Мне не верилось, что нам в кои-то веки улыбнулась удача, и, как оказалось, не зря.

— Ты не целитель?!

Паренек, которого я только что добавил в группу, посмотрел на меня большими серыми глазами:

— Я всегда хотел быть элементалистом, как Магнус. Он мой герой!

— Какой еще Магнус? — вмешался Айкен.

— Из группы Грайма. Вы что, с неба в дождик свалились?

Я шикнул на Айкена, пока тот не надумал спрашивать, кто такой Грайм. Уверен, в этом мире полно славных героев, но лично мне не было до них никакого дела. Сейчас меня больше интересовал стоявший передо мной Алек, элементалист одиннадцатого уровня. Рукава мятой рубашки были ему коротковаты, словно он недавно подрос, лицо и руки покрыты легкими веснушками, между передними зубами небольшая щербинка. Вьющиеся светло-русые волосы собраны на затылке тонким шнурком, часть завитков выбилась. Алек показался мне приветливым и жизнерадостным малым, но нам нужен хилер, а не элементалист.

— Энни напутала: целителем мечтал стать мой брат, но ему способности недоступны…

Еще одна особенность Лирэлии: по достижению восемнадцати лет у небольшого числа людей открывается возможность прокачки. Остальные так и живут с первым уровнем, но могут качать какое-то ремесло, например, алхимию или кузнечное дело. Лишь в игре нам по умолчанию было доступно и то и другое.

— А ты тогда чего приперся? — Айкен заметно злился. Он переживал из-за моей возможной смены класса больше, чем я сам. Керал молчал, но, кажется, наоборот, был рад, что у парня не тот класс. К местным он относился с предубеждением.

— Возьмите меня в группу, пожалуйста! — выпалил Алек. — Я вам пригожусь! У меня опыта немного, но ведь у вас и того меньше. Будем вместе постигать…

— Ты не очень умный, да? Мы искали целителя, а не кого попало! — не выдержал Айкен.

— Не горячись. Почему нет? Еще один ДД нам точно не помешает. — Мне было неудобно, что я пригласил парня, не выяснив деталей, но дело не только в этом. Я не хотел говорить это при Алеке, но мы совсем немного знаем об этом мире, и компания кого-то из местных будет совсем не лишней.

— Ты серьезно?! — Айкен посмотрел на меня как на идиота.

— Пусть сегодня покачается с нами, раз уж мы договорились, а там видно будет, ладно? — на последних словах я обернулся к Алеку.

— Вы не пожалеете! — просиял новый член нашей группы.

— Я уже жалею, — отвернулся Айкен.

Алек перевел взгляд с него на меня и обратно, после чего поставил нас в тупик неожиданным вопросом:

— А кто из вас лидер группы?

Пока мы в городе, отсутствие лидера не так критично, но за пределами мирной зоны это чревато.

— С недавних пор никто… — пояснил я после небольшой неловкой паузы. Без Доктора все разваливалось.

— Я могла бы, — с готовностью предложила Лия.

— Вот только не ты! Только истерички в патилидерах нам не хватало! — Керал у нас как Баба-Яга, которая всегда против, кто бы что ни предложил. С одной стороны, в нашей ситуации лишний ДД не помешает, с другой же, да я больше всех рад буду, когда он разживется деньгами и осядет в городе. Если он, конечно, не сочиняет, что нашел какую-то возможность безопасно разбогатеть.

— Кто истеричка? Я?! От истерички слышу! Да я тебя сейчас…

— Вот и я о чем! Кто психует-то чуть что?

Мне показалось, Алек от нас сейчас сам в ужасе сбежит, но тот и бровью не повел.

— Ребят, не ругайтесь, вы оба хороши, — влез Айкен.

— Что?! А ты мог бы и поддержать! Тут твою девушку обижают, если что!

— Так на правду не оби… хм… давайте проголосуем! — нашелся Айкен под испепеляющим взглядом своей второй половинки. — Кто за меня?

Почему нет? Когда отвечаешь не только за себя, начинаешь серьезней относиться к делу. Ему это пойдет на пользу, тем более что сам вызвался. Я с готовностью поднял руку, но оказался единственным, кто поддержал Айкена. Лия, надувшись, демонстративно скрестила руки на груди — мстила за то, что отказался поддержать ее. Ребята уже второй год встречаются и постоянно у них так.

— Пусть уж тогда Риан, меня ж вы все равно не захотите, — фыркнул Керал.

— А я не вызывался…

— Нет уж, будешь замещать Дока по полной программе! Кто за?

Поднялись четыре руки.

Приплыли!

Ровно до этого момента идея с голосованием казалась мне удачной — пока я сам не оказался в меньшинстве. Можно было поспорить, но стало стыдно признаться, что мне просто лень взваливать на себя лишнюю мороку.

— Ладно, выдвигаемся, — я махнул рукой.

Вы покидаете пределы безопасной зоны!

Мои умения остались такими же, но роль в команде изменилась. До сих пор не уверен, что это удачная идея.

Док был прекрасным лидером, интересы группы для него всегда были превыше собственных. Он был незаменимым связующим звеном между членами нашей группы, его спокойная уверенность распространялась на всю группу, придавала нам сил. С ним мы выбирались из заведомо проигрышных ситуаций, каждого из нас в критический момент он вытаскивал буквально с того света, и вот теперь мы лишились нашего надежного тыла.