Перед глазами мигнул конвертик личного сообщения. Лидеру «Доблести» часто писали. Иногда это происходило в самый неподходящий момент, как сейчас например, но он все равно смахнул значок, открывая послание: вдруг что-то срочное.

«Заберите свое барахло. Сейчас! Облиум, место то же».

Сообщение прислала Иста. Если кто-то из его клана и видел рядом с ним хорошенькую рыжеволосую девушку, он и представить не мог, кто она на самом деле, и лишь сам Грайм знал правду. Он ничего не сказал даже мнительной супруге, грозившейся «оттаскать негодницу за рыжие космы». Не стоит ей знать, с кем ему приходится иметь дело, как не стоит знать, что один раз он все же оступился. Это произошло еще до того, как Иста открыла ему свое истинное лицо, но Грайма до сих пор мучило чувство вины.

Ему не всегда удавалось понять, какой смысл провидица вкладывает в ту или иную фразу, когда она над ним подшучивает, а когда говорит всерьез, но сейчас не может ли это значить…Грайм резко поднялся из-за стола.

— Магнус, пойдешь со мной! Остальные пока свободы.

— Грайм, я сейчас бесполезен… — Элементалист даже не пошевелился, продолжая смотреть перед собой невидящим взглядом.

— Я прошу сопровождать меня в пределах города, — произнес лидер клана нетерпящим возражений тоном, ясно давая понять, что никакая это не просьба.

Тяжело вздохнув, Магнус поднял на него взгляд, полный боли, но спорить не посмел. Возможно, решил, что его хотят наказать таким образом. Грайм пока не мог поделиться с товарищем своими домыслами, потому как, если он ошибся, то лишь подарит ему ложную надежду.

Дорогу проделали в молчании, каждый был погружен в свои мысли. Немного не доходя до центральной площади, они свернули в проем между оружейной лавкой и строительным складом. Миновав узкий проход, Грайм с Магнусом оказались на небольшом пятачке земли, где у дощатого забора стояли пустые деревянные ящики да валялись криво обтесанные камни. Ничем не примечательный закуток служил местом тайных встречс Истой. Если ей верить, попасть сюда мог лишь тот, кого намеренно привели и показали вход, для прочих никакого зазора между строениями не существует.

Сегодня провидица ждала их не одна. Рыжеволосая красавица с измененным запретными чарами именем привалилась спиной к забору, скрестив руки на груди, а справа от нее сидел на ящике парень в простой светлой одежде; его гладкие белые волосы спадали на худые плечи. На первый взгляд обычный городской житель, но одна только его реакция на их появление, а точнее, ее отсутствие, говорила о многом — при виде известных на всю Лирэлию героев он даже с ящиков встать не удосужился, в его усталых глазах цвета пасмурного неба не промелькнуло и тени интереса. К тому же он пришел с Истой, а та не с каждым станет водиться. И лишь когда Грайм взглянул на его имя, все встало на свои места. Он украдкой бросил взгляд на Магнуса — на его лице читалось крайнее недоумение, а руки были сжаты в кулаки.

— Тащитесь как слизни! — вместо приветствия проворчала провидица. — Магнус, ты нормальный, не? Сказок перечитал? Детство в одном месте заиграло? Так бы и огрела тебя твоей же палкой! — На последних словах в ее руке возник до боли знакомый посох. — Оставили человека в лесу с перевесом! Да я бы на его месте там все и побросала!

Дариан возвел глаза к небу:

— Просто отдай уже.

— А ты чего раскомандовался? — Она эффектным жестом крутанула Посох Величия Стихий.

— А мне, что ли, уже и покомандовать нельзя?

— Ишь чего удумал! Рано тебе еще командовать! — фыркнула Иста, но все же протянула Магнусу посох, который он совсем недавно считал безвозвратно утерянным.

— Серьезно? — не поверил тот, переводя взгляд с девушки на ее странного приятеля и обратно.

— Нет, я ж от балды его туда-сюда таскаю! — Вложив в его руки посох, она достала из инвентаря ожерелье Акрэлы: — И это тоже забирай.

Дариан вернул второй посох и меч. Не через окошко обмена, а, как Иста, из рук в руки. С ней как раз все понятно — провидица не хочет светить настоящее имя, а с парнем-то что не так?

— Что вы хотите за помощь? — Грайм не любил быть в долгу, тем более перед незнакомым человеком. Да и человеком ли?

— Ничего, — качнул головой Дариан.

Этот парень намеренно ставит его в неудобное положение?

— Еще один идиот на мою голову! — всплеснула руками Иста. Она замахнулась отвесить своему приятелю подзатыльник, но в последний момент почему-то передумала. Грайм привык подмечать мелкие детали, и почему-то именно от этого ее жеста ему стало не по себе. Иста любительница распускать руки, Грайму и самому пару раз от нее доставалось, но сейчас она буквально в последний момент резко остановила руку. Конечно, она поджала пухлые губки и сделала вид, что и не собиралась к нему прикасаться, но от Граймане укрылась тень тревоги, на мгновенье пробежавшая по ее прекрасному лицу. Не думает же она, что этот спокойный и молчаливый парень ударит в ответ? Да если даже и так, не вее сто двадцать беспокоиться из-за такой мелочи.

С этим Дарианом определенно что-то не так, но что?

— Чего ты там у меня утром спрашивал? А, рассветные камни! — Иста выразительно посмотрела на Грайма.

Намек понят.

— Сколько нужно? — спросил он и, видя, что парень растерялся, уточнил: — Какое снаряжение вы собираетесь создать?

— Посох Алого Рассвета? — предположила Иста, на что Дариан качнул головой:

— Сет Рассветного Рыцаря.

Зачем ему низкоуровневая броня?

— Столько камней у меня нет, — честно признался Грайм. — Но есть готовый комплект. Отдам без проблем.