— Что скажешь? Какая-то ты задумчивая в последнее время, замкнутая. Что тебя тревожит? — его слегка прищуренные глаза внимательно принялись изучать её лицо.

— А разве мне не о чем думать Зур? — пожала плечами Энн, выдержано встречая его взгляд. — Столько всего случилось. Я постоянно наблюдаю за Тиаром и мне грустно. Не могу поверить, что частица какой-то дряни, вот так может превратить человека в ничто. Что по сути никто из нас от этого не застрахован, а это страшно!

— Ну, мир по своей сути вообще страшная вещь, — усмехнулся Зур, кладя ей руки на плечи. Он всегда так делал, показывая ей свою власть над ней.

Из всей своей семьи, объектом своей личной опеки Зур выбрал именно её, ему важно было видеть Энн, прикасаться к ней, слышать её. И Энн всегда ощущала себя частью Зура. До последних событий ей это не мешало. Пока она не встретила Илая, и её существо не отделилось и не слилось в одну самостоятельную единицу, которая интуитивно отдала свою тонкую суть ему — солдату Империи.

— Но ты не падай духом, малышка. Всегда можно найти выход, если у тебя есть за спиной верные тебе люди, как мы у нашего отца. Они всегда помогут или, по крайней мере, не бросят. Правда? Всё на самом деле не так страшно. — Зур наклонился и прошептал ей прямо в ухо, его горячее дыхание коснулось её тонкой и бледной кожи, — А ты всё равно продолжаешь что-то скрывать от меня, Энн!

— Когда мы доберемся до того лекаря, попроси у него ещё и успокоительное для себя! — возмущенно бросила она, нахмурив брови, разыгрывая искреннее оскорбление. Она притворялась, а Зур делал вид что верит, и оба об этом знали.

Следующие сутки выдались для девушки самыми длинными в её жизни.

С той минуты как она отправила наводку на работорговца — она не находила себе места. Прячась по укромным уголкам, всё время со страхом ожидая внезапного появления Зура, Энн включала вебфлеш наблюдая, есть ли изменения в местонахождении Илая. Самыми тяжелыми выдались часы, когда его координаты исчезли с карты вебфлеша, это значило либо их корабль вышел за поле спектра диапазона маяка, либо Илай, как живой объект больше не существует. Всё внутри сжалось, замерло и похолодело, она не могла есть, спать, или сосредоточится на чем-либо другом. А попадая в таком состоянии ещё и под пристальный взгляд Зура, Энн ощущала уже и физическую дурноту. Чистой удачей для всех оказалась и её вахта в пилотском кресле, она вела корабль автоматически, не забывая поглядывать на вебфлеш.

Какова же была её радость, когда на голограмме изображения вебфлеша, снова замигал зеленый огонек, меняющий траекторию, перемещаясь в квадрат расположения базы Аватара. Если бы Энн могла она бы завизжала от счастья! Но осторожность вовремя её осадила.

Состояние девушки мгновенно изменилось! Улыбка постоянно наползала на светящееся лицо, дыхание сбивалось, а в глазах прыгали веселые искорки, когда ни кого не было поблизости — она кружилась на месте и подпрыгивала, скользя по коридору легкой походкой.

— Я что-то пропустил? — в глазах Зура застыл искренний интерес, на его одолженном красивом мужественном лице Энн заметила удивление. — Из печального встревоженного создания, ты внезапно превратилась в сверкающий фонтан! Могу я узнать, в чём причина такой трансформации?

— Женщины вообще натуры изменчивые, Зур. Я зацикливалась на отрицательной стороне мира, а теперь вдруг поняла, что если жить в постоянном страхе — можно не заметить его положительной стороны. На меня снизошло озарение и облегчение. Вот и все причины! — усмехнулась Энн.

— Женщины не только изменчивые натуры, — недоверчиво покачал головой Зур, — Они ещё обожают напускать туман, запутывать следы, морочить голову и вешать лапшу. Только вот в чем нестыковочка — не все мужчины, к вашему сожалению, идиоты. Ты меня интригуешь Энн, мне все интереснее и интереснее за тобой наблюдать! — и снова Зур, скривился в своей издевательской ухмылке, выказывая ею своё превосходство.

— Нам нужно задать вам пару вопросов. — Старший офицер разведки задумался, уставившись в одну точку. — Мы будем анализировать не только ваши ответы, но и химический анализ крови, будут фиксироваться все импульсы мозга, то есть вывернем вас наизнанку, так что скрывать что-то бессмысленно. Итак, офицер третьего ранга Илай Бош, как вы познакомились с субъектом код КМ-376?

— Самого знакомства никогда и не было. Я увидел эту девушку, когда вывозил беженцев с Тарго, — четко, с расстановкой ответил Илай. Его тело было усыпано проводами, фиксирующими малейшие колебания в его организме.

— Почему именно она была выбрана вами в качестве брачного партнера?

— Это был импульсивный жест. Мне неважно было, кто именно будет моим партнером. Я хотел скорее закончить с формальностями. Девушка случайно оказалась рядом.

— Оказанное вам поощрение со стороны командования показалось вам неразумным?

Илай несколько раз моргнув, еле заметно сжал кулак:

— Да.

— Система и порядок участия в репродуктивной программе кажутся вам неконструктивными?

— Да.

— Вы часто подвергаете сомнению отданные вам приказы старших офицеров?

— Нет. Я всегда исполняю отданные мне приказы.

— Пренебрегаете ли вы законами Империи?

— Нет!

— Был ли у вас физический контакт с вашим брачным партнером?

Пульс Илая мгновенно участился. На измученном лице мелькнула еле заметная тень печали: