– Да вы что, мальчики, - умоляюще сложила на груди руки официантка, чего вы не поделили?

– Все в порядке, все в порядке, - сменил злую ухмылку на заискивающую улыбку Усатик.
– Товарищ капитан просто не понял шутку. Сейчас мы все уладим, принесите нам бутылочку коньяку.

Потом он действительно стал приставать с извинениями, предлагая выпить. Мы отказались и, поспешив закончить ужин, направились к выходу. Пока одевались, в фойе появился Усатик. Все-таки решил получить сатисфакцию или ещё что?.. На всякий случай я отдал Дине ключи от машины и велел подождать в кабине. Зашел в туалет. Усатик за мной не последовал.

Он поджидал на улице, под деревом, куда не доставал свет из фойе. Стрелять он, конечно, не будет, а кастет я сумею парировать. Мышцы мои напряглись, тело сконцентрировалось, как сжатая пружина, приготовившись среагировать при первом движении. Поравнялся с силуэтом и почувствовал, как ноги сами собой замедлили шаг, предательски подрагивая - так было и в Афганистане, когда рядом витала смерть. ,

– На машине катаешься, товарищ капитан?
– насмешливо спросил усатый, выходя из темноты мне навстречу.

– Тебе завидно?

– Нет. Я на твоем месте пешком бы ходил, - и удалился в фойе ресторана.

Что это: угроза или... предупреждение? Я был настолько ошарашен, что стоял в растерянности. Кто он? Из шайки бандитов или просто захмелевший задира? Зачем, в таком случае, затевал скандал? Подручный Василия Васильевича? Я пошел к машине.

Дина облегченно вздохнула, когда я сел за руль.

– Что ему надо было?

– Снова извинялся, - соврал я, чтобы не тревожить её.

– Тварь базарная. Днем торгуют, а ночью пьянствуют. Ненавижу.

– А как же ты выбрала себе такую профессию?
– поинтересовался я.

– Выбрала, - зло усмехнулась Дина.
– И прошу тебя, никогда больше об этом не спрашивай. Без того тошно.

Мне искренне было её жаль.

Дорога была почти пустынна, но я помнил предупреждение и вел машину осторожно, не превышая положенной скорости. Дина не высказала никаких пожеланий, и я повез её к себе. Мы добрались благополучно.

– Позвони матери, - напомнил я, когда мы вошли в квартиру.

– Перебьется, - отмахнулась она.
– И плакать особенно не станет.

7

И этот день начался с телефонных звонков. Первым позвонил Вадим Семенович, с работы, из госпиталя, и сообщил, что мать снова сильно заболела, очень просила приехать.

Жили они на даче в Голицыне - матери нужен был чистый воздух, - и Вадим Семенович каждый день вынужден был тратить на дорогу по три часа, добро что электрички часто ходили.

– На этот раз, кажется, я ничем помочь ей не смогу, - уточнил Вадим Семенович и, помолчав, добавил: - У неё рак легких, начались метастазы.

У меня чуть слезы не брызнули из глаз - значит, скоро мамы не станет. А я-то, шалопай, дерзил ей, обижал... Милая, добрая мама. Возможно, она догадывалась, что больна - конечно, догадывалась, и все просила меня жениться, устроить свою жизнь; тогда, мол, она будет спокойна... Видно, не дождется.

– Это точно?
– сквозь спазмы в горле спросил я, не придумав лучшего вопроса.

– Да, анализы... Приезжай обязательно.

– Приеду. Постараюсь пораньше, могу за вами заехать.

– Не надо. Я не знаю, когда освобожусь.

Пораньше не получилось: около двух позвонила женщина, назвалась секретаршей Кузьмина и сказала, что председатель исполкома вызывает меня по поводу автостоянки. На 19.00.

Я заикнулся было насчет завтра, секретарша сказала, что завтра у предисполкома сессия.

Надо ехать.

А около трех напомнил о себе и Василий Васильевич - его голос я теперь отличил бы из тысячи.

– Привет, капитан. Ты ещё не решил?

– Решил!
– чуть ли не крикнул я.
– Если ты ещё раз попадешься мне на глаза, стрелять буду без предупреждения.

– Ух ты!
– захохотал Василий Васильевич.
– Разве можно так пугать? А вдруг заикаться стану? Твоей машины за увечье не хватит рассчитаться. Ну вот что, сморчок, - загремел он угрожающе.
– Прихвати на всякий случай бумажку и носи с собой. Поверь, есть вещи более стоящие, чем вшивые документики. Понял?
– и повесил трубку.

Я набрал номер Горелого - по идее он сам должен был позвонить и разъяснить вчерашний конфликт в домжуре, - но он молчал.

– Привет. Что-то не заметил я твоих дружков, - без обиняков начал я.