Дорога каждая минута, поэтому я прямиком направилась к указанному дому. Через минут десять подошла к длинному мосту, что объединял два разделенных широкой рекой берега. Нужный дом обнаружился сразу. Он действительно выделялся на фоне остальных, более скромных жилищ.

Не успела я постучать в высокие ворота, как навстречу вышел упитанный мужчина.

— В храм? — пробасил он, со знанием дела.

— Да.

Он ничего не сказал и скрылся за дверью. Я хотела окликнуть, но тут же ворота распахнулись. Мужчина указал рукой на миниатюрное подобие кареты.

— На ней или верхом на лошади удобнее? — спросил он.

— Верхом ведь быстрее будет?

— Быстрее, — согласился он. — Деньги-то есть?

Я достала небольшой мешочек с монетами, но раскрывать не стала. Мужчина ухмыльнулся.

— Подожди немного.

Я осталась одна и подошла к мосту. Завороженно наблюдала за течением быстрой реки. Уже успела достаточно согреться. Только ноги и спина болели после долгого пути в одном положении. Услышав цокот копыт, обернулась. Черная, ухоженная лошадка приблизилась ко мне и осторожно обнюхала. Я забралась в седло, мужчина запрыгнул позади. Я искренне посочувствовала животному.

Оказалось, кобылка вполне привычна к таким нагрузкам. Она резво преодолела деревянный мост, и поскакала дальше по дороге, поднимая пыль. По моим подсчётам, у нас есть ещё около двух с половиной суток. Может, чуть меньше.

Я с трудом сидела в седле, так сильно болело тело. Скорее бы!

Храм я заметила издалека. Сама бы я это никогда так не назвала. Очень большое, словно замок, строение из серого камня, раскинулось под горкой. По мере приближения оно словно увеличивалось. По периметру расположился ухоженный сад.

— Какая красота, — невольно произнесла вслух. — Кто же за этим следит?

— В основном местные жители. Храму часто жертвуют внушительные суммы те, кому удалось выйти из арки. В благодарность. Есть те, кто просто вернулся туда, доживать и помогать. Мы живём за счёт сельского хозяйства, и в годы засухи или неурожая, постояльцы храма всегда готовы помочь.

— Вот как. Теперь понятно.

К замку вела каменная дорога, а высокие ворота были распахнуты. Но вот, не доезжая несколько метров, мы остановились.

— Дальше сама. Просто иди прямо и никуда не сворачивай. Внутри тебя встретят.

Мужчина помог мне спуститься, взял небольшую сумму и пожелал удачи. Сообщил, что из храма меня также смогут доставить до гостевых домиков. Разумеется, не бесплатно. Поблагодарив за оказанную помощь и пожелания, вошла на территорию храма. Сердце билось гулко в груди, а волнение всё нарастало. Мне предстояло не только избавиться от метки. Я вновь вспомнила наш разговор с Рааденом.

"Только тебе решать, готова ли ты рискнуть своей жизнью ради другого человека."

Да, только мне. И ради Коула я постараюсь сделать все и даже больше.

Как и говорил мужчина, что доставил меня сюда, блуждать не пришлось. Вскоре из здания вышла женщина и поспешила мне навстречу. Обычное платье, убранные в узел волосы. Приятная на вид. Смуглая, очень похожая на Амису, мою служанку. Никаких украшений, все просто и со вкусом. Глядя на масштабы храма, я подумала, что люди будут вычурными, высокомерными даже. И теперь облегчённо выдохнула.

— Доброго дня! Я могу помочь? — спросила женщина, остановившись напротив.

— И вам доброго дня. Да, я пришла за помощью. Мне нужно снять метку.

Женщина взглянула с сомнением. Не поверила?

— Давайте пройдём внутрь, и вы подробно расскажете обо всём.

— Конечно, спасибо за приглашение.

Пока мы шли в здание, которое, видимо, было главным, женщина то и дело поглядывала в мою сторону.

Я не сдержалась и ахнула, когда взору предстал огромный холл со сводчатыми расписными потолками, гранитным полом, полукруглыми распахнутыми окнами, в которые билась зелень и мягкие лучи солнца. В воздухе витали ароматы трав и цветов.

— Присядьте, сейчас я вернусь, — предложила моя спутница, указав на небольшой диванчик.

Я с радостью присела.

Ветерок свободно разгуливал в просторном помещении, навевая мысли о чем-то хорошем, теплом и даже вечном. Высокие колонны также были увиты цветами. Так красиво!

А когда вместе с женщиной пришли два мужчины, в самой обычной одежде, и присели напротив, то я все рассказала. Про то, как оказалась втянута в эту историю, как появилась метка, как с помощью нее Кейн управлял мной и многое другое. Вскользь упомянула о прошлом Коула и о том, что произошло с Норой.