В Москву мы приехали около шести. Улицы были ещё пустынны, даже ни одного дворника не встретили, а помню, они вставали ни свет ни заря, скребли, чистили. И какой порядок был! А теперь - не столица, а захудалый, провинциальный городишко, не хватает только свиней и коров на улице. Но и без них улицы не чище - всюду валяется бумага, огрызки, гнилые овощи; и лишь кое-где собраны кучи хлама и грязного льда со снегом.

У "Детского мира" в это время обычно стояла очередь - люди приезжали из дальних концов, чтобы купить детям одежду, обувь, игрушки. Сегодня, и не только сегодня, ни души: покупать нечего. Теперь всякой хурдой-бурдой торгуют в подземных переходах, у входов в метро великовозрастные дитяти косая сажень в плечах. Им бы на заводах, на полях вкалывать, а они легкие рубли сшибают - перекупают, перешивают, перепродают. Десять лет назад за это в тюрьму сажали, а теперь узаконили, даже ссуду дают оборотистым людям...

Что-то снова меня на минорный лад потянуло, а расслабляться нельзя. Мы проехали Сретенку, свернули на Бульварное кольцо. Вот и Чистые пруды, кафе "Рыбка", в котором я не раз сиживал. Трамвай уже стучит по рельсам, везя к метро "Кировская" одиноких ранних пассажиров.

Сбавляю скорость до пешеходной и начинаю петлять с улицы на улицу. Дина внимательно всматривается в каждое здание и отрицательно качает головой.

Мы исколесили все улочки и переулки от улицы Чернышевского до "Кировской", от Чистопрудного бульвара до Садового кольца - тщетно, знакомого дома Дина не признала. А время раскручивалось, как колесо смеха, ускоряя свой бег, лишь только с той разницей, что на колесе людей становится меньше, а на улицах их появлялось все больше. В мои планы это совсем не входило - не хватало ещё моим противникам засечь нас здесь. Дина, видимо, была так возбуждена, что меньше всего думала, по каким улицам её везут, вот и не может вспомнить.

– Может, вы по другой стороне Чистопрудного бульвара ездили? спрашиваю я, раздосадованный.

– Возможно. Он крутил тут... Помню, не один раз пересекал трамвайную линию.

– А сколько?

Дина напрягает память.

– Раза три.

– А на обратном пути?

– На обратном?.. По-моему, мы ехали другой дорогой, и я не слышала трамвая.

"Не слышала". В её положении немудрено было и не услышать. И все-таки решаю проверить ещё по другую сторону Чистых прудов - не может быть, где-то здесь, недалеко, кружил лжекагэбэшник.

Выезжаю на Потаповский переулок. Старинная допотопная Москва с двухэтажными и трехэтажными кирпичными домишками, толщина стен которых не менее метра; массивные, чугунного литья ворота, резные наличники окон...

– Вот он!
– радостно кричит Дина, и я резко жму на тормоз.

Действительно, серо-желтое трехэтажное здание с высокими каменными ступеньками, большой деревянной дверью.

– Ты уверена?

– Еще бы! Я узнала вон те длинные ручки с железными набалдашниками. И козырек над дверью.

Похоже, она не ошиблась. Такие старинные ручки вряд ли где остались еще... Но сбоку табличка. Выхожу из машины и читаю: "Частная юридическая консультация, 2 этаж, комната 7, прием посетителей по вторникам и четвергам с 18 до 20 часов".

Дина тоже вылезла из кабины, удивленно смотрит на вывеску.

– Тогда этого не было.

– Ты точно помнишь?

– Конечно.

Берусь за ручку. Заперто. Похоже, весь подъезд занят какими-то другими службами.

Ну что же, полдела сделано. Теперь, кто здесь обитает и чем промышляет, установить не трудно.

А время уже начало восьмого. Надо где-то позавтракать - у матери мы даже чаю не попили, некогда было. Но кафе и столовые ещё закрыты, а ехать домой - кое-какой запас в холодильнике имелся - далеко. У меня есть вторые ключи от квартиры матери, но там давно шаром покати - все время они живут на даче, и на Чистые пруды Вадим Семенович наведывается изредка, когда надо что-то взять из вещей. Теперь я переберусь сюда. Жаль, что гараж нельзя перевезти. Придется искать обмен.

– Перекусим на Курском?
– предлагаю я. Дина равнодушно пожимает плечами.

– Ничего не хочется. Сейчас напиться бы, забыть обо всем на свете и уснуть.

– Успокойся, все страхи позади.

– Ты так считаешь? А мне кажется, они только начинаются.

Я понимал, что она права, но не хотелось её расстраивать. Наше положение требовало собранности, выдержки и решительности.

– Этим ублюдкам не долго гулять на свободе. По ним давно тюрьма плачет, - заверил я.

– У тебя есть друзья или знакомые в милиции, в КГБ?

Я лишь на долю секунды заколебался: открываться ли ей, и кивнул - не может она предать меня ещё раз.

– Но все должно оставаться как прежде. Они хотят завладеть компрометирующими их документами, потому приставили тебя ко мне Ты их проинформируешь все как было - и об аварии, и о том, что ночевали у моей матери на даче - они наверняка не раз проверили, - расскажи, что она при смерти и завещала мне драгоценные вещи.

– Ты хочешь, чтобы они прибили тебя за них?

– Я хочу, чтобы они тебе во всем доверяли. Может, повезет, они представят тебя самому главному Тот, кто завербовал, вчерашний посетитель вашей квартиры, шоферы - это все шавки, или, как они сами себя называют, шестерки. Надо добраться до их головы.