Энн, наконец, развернула небольшой сверток, который она захватила с «бронтозавра».

— Вот, смотри! Знала, что когда-нибудь пригодится. Когда увидела его, вспомнила о тебе, Зозо. Однажды мы наткнулись на подбитый корабль роанцев, он был просто истерзан, как изнутри, так и снаружи. Этот элемент, который влип в обгоревшую обшивку — не принадлежит роанской технологии, он иной. Такого я ещё не видела. Моим братьям он не представил никакого интереса, а вот я его сохранила.

Осторожно, тонкими пальцами, Зозо ощупывал кусок оплавившегося металла, прикладывая его то к одному, то к другому прибору.

— Да, есть с чем работать. Это интересно, раздери меня штак! Похоже на технику скворан! — бормотал Зозо. — Я согласен на обмен. Можешь забирать чипы! — дальше он уже не обращал ни на кого никакого внимания.

Беспрепятственно, они возвратились обратно на корабль тем же способом.

— Пойду, посмотрю как там Сеярин, заодно узнаю, что слышно от Зура, — задумчиво проговорил Лакур, бросая косые взгляды на Энн, которая не отходила от Илая ни на шаг.

— Он ждет объяснений, — улыбнувшись, кивнул Илай в сторону удаляющегося Лакура. — Я правда догадываюсь, зачем тебе эти чипы, но все же? — он приподнял свои изогнутые брови, слегка наклонив голову, чтобы ему было удобнее всматриваться в эти грустные серые глаза напротив.

— Ты, наверное, правильно думаешь, что эти чипы для нас с тобой. Я очень хорошо знаю Зура — он постарается избавиться от тебя как можно быстрее. Твой чип будет для меня поисковым маяком, а у тебя будет вебфлеш от моего чипа, по нему ты сможешь отыскать меня, — Энн поднесла к его уху крошечную каплю биоматериала и чип тут же вживился под кожу. То же самое она сделала и себе, надев на руку вебфлеш в виде браслета.

— Если Зуру повезет, он найдет нашего отца, здесь на Сиере, и тогда он точно обменяет тебя на него. Я буду следить за твоим маяком. Как только корабль работорговца покинет планету, а как известно они долго на одном месте не задерживаются — тогда я немедленно сообщу твои координаты имперским перехватчикам. Они освободят тебя, а заодно ещё нескольких несчастных.

— А как же ты? — тихо прошептал он.

Энн тяжело вздохнула, отводя взгляд в сторону:

— Я полечу с братьями, Илай. У меня нет другого пути, и выбора тоже нет. Ты главное будь осторожнее, береги себя, солдат. Если нам будет суждено, … мы ещё встретимся, — с грустью произнесла девушка.

— Всё не просто да? — Илай прижал её к себе, — Я понимаю. … Ты привязана к ним, ты не знаешь другой жизни. А я солдат, я должен вернуться на службу. Но Энн! Я нисколько не жалею, что мы с тобой встретились. Это … это было, наверное, одним из главных событий в моей жизни. У меня появилось такое ощущение, что я не один. Я найду тебя, … где бы ты ни была, я обязательно найду тебя, Энн! И может быть тогда у нас будет выбор.

Энн подняла на него свои большие влажные глаза и Илай не удержавшись, поцеловал её. И на несколько минут мир перестал существовать и для неё, потому что всё чего она хотела в эти мгновенья — это крепко обнять его за широкие плечи и ответить на этот полный нежности и робкого признания поцелуй.

У входа в выпускной отсек застыл в изумлении Лакур, толкая локтем Сеярина:

— Ты это видишь? Кажется, Энн нашла себе парня, … на нашу голову …

— Я хоть и лишен эмоциональных вспышек, но я ещё не слепой, — прошипел ему в ответ аквазанец. — И я хочу услышать от неё всё, прежде чем это сделает Зур. Может, мы успеем помочь ей. Это будет меньшая из зол, если за дело вдруг возьмется наш старший братец.

— Гм, гм! — громко откашлялся Лакур, заставив Энн отскочить от солдата, — Нам дорого наше братство и наш покой, Эннжи. Ты заставляешь нервничать даже Сеярина. Видишь, как побледнели его щупальца на бороде? Это верный признак паники у аквазанца!

Сеярин резко повернулся к Лакуру, и этого было достаточно, чтобы Лакур снова напустил на себя сердитый тон.

— Энн, мы любим тебя, ты знаешь это. Все любим, по-своему. А Зур непредсказуем и агрессивен когда дело касается его чувств. … Ты должна сейчас же, слышишь, сейчас же рассказать нам всё. Всё! И немедленно! Пристигни солдата и следуй за нами!

— Всё хорошо, — пробормотала Энн, пристегивая Илая и отвечая на его встревоженный взгляд. — Я … не забуду тебя, — и она быстро поцеловала его в губы на прощание.

— Итак! — изрек Сеярин, с требовательным вниманием, уставившись на вошедшую девушку.

— Хорошо, я расскажу. …Когда мы упали на Тарго, … когда умер Чи, я была раздавлена и растеряна, словно в тумане. Вместе с колонистами меня вывезли и по глупой случайности, из-за выходки какой-то женщины я попала на базу Аватара, где меня записали в репродуктивную программу. Когда я это узнала — у меня был настоящий шок. Я попыталась изменить это, но вы сами понимаете, я была одна среди тысяч имперцев, и нельзя было слишком привлекать к себе их внимание! …Илай был приставлен к награде участием в этой же программе. Но его самого, видимо это сильно раздражало, он импульсивно схватил первую попавшуюся девушку, чтобы побыстрее закончить с дурацкими формальностями, и этой девушкой, опять таки, по нелепому совпадению — оказалась я. Естественно, я не хотела быть его женой и рожать детей — солдат для Империи! Я думала только о том, чтобы убежать оттуда, я прочесывала ярусы и отсеки Аватара, вынашивая план побега.

Но, … случилось так, что … встреча с Илаем стала для меня не просто случайностью. Он … он не такой как все. Понимаете? Илай искренний, живой, непосредственный, не обозленный и одинокий. Пусть он и солдат, но он благороден и человечен, в нем ещё бьётся горячее сердце. Я это почувствовала, увидела это в его глазах. Так случилось, что … нас потянуло друг к другу …

— О, нет, прошу, только без интимных подробностей! — воскликнул Лакур, в ужасе вскинув руки. — Меня и так уже мутит!

— Я и не собираюсь делиться с тобой этими подробностями! Вы просили — я рассказываю. Да! Мы были близки, он стал для меня … чем-то родным. И когда я увидела его на борту работорговца — я не смогла бросить его там.