь от его удара засаднила, я зашипела на напарника, потирая ушибленное место.

А Маркус, отодвинув меня в сторону, принялся пожимать руку сородичу, вполголоса предупреждая:

– Вы поосторожнее с ней. Это не рыцарь, а ходячая катастрофа с аллергией на драконов всех мастей. Рекомендую держаться от неё подальше, не хотелось бы просить замену на ваше место.

Собралась было возмутиться за столь оскорбительную характеристику, но крепкое рукопожатие — померещился хруст костей — и сверкающие глаза драконов остановили от каких-либо действий.

– Способный полукровка, - процедил Гил, одаривая Маркуса гаденькой улыбкой.
– Слышу, что заявленная в последнем отчёте проблема решена.

– Да, - отвечал Маркус, сцепив зубы.
– Мой глава согласился с мыслью, что лучше не менять коней на полпути. Вдруг более спесивого пришлют.

– Пожалуй, - принял ответ Гил и освободил ладонь Маркуса из каменной хватки. Тот осторожно опустил руку, не пошевелил и пальцем. Возможно, мне показалось, но его ладонь выглядела поломанной.

Увиденное и услышанное зародили вопросы. Я осторожно поймала Маркуса за рукав куртки, стараясь не задеть ладонь, пострадавшую от чистокровного. Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня с высоты своего роста.

– Это что еще значит? Ты кого конём назвал?
– тихо прошипела ему в лицо.

– Оставь все свои вопросы до конца смены, сейчас надо идти собираться в патруль, - остановил чешуйчатый хам.

Я взглядом нашла Гила, который не ушёл от нас далеко и с любопытством наблюдал за нашим перешёптыванием. Сделав себе несколько мысленных пометок, выпустила рукав куртки Маруса и направилась в кладовую за снаряжение. В этот патруль на улицы отправлялись все силы департамента. И, чтобы поддерживать связь между полицейскими, нам — ночному особому патрулю — надлежало взять рации и быть на связи со всеми.

Ночь обещала быть тяжёлой. Это подтвердили из отдела ясновидящих. Это подтвердил шеф, проведя брифинг перед тем, как все отправились на улицы города, выискивать опасных существ и защищать простых граждан, которые не воспринимают всерьёз предупреждения губернатора Гластонберга.

Смена началась. Департамент опустел.

По дороге на Центральную площадь была замечена группа б'aгов, копавшихся в мусорных баках. Несколько полицейских остались утихомирить проголодавшихся существ, а обычно безобидные б'aги, которые напоминали косматых и неповоротливых медвежат, напали на них. Обошлось без жертв, только синяки офицерам наделали, потому как не обладали эти существа ни клыками, ни когтями, только и могли, что сбить с ног в порыве ярости, корча на бегу страшные, но дико смешные рожицы.

С приближением к основному месту действий становилось всё более людно. Патрульные рассредоточились по периметру площади, выискивая опасных индивидуумов. Я с драконами так же разделилась, обещая быть на связи. Оба чешуйчатых на удивление легко приняли моё предложение, но Маркус не забыл одарить меня подозревающим взглядом. И правильно сделал, я не единственная этой ночью, кто может присмотреть за ним и его «другом».

Драконы не воспринимают всерьёз обычных людей, к которым относился Брайан. Еще несколько дней назад он согласился помочь мне с таким простым ходом: оставляем дракона (ну, а теперь целых двух) в покое и ждём, когда те допустят обличающую их намерения ошибку, расслабившись из-за отсутствия рыцаря над душой.

Пока Брайан, не привлекая к себе внимания, присматривал за ящерицами-переростками, я нашла Габи.

– Отличный костюм, вот только в нём не побегаешь, - дала свою оценку образу «Мортиши Аддамс».

Глубокое декольте привлекало внимание разодетых в супергероев подростков, но это Габи нисколько не смущало. Чёрный корсет под цвет длинного (слишком длинного) платья утянул талию волшебницы так, что казалась, та решила покончить с жизнью таким хитрым способом. Я бы дышать в этой пыточной штуковине точно не смогла бы.

Габи откинула чёрную прядь непослушного парика, затем длинный рукав платья, который мешался, и полезла в наплечную сумку правой рукой, обтянутой атласной перчаткой. Выудив что-то из нутра холщового мешка, она протянула мне свою ладонь:

– Держи. Удивлена, что ты послала её ко мне.

Я приняла камень, который можно было принять за обычный кулон, и заглянула в его мутно-синюю сердцевину, пытаясь рассмотреть образ призрачной подружки Маркуса.

– Всё очень просто, - я спрятала камень в нагрудном кармане куртки, застегнув молнию и проверив, насколько всё надёжно закрыто.
– Самой мне не поймать было, ловушек с собой не ношу, да и у тебя это дело быстрее вышло. Я уверена.