— Еду принесут через полчаса. Пока можем немного отдохнуть, — сказал супруг, вытирая меня пушистым полотенцем.

Коул поцеловал меня в шею, оставил дорожку поцелуев до груди, а дальше... Дальше мы просто любили друг друга. Страстно и нежно, ласково и грубо, отчаянно, неистово... Как в последний раз. Телами и взглядами выражали то, что не могли сказать словами.

— Любимая моя. Нежная девочка, — прошептал муж, прижимая меня к себе.

— Любимый, — вторила ему, цепляясь за его плечи.

***

Ужин принесли позднее, чем обещали, но зато мы успели привести себя в порядок. Перекусили молча. Когда вышли из гостиницы, было уже около полуночи.

— К утру долетим, — заметил Коул.

Он держал меня за руку, пока мы пробирались к пустырю. Туда, где никто нас не увидит.

Волнение не стихало, а только усиливалось по мере приближения к перелеску. Там точно не должно никого быть.

— Держись очень крепко. Дракон тебя не обидит, но тебе придется приложить усилия, чтобы не сорваться. Я постараюсь его контролировать, чтобы не было неожиданных финтов, и всё же будь предельно осторожна, — давал указания Коул, не сбавляя шаг, а я слушала. — В момент обращения лучше быть чуть поодаль. Дракону нужно будет несколько минут, чтобы размяться. После он сам к тебе подойдёт. Я буду видеть тебя и слышать, так что всё должно получиться.

От его слов я лишь сильнее сдавливала ладонь. Лететь на драконе! Да я такое никогда себе представить не могла! Удержаться бы, не сорваться.

— И ещё, Эми, — обратился ко мне Коул, когда мы, наконец, остановились. — После перелета может так случиться, что я буду совсем без сил. Оставь меня и иди в храм. Дорогу тебе подскажут, там достаточно много людей, и все знают об этом месте.

— Коул, я не оставлю тебя! — воскликнула я.

— Послушай. Если у тебя исчезнет метка, то Кейн не сможет больше воздействовать на тебя. Я успею немного восстановиться, и либо приду за тобой в храм, если ты ещё будешь там. Либо ты снимешь гостевой домик, там их должно быть несколько. И я найду тебя там.

— Коул, а что дракон? Неужели он согласен на то, чтобы над ним издевались? — спросила я, неожиданно вспомнив, что дракон тоже может и слышать, и видеть, пока находится внутри.

— Знаешь, Эми, он молчит. И меня это очень настораживает. Не знаю, что он задумал. Одно мне известно: тебя не тронет.

В последнее я верила, а вот затишье смущало. Анвер будет рядом. Вдруг этот ящер просто покинет тело моего супруга, и я потеряю Коула навсегда? Я ощущала дрожь. Как же пугает неизвестность!

Муж начал раздеваться, чтобы одежда не помешала во время обращения. Мне же, напротив, сказал одеться тепло, так, чтобы не продувало. Дрожащими руками заплела косу и спрятала ее под палантин, которым покрыла голову и повязала вокруг шеи. Платье сменила на дорожные брюки и блузку. Сверху накинула длинный, теплый кардиган. Как хорошо, что догадалась в поездку взять теплые вещи, иначе не представляю, где бы сейчас мы их искали.

Когда Коул остался в одних брюках, он подошёл ко мне. Я нервно теребила пуговицу, сама того не осознавая. Он коснулся ладонью моего лица, поправил палантин.

— Что бы ни случилось, помни, я тебя очень люблю и хочу, чтобы ты прожила хорошую жизнь. Без сожалений. Если вдруг я не вернусь с тобой в Кловер, тебе будет достаточно найти Абнера. Он знает, с каким нотариусом я вел дела. Мое имущество перейдет к тебе, так что ни о чем не беспокойся.

На моих глазах вновь проступили слёзы. Было страшно слышать такое. Понимаю, он даже об этом позаботился. Ещё и заранее. И всё же... Все эти указания настраивали на провал ещё сильнее. Я больше не смогла это слушать и быстро поцеловала мужа.

— И я тебя очень люблю! Мы вместе вернёмся в наш дом, — прошептала горячо.

Коул грустно улыбнулся и кивнул.

— Хорошо. Готова?

— Да, — твердо ответила я, хотя даже сама себе не могла поверить.

Муж помог с сумкой, закрепив ее у меня за спиной. Свои вещи сложил туда же.

— Если почувствуешь, что можешь упасть или проголодаешься, или потребуется отдых, сразу сообщай.

— Договорились.

Кажется, Коул тоже волновался. Насколько я знаю, раньше ему не приходилось такое проделывать. Точнее не ему, а крылатому.

— Сейчас я могу контролировать его, поэтому все пройдет спокойно и почти безболезненно для меня.

Надеюсь, его сил хватит, чтобы преодолеть этот путь. Я отошла за дерево, чтобы не мешать обращению. Даже глаза прикрыла, но любопытство оказалось сильнее. Почему-то я думала, что сейчас у мужа начнут выворачиваться конечности или что-то ещё более жуткое будет происходить. Но было иначе. Его силуэт становился размытым и приобретал форму дракона. Это происходило медленно, постепенно. В какой-то момент даже показалось, что я могу видеть сквозь него.