Меч засиял ярче, вспыхивая призрачным пламенем (не путать с драконьим!). Шаг, выпад, взмах сверху вниз. И всё потухло. Прощай розовый свет и...

– Какого... Бренин!
– Лезвие вошло в «тело» призрака, но ничего не произошло.

– Ой, кажется, это из-за меня, - сказала Роуз, подняв ладонь, словно прося разрешения дать ей слово, и ни капли не смущаясь торчавшего из её груди меча.

– Предатель, - плюнула, посмотрев на затихшее в руках лезвие, и спешно убрала его в ножны, заметив косые взгляды очередной группы подростков, размалёванных под зомби.

– А этот обряд точно упокоил бы меня?
– поинтересовалась Роуз, состроив глупое выражение на своём миловидном лице.

– Еще как, - процедила сквозь зубы, зная, что этот вариант подходит для злых призраков, но Бренин решил, что «малышка» Роуз самое что ни на есть доброе привидение — Каспер в женском обличье, в джинсах и касухе.

– А больше вариантов ты не знаешь?
– спросила она, всё больше раздражая своей невинной манерой речи.

Строит тут из себя безобидную овечку, а потом вселится в кого-нибудь. В такую ночь это провернуть проще простого. Но я не боялась такого поворота: зная, какая ночь меня ждёт, обработала свою одежду в специальном отваре. Ни одной нечисти не понравится, если решится прикоснуться ко мне.

– Если только по классике работать, - хмуро сообщила ей, желая отделаться от потустороннего общества.

– О, это как?!
– Она буквально просияла и подалась вперед, впиваясь в меня своими кукольными глазами.

– Вспомни, что может тебя удерживать на земле — долг, незавершённые дела или неисполненное желание?
– предложила, разведя руками. Дожила, уже консультации призракам провожу.

Роуз скуксилась, потупив взор.

– Да я перед смертью всё что хотела, уже сделала, и потому не пойму, почему осталась тут.

– Хм, - услышанное удивило меня.
– Раз у тебя ничего такого не осталось, тогда не знаю. Извини, но я уже опаздываю на работу.
– Махнула ей на прощание и направилась в сторону департамента.

– Подожди. Ну пожалуйста!
– позвала Роуз, нагоняя меня на своём мотоцикле.
– Помоги мне с Девой переговорить?

– Пф, с чего это я должна тебе помогать в таком? Вдруг тебя драконы подослали, чтобы её убить, - предположила не задумываясь, а возможно ли убить Озёрную деву.

– Драконы? Что? Нет!
– бойко возразила байкерша, вильнув мотоциклом.
– Я только одного дракона знаю, а он, поверь мне, с плохими драконами не водится. Даже меня пытался перевоспитать.

– Я смотрю, у него страсть к этому... перевоспитывать якобы плохих девочек.
– Роуз хихикнула на мои слова, словно соглашаясь.
– Но я не верю тебе и твоему дракону тоже.

– Лана, ну пожалуйста. Я же не совсем ради себя это хочу!
– перешла она к мольбам, с лёгкостью поспевая за моим быстрым шагом. Но от идеи притормозить я сразу отказалась — и так опаздываю.

– Для тебя — младший рыцарь Круглого стола Лана дю Лак!
– бросила ей через плечо.
– И вместо того, чтобы докучать мне, подумала бы, вдруг всё-таки что-то забыла. Или сходи к волшебнице, может, она поможет тебе разгадать эту загадку.

– Да?
– Роуз то ли засомневалась в моих словах, то ли задумалась.
– К той, что с обожжённой рукой?

– Ей зовут Габриэла.

– Ясно. Спасибо!
– бросила призрачная Роуз и свернула на перекрёстке, как раз в сторону лавки Габи.

Я остановилась у края тротуара, пропуская машины, и достала телефон. Нашла нужный контакт и нажала «вызов».

– Ты еще у себя?
– спросила в ответ на приветствие. - Тогда жди гостя. Ловушка на призрака у тебя найдётся? Хорошо-хорошо. Позже пересечёмся возле площади, - и прервала звонок.

Из короткого разговора я отметила, что Габи не блестела энтузиазмом по предстоящей ночной вахте, но отработка редко соответствовала ожиданиям проштрафившихся.

– Вот ты зря ушла так рано, - с этими словами Брайан встретил меня у лестницы, в департаменте, будто поджидал там.
– Я разослал всем видео с допроса попугая, теперь у Маркуса очередь из желающих, чтобы он перевёл речь их кошечек и собачек, - усмехнулся он.
– Я взял самый лучший момент и зациклил его, - похвастал вроде как взрослый мужчина, подсунув мне по нос свой сотовый. На дисплее Маркус спрашивал у огромного какаду «Ты за кого меня держишь?», а тот ему, раскатывая букву «р», отвечал: «Ты дур-рак! Ты дур-рак!».