– Дождь слишком слабый, не может пройти сквозь сферу, – быстро сказал Финист. – Стратим, только не говори мне…

Послышался страшный треск. По поверхности сферы зазмеились новые трещины, монстр победно взвыл. Дима ринулся вперёд, сбрасывая оковы с чудища, и одновременно призвал меч и привычный щит.

– Сколько… надо… времени? – в три удара мечом спросил он.

Чудище уворачивалось, как будто у него открылось второе дыхание, но на этот раз Дима не собирался сдаваться и шёл в атаку. Вот острие скользнуло по шкуре, вот задело лапу… вот прошло в миллиметре от груди…

– Продержись ещё немного! – отозвался Финист. – Стратим, ну же, соберись!

А Алиса сама не понимала, что с ней происходит. Едва первые капли дождя скатились по её щекам, как слёзы, она вдруг ощутила… снова. То самое чувство. Только теперь между ним и ней не стоял контроль Стратим, и потому Алиса была переполнена этим ощущением, дышала им, захлёбывалась им. И это не было неприятно, это был как свежий ветер после удушающей жары или долгожданный глоток воды после долгой дороги. И она просто не могла заставить себя собраться и усилить дождь.

– Ну же, сосредоточься, Стратим! – прикрикнула птичка. – Финист долго не продержится!

– Я не… я не могу, – прошептала Алиса и закрыла глаза. – Что это… что это за чувство?

– Это твои настоящие мечты, а не те, что все вокруг тебе навязывают, – вспыхнула птичка. – Ну же, хватит тонуть в них! Пользуйся ими, лови их, исполняй их, а не замирай в них! Иначе нам всем конец!

Наверное, только дождь знает, как тяжело было Алисе в те секунды. То, что она искала, то, о чём она грезила, то, чего ей не хватало – всё переплелось в тягучем тёплом чувстве, затопившем сердце. И ей пришлось отставить его в сторону, подняться на ноги и обратиться к дождю. Правда, уже поднявшись, она поняла, что не могла поступить иначе – то вдохновение, что уже успело пролиться с дождём, пробудило в ней желание поступать как настоящая героиня.

Она раскинула руки в стороны и резко опустила их.

– Пролейся на землю, благодать вдохновения, – выдохнул Алиса и закрыла глаза.

Пока Дима отбивался от атак чудища, он невольно взмыл в воздух, надеясь защититься. Но он забыл, что у монстра тоже есть крылья – уже через мгновение тот расправил их и резко поднялся ввысь.

Ливень застиг их на огромной высоте – Дима даже видел пролетавших мимо птиц. И успел заметить, что чудище замерло в воздухе, успел понять, что произошло, и вовремя сорваться к монстру, чтобы подхватить его…

На землю Дима спускался, держа за спиной обессиленного Арсения. К месту, где он должен был приземлиться, уже спешили родители – они везли с собой инвалидное кресло. Дима осторожно опустил в него Арсения, сам присел рядом на корточки и осторожно погладил парня по плечу.

– Эй, – тихо позвал Дима. – Ты как?

Медленно, словно нехотя Арсений откинулся на спинку кресла и открыл глаза. Рядом с Димой опустилась Алиса и застыла, обняв себя за плечи. Дождь понемногу утихал.

– Этим чудовищем был я? – только и спросил Арсений.

Дима кивнул.

– Да, – ответил он. – А мы помогли тебе прийти в себя.

Арсений посмотрел на Диму, потом на Алису, затем снова вернулся к Диме. Прищурился.

– Вы же супергерои, так? – требовательно спросил он.

Дима кивнул, предчувствуя нечто нехорошее.

– Тогда помогите мне, – потребовал Арсений и указал на свои ноги. – Я видел, что писали о вас в газетах. Докажите, что вы не злодеи, исцелите меня!

Дима растерянно оглянулся на Стратим. Та как-то странно дёрнулась, как будто хотела пожать плечами, но в последний момент передумала.

– Финист, – еле слышно сказал Дима. – Помоги мне?

Он ощутил, что птичка кивнула ему, и уже в следующее мгновение его глаза засветились белым, а сам он потерял контроль над своим телом и как будто отдалился от внешнего мира.

– Супергерои могут не всё на свете, – с сожалением сказал Финист губами Димы. – Мы можем только исправить то, что натворил наш противник.

Арсений задрожал, раскраснелся, сжал кулаки.

– Какие же вы герои тогда? – процедил он. – Если не можете такую ерунду…

Сквозь пелену контроля Финист Дима увидел, как Стратим тоже подошла, и что её глаза тоже засветились белым.

– Быть героем значит преодолевать то, что не мог преодолеть, – заговорила она, – не сдаваться там, где хочется сдаться. И делать это с умом, а не с безумной упёртостью, как упираешься ты сейчас. Ты справишься сам, друже. Не ищи лёгких путей и не возлагай на других свою ношу.

– Но это же несправедливо, – отозвался Арсений. Его голос задрожал, а по щекам покатились слёзы. – Эта авария несправедлива. Моё выступление на Олимпийских играх не случится, и это тоже несправедливо!