Так Ванда скопировала и её характер, уподобившись ей уже полностью.

И впервые в жизни, глядя на себя такую со стороны — Энн возненавидела эту себя!

С этого момента Энн уже не могла сойти с корабля Натана.

…Она даже не простилась с ними, чтобы не вызывать подозрений!

Теперь уже она бросала своих братьев. Свою любимую семью, оставив вместо себя фальшивку, в надежде, что это защитит их! Защитит его. Убережёт Зура от бунта, осуждений, метаний между любовью и долгом, от гибели, наконец. Энн убедила себя, что таким образом её любовь его спасёт.

Натан нацепил на неё свой миниблокиратор, но это не помешало ей рыдать и чувствовать ужасную умерщвляющую пустоту внутри. В её сердце вошла тоскующая боль, которой уже не суждено было оттуда убраться.

Натан добился своего! Он вернул себе сестру! … Какой ценой это уже другой вопрос.

Энн неслась вместе с ним на его корабле, удаляясь от Зура с каждой секундой, а в воспаленном мозгу звенела всего одна мысль — никогда, никогда, никогда!

Весь обратный полёт Энн провела словно в прострации, не замечая времени, потерявшись в реальности. Её дух сник, будто остался навеки там, на Химере. Почему она больше ничего не чувствует?! В порыве отчаянья, она с яростью срывала с себя блокиратор, болтающийся у неё на шее, но настигающие её эмоции и присутствие Зура, лишь усугубляли её боль, и она нехотя надевала блокиратор снова. Эта раздирающая пытка медленно изувечивала её душу. Она пыталась себя уговаривать, что это был единственный выход, но где-то в самом отдаленном уголочке сердца всё-таки скрывались сомнения. Эти сомнения пускали медленный яд, разъедающий изнутри незаметно.

Что-то внутри неё противилось этому поступку, она так до конца себя и не простила.

Натан не торопил её, ни к чему не принуждал. Он привез девушку в свой жилой бокс на исследовательской станции, где он жил и работал вместе с Миррой. Они общались с ней осторожно, обсуждали поверхностные темы, увлеченно рассказывали о своей работе, о будущих планах.

Но Энн больше стремилась к одиночеству. Она могла часами сидеть на одном месте, глядя в одну точку. При этом её мысли были рассеянными и пустыми. Как и говорил Натан, теперь она жила среди себе подобных, а смысл жизни так и не появлялся. Она как сорвавшаяся с орбиты планета, мчалась в холодном космосе в никуда. Проходили часы, дни, недели, месяц, а пустота всё не исчезала, сомкнувшись вокруг неё плотным кольцом.

Голоса Мирры и Натана, доносились до неё откуда-то издалека, чаще она даже не слушала о чём они говорили, потому что слушала лишь свою пустоту.

— Энн! — положа руки ей на плечи, с нажимом в голосе произнёс Натан, — Я если честно думал что ты сильнее! Сколько можно себя истязать? Ну, всё же хорошо, прекращай ходить с таким мрачным видом! Они живы, ты живёшь! Жизнь продолжается, внося свои коррективы! Нужно идти дальше, стремиться, добиваться! Я долго терпел и не вмешивался в твои унылые размышления, но сегодня я решил поставить точку. Всё! Достаточно, вспомни, кто ты есть, встрепенись! Кроме твоих эгоистичных печалей, в мире есть ещё куча бурлящих эмоций. Любопытство, азарт, целеустремленность, радость, смех, благодарность, упорство, любовь, в конце концов! Когда мы вернулись, я дал тебе слово, что ничего не буду сообщать Илаю, я это слово держу, но неужели ты не хочешь увидеть его, сказать ему, что для него ещё не всё потеряно? Такими чувствами не разбрасываются, Энн! Он очень положительный и достойный человек! Я хочу тебе сообщить, что мы сейчас находимся недалеко от станции Аватар-4, где Илай несет свою службу. Проснись, наконец!

— Всё? Ты закончил свою лекцию? — сдержано и равнодушно выдавила она. — Спасибо за опеку и заботу, но позволь мне самой принимать решения. Не надо на меня давить!!! Не бойся, я не стану для тебя обузой, братец!

— И тебе спасибо, Энн, за твой чуткий и грубый тон! — сердито бросил Натан, обиженно покидая её комнату.

Если бы она могла найти в себе силы встрепенуться, она бы давно это сделала! Энн и сама уже хотела вырваться из этого смертельного омута тоски и разочарования.

— Слишком поздно, — шептала она сама себе, сжимая в руке ненавистный блокиратор, — Уже слишком поздно отступать! Путь к Зуру закрыт.

Илай, конечно же, мог помочь ей найти себя, но она боялась снова появляться в его жизни, чтобы не причинить боль и ему в очередной раз.

Энн уже начинала подумывать о том, что приносит одни лишь несчастья тем, кого любит. Но с другой стороны, она была согласна с Натаном — так она больше не выдержит.

Через два часа Энн разыскала Натана, задав ему один-единственный вопрос:

— Как я смогу попасть на военную базу?

— Я закажу для тебя спецпропуск, под свою ответственность. Можешь ничего не бояться, на тебя распространяется неприкосновенность, — всё ещё хмурясь, проговорил Натан, но уже мысленно ликуя, что на неё подействовали его слова.

На огромнейшую военную базу, она действительно попала беспрепятственно, где её встретил дежурный комендант выпускного сектора.

— Нам поступил запрос с «Азимута» и мы готовы предоставить вам временную квоту. Какова цель вашего визита на Аватар-4?

— Мне необходимо встретиться с офицером Илаем Бошем, код КМ-157, - сдержано ответила девушка, оглядываясь по сторонам.

С профессиональной сухостью, присущей многим офицерам, комендант раскрыл перед собой голограмму визуальной карты вылетов, и принялся её внимательно изучать.

— Офицер Илай Бош в данный момент находится на задании. Время его патрулирования истекает через два часа, вы можете подождать его на первом секторе. Вас проводят.

Энн согласно кивнула, последовав за конвоем в одну из открытых ниш коридорного отсека. Солдаты стали в стойке смирно по разным углам, то ли охраняя, то ли держа под стражей гражданскую личность. И ей ничего не оставалось, как подпереть спиной стену.

Ожидание как назло тянулось медленно, нарочно нервируя и так издерганную девушку. Энн стояла, мерила шагами нишу, выглядывала в пролёт коридорного отсека, по которому постоянно сновали солдаты и офицеры, группами и по одиночке. И вдруг одно лицо ей показалось очень знакомым. Офицер, бросив в сторону короткий взгляд, тоже узнал её. Остановившись, он смерил её снисходительным взглядом зелёных холодных глаз.