Когда вылезали у проходной из такси, он вдруг спохватился:

– Вот черт подери, совсем забыл, что надо было к другу заскочить.

– В Кишиневе?

– Да.

– Не возвращаться же.

Он глянул на часы.

– Само собой - первый час. Завтра съезжу...

В проходной нас встретил, словно поджидая, дежурный по части, старший лейтенант с красной повязкой на рукаве. Сказал сердито:

– Давайте в штаб. Там вас из военной прокуратуры дожидаются. Весь гарнизон на ноги подняли.

Вот так новость! Из военной прокуратуры... Неужели из-за драки в кафе?.. Холодок пробежал по моей спине: а если того долговязого или второго я рубанул по горлу насмерть?! Ноги сразу обмякли, и во всем теле появилась такая тяжесть, хоть садись на землю. А голова мгновенно протрезвела и мысли беспорядочно заметались, ища и не находя оправдания... Завтра же все молдавские газеты поднимут шум: вот они, советские оккупанты, пьянствуют, убивают местных жителей. То, что парни первыми затеяли драку, в расчет никто брать не будет. Да и свидетели не подтвердят... А что скажут обо мне в Москве? В марте я доставил немало хлопот главному редактору из-за дела по стоянке, теперь ещё это...

– Я же отпросился, - пожал Андрей плечами.
– На два дня.

Его мысли заняты всецело Альбиной и предстоящей женитьбой, о драке он совсем забыл...

– Решили, наверное, запретить тебе жениться, - съязвил я, не в силах совладать с охватившей меня злостью: военный прокурор приехал, а его, видите ли, личная судьба волнует.

Но Андрей не среагировал и на эту мою вспыльчивость.

В кабинете командира полка сидели трое: подполковник с эмблемами юриста на петлицах, капитан милиции и средних лет мужчина в штатском; черноволосый, смуглолицый, типичный молдаванин.

Мы представились.

– Военный прокурор подполковник Токарев Герман Филиппович, подчеркнуто сообщил о своей профессии подполковник, поставив её на первый план, подчеркивая тем самым значимость своего визита.
– Капитан милиции Ивашутин Виктор Петрович и следователь уголовного розыска Вирджил Цынаву. Вы - летчик Болтунов, - глянул на Андрея Токарев.
– А вы?
– обратился он ко мне.

– Корреспондент газеты "Красная звезда". Нахожусь в командировке по заданию редакции.

– Болтунов ваш приятель?

– Мы недавно познакомились.

Мелькнула мысль как выгородить Андрея: у меня в редакции начальство более либеральное, чем здесь; Держиморда в порошок сотрет Андрея...
– Он помогал мне собирать нужный материал, и я попросил его показать мне достопримечательности молдавской столицы.

– Хорошо, с вами мы ещё поговорим, - остановил меня Токарев. Подождите пока в коридоре.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Само собой - преступников допрашивают поодиночке. Вот так влипли! И дернул нас черт заезжать в это кафе!..

Я ходил по коридору взад-вперед, готовя представителям власти убедительные аргументы, но кроме того, что парни обозвали нас оккупантами и первыми затеяли драку, ничего вразумительного придумать не мог. Понимал, что для оправдания убийства мои доводы очень хлипки, а если ещё официантка в защиту соотечественников скажет, что драку затеяли мы, выпутаться из этой истории будет непросто.

Голова у меня шла кругом. Сколько допрашивали Андрея, я не имел представления, но показалось очень долго, и когда капитан милиции пригласил меня, я был настроен воинственно.

С Андреем, встретившимся на выходе, не удалось обмолвиться и словом, а хотелось бы знать, о чем они говорили и что он отвечал в свое оправдание.

Подполковник жестом руки пригласил садиться напротив него. Капитан милиции и мужчина в штатском сидели сбоку от стола.

– Товарищ капитан, вы были на аэродроме, когда возвращались экипажи из Германии?
– задал первый вопрос прокурор. И будто гора с плеч свалилась дело не в драке.

– Да, я был на аэродроме, и когда экипажи улетали за кордон, и когда возвращались, - ответил я твердо.

– Ничего необычного вам не бросилось в глаза?
– подполковник пристально смотрел на меня, словно подозревая меня в чем-то непристойном или боясь, что я могу сказать неправду. Интересно, что же натворил экипаж? Не иначе, что-то связано с контрабандой. Может, тот же аноним настукал?..

– Подготовка к полету и загрузка самолетов шла как обычно, - начал я, соображая, на чем следует сосредоточит внимание, чтобы и для себя выудить что-то для статьи.
– Правда, обидно стало, когда узнал, что туда везем драгометаллы, а оттуда макароны, будто мы сами не в состоянии выращивать пшеницу.