Я извинился перед Алеком, компенсировал ему расходы на телепорт из общей копилки. Не представляю, что мы будем делать, если он, насмотревшись на наш дурдом, решит искать себе другую группу. У нас и с ним-то всего два ДД.

А ведь ребята даже не представляют, что дальше будет только хуже. Нужно что-то с этим делать. Остаток дня я безуспешно ломал голову, а под вечер написал Исте. Как бы я к ней ни относился, есть дело, которое нужно сделать. Как я могу высказывать что-то Айкену с Лией, если сам не в силах наступить на горло своим эмоциям?

В тотвечер между нами состоялась такая переписка:

«Я не знаю, что мне делать».

«Перебесился? Нужно искать Книгу. Прислушайся к себе.

Откуда начнешь поиски?»

«Светлячковый лес».

«Думаю, это имеет смысл».

«Есть проблема, там мобы 40+».

«Я отдам тебе кольцо Посланника.

Завтра в 9:00 жду у телепорта в Краебаре».

Как мне поможет какое-то там кольцо? Я его надену и невидимым стану, что ли? Почему нельзя ничего объяснить нормально?! Ладно, попробую спросить при встрече.

В назначенное время меня уже ждала Виста. Простое темно-серое платье прекрасно оттеняло ее яркие рыжие локоны. Утро встречало прохладой, на деревянных скамейках с изогнутыми ножками блестели капельки росы. На каменной арке портала сидела маленькая желтая птичка и заливисто щебетала, купаясь в лучах утреннего солнца.

— Спрячь, — шепнула провидица, вложив мне в руку перстень с крупным красным камнем. Прежде чем спрятать украшение в карман, я хотел глянуть описание, но меня постигло разочарование — оно оказалось на изначальном.

— И что мне с этим делать? — спросил я так же тихо.

— Надеваешь, и монстры тебя не трогают.

— Кто такой этот Посланник?

— Вот ты дубина! Это доверенное лицо Хранителя. Помнишь фрески в храме равновесия?

Я отрицательно мотнул головой. Фрески? Я их как-то не разглядывал, все внимание приковывала к себе статуя. Кажется, там были изображены какие-то люди.

— Мужчина со склоненной головой держит в ладонях кольцо…

— Допустим. — Меньше всего меня сейчас интересует настенная живопись!

— А ты пока сам себе Посланник, кольцо нацепил, и в путь-дорогу. — Виста неопределенно махнула рукой. — Маскировку не забудь, а то мало ли что. Буквы можно пять раз использовать, у тебя четыре еще должно было остаться. Но не забывай — если ты с кем-то взаимодействуешь, в системном сообщении показывается твое настоящее имя. Так, вот краска для волос, — с этими словами она протянула мне выуженный из кармана флакон. — Перед людьми постарайся кольцом не светить.

— Понял. А не знаешь случайно, где взять рассветные камни?

— Понятия не имею. У меня такой ерунды не водится, но посох тебе и вправду пора обновить. Ты еще с той деревяшкой ходишь?

— С ней.

И чувствую, я еще долго с ней прохожу, но для хилера это не так и критично.

— Позорище! — фыркнула ведьма. — Все, дальше сам. Чай, не заблудишься. Фей этих мерзких на дух не переношу, — уточнила она в ответ на мой вопросительный взгляд. — Но ты можешь обратиться к Эйле.

Только не к ней! И в каком смысле обратиться?

— А они разве… разумные?

— Не очень-то, но тебя послушают.

— Но…

Не успел я возразить, Виста набрала в меню телепорта пункт назначения и исчезла, словно ее и не было. Обреченно вздохнув, я поискал Светлячковый лес в списке локаций, куда можно отсюда переместиться, и не найдя, по старой игровой привычке полетел через Облиум. Мне почему-то расходы на телепорт никто не компенсирует, а ведь мне такими темпами даже на обед сегодня не хватит.

Переместившись, я первым делом надел массивный перстень. Нашел в настройках, как снова сменить ник на Дариана, а потом, поколебавшись, вылил на волосы обесцвечивающий раствор. Для кого весь этот маскарад? Белки с зайцами меня потом узнают, что ли? Ладно, с меня не убудет.

Стоя на вымощенном замшелыми камнями пятачке вокруг арки, я почувствовал себя на редкость глупо. Вокруг сплошной лес. Исполинские ели упирались макушками в безоблачное небо, в их густой тени светлячки выглядят новогодней гирляндой. Красиво, сказочно, но… мне-то что дальше делать? Искать затерявшийся в дремучем лесу дом, в надежде, что там спрятана книга, которую и в глаза-то никто не видел? Может, под книгой вообще имеется в виду совсем не то, что мы привыкли себе представлять. Может, избушка мне просто приснилась, а я уже тут напридумывал невесть что? Но деньги за телепорт уже списались, терять нечего.