— Н-нет. Конечно, нет.

— Тогда ищи быстрее свой контракт и убирайся отсюда на все четыре стороны. Я готов помочь в поисках и заверяю, что у меня его нет.

Мы смотрели друг на друга, и я не находила вразумительного ответа. Нисрок ясно дал понять, что не собирается удерживать меня в Аду, больше того, он хочет, чтобы я исчезла, как можно скорее и не превращала его сотрудников в мягкотелых созданий. Как по мне это был достаточно весомый аргумент в пользу его невиновности. Так что придётся исключить Нисрока из списка подозреваемых. Вот только кто займёт его место?

— Ваалберит в курсе всего, что происходит в Аду, — как бы невзначай произнёс демон, перебирая разноцветные папки на своём столе. — Он личный секретарь Дьявола, поэтому должен знать, почему твоё имя возникло в списке жнеца только после смерти. Со мной этой информацией никто, разумеется, не поделится, но ты сможешь узнать много интересного, если проберёшься в его кабинет.

— Как я это сделаю?

— Ты удивишься, но для твоего дружка здесь открыты многие двери. Убеди его помочь тебе, и он проведёт тебя даже в личные покои Дьявола, если будет угодно. Кстати, его тоже не стоит сбрасывать со счетов, как думаешь?

— Думаю, что вы пытаетесь убрать меня чужими руками, — отозвалась я, положив ладони на стол. — Если Ваалберит поймает нас, то препроводит к Повелителю, чтобы тот решил мою судьбу, ведь вы уверены, что Вела он не тронет. Значит, мне грозят либо пытки, либо уничтожение. В любом случае вы выигрываете, а я перестаю мозолить вам глаза своим присутствием. Я смертная, но не дурочка.

— Если бы они хотели тебя уничтожить, то не отправили бы сюда, — покачал головой Нисрок. — Нет, здесь дело в другом. Эдакая партия в шахматы между Светом и Тьмой. И мне интересно, кто в этой хитрой игре ты — очередная пешка или королева?

Мне и самой хотелось это узнать, ведь в словах мужчины был смысл, а я не была глупой, чтобы не проследить за его умозаключениями и не сделать соответствующего вывода. Значит, все пути ведут к Дьяволу.

— Мне нужно подумать, — наконец сказала я, сложив пальцы в замок. — Но стоит признать, что ваши подозрения не лишены логики.

— Ну, так действуй. Надеюсь, в скором времени тебя не увижу.

— Вы можете дать мне пару выходных в неделю, — задумчиво проговорила я, сделав вид, что эта мысль только что пришла в мою светлую голову. — Мы оба выиграем от этой сделки.

— Решила ставить мне условия? — прищурился он, наклонившись в мою сторону.

— Помилуйте, какие условия? — позволила себе полуулыбку я. — Вы начальник, я ваша подчинённая. И мне, правда, нужно время для отдыха. Оказалось, мёртвые тоже устают и хотят провести пару лишних часов в постели. Если вы успели заметить, то моя продуктивность падает, но не потому, что я отлыниваю или полагаюсь на защиту друзей. Это человеческий фактор, который нужно учитывать. К тому же если я собираюсь обыскать кабинет Ваалберита, мне понадобится больше времени на подготовку.

Молчание длилось ровно сорок секунд (я считала), а затем он рыкнул:

— По рукам. Завтра можешь здесь не появляться.

— Вы лучший босс на свете, — отозвалась я, вставая. — Всего плохого, сэр.

И едва ли не бегом покинула кабинет.

Идти к себе я передумала практически сразу, поэтому свернула в коридор, ведущий к комнате Ребекки. Вопреки ожиданиям, подруга оказалась не одна, а с Беном. Мальчик сидел на полу, прижавшись спиной к дивану, на котором лежала девушка, и читал вслух книгу.

— «В большинстве книг по чёрной магии утверждается, будто ведуньи творят своё колдовство обнажёнными…», — он остановился намного раньше, чем увидел меня, однако именно по возникшей паузе, я поняла, что мне здесь не рады.

— «…потому, что большинство книг по чёрной магии написано мужчинами», — договорила я, присев на пуфик. — Читаете «Благие знамения»?

Бенедикт не сводил с меня настороженного взгляда, и мне хотелось убежать без оглядки. Только усилием воли пришлось заставить себя остаться на месте. Ребекка наоборот приветливо кивнула и села, потрепав мальца по светлой шевелюре.

— Ну же, милый, разве так приветствуют гостей? Где твои манеры?

— «Молодую женщину звали Анафемой Гаджет, — вновь уткнулся в книгу Бенедикт. — Она не отличалась потрясающей красотой…»

— Наверное, мне стоит зайти позже, — несколько сконфуженно пробормотала я, не зная, как реагировать на подобное отношение. Ведь я не сделала этому мальчику ничего плохого, а он относится ко мне так, будто именно я убила его мать и пытаюсь лишить отца. — Стоило предупредить о визите заранее…

— Ох, Эржи, не говори глупостей, — улыбнулась подруга, движением руки материализуя на журнальном столике поднос с разнообразными сладостями.