– Ну а мне-то ты расскажешь, в кого влюбился? – тихо сказал Федя.

Пульт нашёлся на краю стола возле того места, где сидел отец. Дима схватил его и прибавил звук.

– В Алису Савельеву, – машинально отмахнулся он. – Дай послушать?

– Мы побывали в гостях у Арсения Черкесова, который подвергся нападению несколько дней назад, – говорил тот самый мужчина на экране. – Он отказывается говорить, что именно произошло, на все вопросы отвечает только, что обещал хранить молчание. Мы считаем, что это очередной факт в копилку «против» этих так называемых супергероев. Оставайтесь с нами, и мы расскажем больше, как только всё узнаем…

Это не могло не разозлить. Дима раздражённо выключил телевизор, положил пульт на стол, оглянулся на Федю… и запоздало вспомнил, что наговорил.

– Та самая Алиса Савельева, – твёрдо сказал брат. – Актриса из того сериала, как там его…

Дима даже как-то сжался, но пути назад не было. Он кивнул.

Федя покачал головой.

– Нет, я тебя понимаю, конечно, – пробормотал он. – Но ты ведь учишься с ней в одной школе, да? А значит, шансы у тебя вполне есть.

– Наверное, – неуверенно отозвался Дима. И снова подумал о том, что говорил ему Финист.

Федя помолчал немного, затем оглянулся на часы.

– А ты не опоздаешь? – спросил он.

Дима тоже оглянулся на часы и тихо выругался. Подскочил на месте, ухватил с собой бутерброд и унёсся в свою комнату.

– Только никому не говори про Савельеву! – крикнул он напоследок.

Слова Финиста и Феди долго не давали Диме покоя. Пока он бежал в школу, пока шёл по коридорам на первый урок, стараясь не попадаться на глаза одноклассникам, пока занимал заднюю парту – Тимофей сегодня должен был остаться дома. Да и весь первый урок Дима как-то пропустил – укрывшись за учебником, даже, кажется, не за тем, что был нужен, он думал, думал и думал.

Допустим, с Алисой всё было не так просто. Она появлялась в школе раз в месяц, и то на один-два урока. А вот с одноклассниками можно же было подружиться, да?

И на перемене Дима всё-таки решился. За минуту до начала следующего урока он подсел к Артёму, приятелю Тимофея, и несмотря на то, что тот смерил его презрительным взглядом, всё-таки молчать не стал.

– Как ты относишься к футболу? – спросил Дима.

Артём несколько долгих мгновений смотрел на него, как будто не мог поверить своим глазам.

– А с чего ты взял, что я вообще хочу с тобой говорить об этом? – спросил он.

Дима пожал плечами. Он изо всех сил старался казаться непринуждённым, хотя внутри всё тряслось.

– А почему нет? – ответил он. – Я видел, как ты приходил во двор к нам, когда мы там играли. Хотел спросить, не хочешь ли ты в мою команду.

Артём сделал огромные глаза.

– В твою? Команду? – Он рассмеялся. – Ты с ума сошёл или поспорил с кем? Не, если поспорил, ты так и скажи, я тебя прощу.

Сердце дрогнуло.

– Ты… меня… простишь? – выдавил Дима.

Артём кивнул. Придвинулся чуть ближе, прищурился.

– Конечно. Потому что такие, как ты, не должны со мной разговаривать. Понял?

– Понял, – бесстрастно отозвался Дима. Встал, вернулся на своё место и притих до конца урока.

На следующей перемене Дима проходил мимо Артёма и пары его приятелей, стоявших у окна в коридоре. Они смеялись, и до Димы долетели обрывки разговора. Он немного задержался, затерявшись в стоящей рядом группке десятиклассников.

– И тут он ко мне подсел, представляешь? И давай там что-то нудеть про футбол! Я даже не понял, что он сказал.

– Дай угадаю, – ухмыльнулся приятель. – Ты не понимаешь языка этих отщепенцев, да?

– В точку!

Все трое расхохотались.

Дима уже собирался подойти к ним и сказать всё, что думает, но вдруг ощутил мягкую прохладу в груди – примерно там, где кожи касалась птичка. И отступил. Не стал влезать.

Календарь перевалил за вторую половину сентября, на улице воцарились последние тёплые деньки перед затяжными осенними дождями. В длинную перемену почти все школьники высыпались во двор – кто в сад, кто ближе к спортивным площадкам. Мгновение поразмышляв, Дима решил пойти в «коробку». И, оказавшись на расстоянии в пять метров от неё, едва не передумал – Артём и двое его приятелей уже были там, в дальнем углу, и о чём-то тихо говорили. Не иначе как пришли сюда за ним.

– Не ввязывайся, – тихо посоветовал Финист.

– Да и не собирался я, – буркнул Дима и развернулся, чтобы уйти.

И через секунду услышал звон разбившегося стекла, а следом – холод в груди.

Нет, нет, нет, только не это. Только не в школе. Тут даже спрятаться негде, чтобы костюм натянуть, тут…

– Быстрее, смотри по сторонам! – взволнованным голосом велел Финист. – Наш противник где-то поблизости, он не успел далеко уйти!

Дима даже не выждал, пока он договорит – принялся оглядываться по сторонам. Краем глаза отметил высокого человека в просторной одежде коричневых тонов – как будто потемневший мёд. Дима бы так и не обратил на него внимание, но человек взмахнул руками, они превратились в крылья – и он улетел.