Какое-то время мы сидели в обнимку и молчали, наслаждаясь близостью и теплом друг друга.

— Знаешь, — вернувшись на своё место, сказала я. — Однажды на семинаре я встретилась с одной девушкой. Она работает в родильном отделении, акушеркой. Мы обе опаздывали, поэтому заняли свободные места в самом конце лекционного зала, так и познакомились. После окончания семинара, она позвала меня выпить по чашечке кофе в ближайшей кофейне. Мы разговорились, обменялись телефонами и договорились встретиться ещё раз.

— И как удалось?

— Ну, почти, — несколько замявшись, сказала я. — Я прождала её в кофейне около часа, но она так и не появилась. Телефон был недоступен, я начала волноваться… вечером она перезвонила, извинилась. Сказала, что почти зашла в кофейню, когда увидела одного типа, который преследует её уже несколько лет. Чтобы не навлечь на меня неприятностей, она сбежала.

— Кто преследует твою приятельницу и зачем? — снова этот настороженный тон.

— Она сказала, что бывший муж, оказавшийся деспотом и тираном. Он избивал её, не выпускал из дома и запрещал общаться с друзьями. Чудом ей удалось сбежать от него, с тех пор находится в бегах, меняя местожительство каждые три года.

— После этого вы с ней встречались?

— Должны были, — ответила я, постучав пальцами по столешнице. — Но не удалось.

— Снова её бывший помешал?

— Нет, — мотнула головой я. — Моя смерть помешала. Но Вел, она очень светлый и добрый человек, заслуживающий счастья. Надеюсь, ей удалось справиться со своими проблемами и начать жизнь с чистого листа.

— И как же величают эту светлую и добрую душу? — со смешком поинтересовался парень, знаком подозвав официанта и попросив рассчитать нас.

— Лиана, — ответила я, заставив Вела поперхнуться напитком. — Красивое имя, правда?

— Ага, так и есть, — отстранённо отозвался Велиал, и мне снова стало не по себе, будто я всё испортила.

Расплатившись по счёту, мы вышли из ресторана и направились в сторону Миланского собора. Парень пребывал в своих мыслях, а после и вовсе удивил, сказав, что пора возвращаться в Ад. Я видела, что он чем-то обескуражен, но не стала задавать вопросов, решив оставить их на потом.

Переместившись к дверям моей спальни, Вел наклонился ко мне для поцелуя, а после пожелал спокойной ночи. Он даже не стал дожидаться, пока я зайду в комнату, растворившись в сполохах огня. Внутри зрела тревога, будто я сделала что-то не так. Что именно могло его так зацепить? Неужели история моей приятельницы, ищущей покоя от бывшего мужа? Но причём здесь она?

Откинув одеяло в сторону, я встала и налила себе воды в стакан. В голове вертелось множество вопросов, на которые мне не удавалось найти ответа. Чутьё подсказывало, что разгадка где-то на поверхности, но она упорно ускользала от меня. Может, контрастный душ поможет начать лучше соображать?

Поставив стакан на журнальный столик, я направилась в ванную, однако стук в дверь заставил изменить маршрут. В коридоре стояла Ребекка, держа в руках небольшую коробку.

— Привет, — затараторила она, протискиваясь мимо меня. — Вел просил зайти к тебе и справиться о самочувствии. Но я и так собиралась, правда, чуть позже.

— А почему он сам не пришёл?

— У Дьявола собрание, — отмахнулась подруга, будто это было неважно, и достала из коробки чёрное обтягивающее платье. — Выслушает отчёты, раздаст указания, накажет кого-нибудь, чтобы другие боялись, и отпустит. Уверена в этот раз попадёт Нисроку, твой контракт он так и не нашёл, досадная оплошность.

— Ты так просто об этом говоришь.

— Поживи с моё, — пожала плечами подруга. — Давай примеряй уже.

Рассматривая платье в зеркале, я не понимала, куда бы могла пойти в таком виде. Уж точно не на работу или на урок к Бену. Чёрная блестящая ткань обтягивала, словно вторая кожа, разрез до правого бедра позволял сделать шаг, а голые плечи казались чересчур бледными на фоне тёмного великолепия.

— Странный выбор одежды для Канцелярии, тебе не кажется?

— Что? — переспросила Ребекка, собирая мои волосы на макушке и закрепляя заколкой. — А, нет, это не для Канцелярии. Каждые пятьдесят лет здесь собираются все высшие чины. Сначала они заседают, а потом для них устраиваются празднества. Ты умерла как раз в очередную полувековую встречу.

— Смертных тоже приглашают на гуляния демонов?

— Вы с Велом вроде как вместе, соответственно, ты будешь его сопровождать, — она выпустила пару прядок и слегка повернула мне голову. — Так, платье сидит отлично, осталось придумать причёску и макияж. Но думаю, справлюсь. Раздевайся.

— И когда же сие торжество?

— Я же сказала, после собрания, — всё ещё пребывая в собственных мыслях, ответила Ребекка. — Лучше всего подойдут объёмная причёска и неброский макияж. Ещё что-то на шею и перчатки. Собрание длится три дня, затем начинаются недельные гуляния. Ещё туфли. Я подберу.

Поняв, что с Ребеккой сейчас разговаривать бесполезно, я только кивнула. Когда дело касалось моды, собеседник ей был не нужен. Проводив подругу до дверей, я быстро приняла душ и переоделась в любимые джинсы и свитер. Но кое-то я всё же поняла: Вела не будет три дня, впрочем, как и Ребекки. И что мне теперь делать?