— Бабка раскидала нас как щенков, а потом просто исчезла. Двое наших после этого уже не встали, а Риан так башкой звезданулся, что галюны словил. О, вон он, кстати!

— Здравствуйте, — выдавил я, когда все четверо повернули головы в мою сторону.

Кейри показала мне большой палец, Лия демонстративно отвернулась, а Мирикария поднялся и, широко улыбнувшись, протянув руку:

— Безмерно рад встретить здесь земляков! Юрий.

— Дмитрий. — Я крепко пожал его руку. Надеюсь, никто не заметил секундной заминки, понадобившейся мне, чтобы вспомнить собственное имя.

Мирикария выглядел лет на двадцать, но я знал, что Юрию Тибе вдвое больше. Он вернулся на свое место у стены, а я опустился на скамью рядом с Кейри. Она налила в пустую кружку вина из стоявшего на столе кувшина и заботливо пододвинула ко мне. Я с благодарностью кивнул, хоть и не собирался притрагиваться к выпивке. Не хотелось, чтобы мне снова стало плохо, да еще у всех на виду.

— Твой друг только что рассказал о том печальном инциденте с Истой. Искренне сочувствую вашей утрате.

— Спасибо.

— Можешь рассказать, что ты увидел, когда потерял сознание? Иста что-то говорила тебе? Постарайся вспомнить, это может быть важно.

Такого вопроса я не ожидал и слегка растерялся под пристальным взглядом темно-серых глаз. Если он понял, что произошло в тот день, то должен понимать и то, что я не стану кричать об этом на каждом углу. Пауза затягивалась.

— Ты вроде говорил, что там какая-то бутылка была? — напомнил Айкен. Вот же трепло! — Некоторым даже в бреду бутылка мерещится, вот что значит бухнуть охота!

— Она искала кого-то, но не знала, кто конкретно ей нужен. Я ударился головой, а когда пришел в себя, ее уже не было.

— Видали, бутылка его искала! А как очнулся — нет бутылки! — Айкен гоготнул, довольный своей тупой шуткой.

Мирикария не обратил на него внимания:

— Дмитрий, а скажи, после ты не замечал за собой каких-то странностей?

— Да у него вагон странностей! Вроде хилера качает, а сам на людей стал кидаться, — никак не унимался Айкен. Сильно же его задели мои недомолвки!

— Как тебе не стыдно на него наговаривать? — Кейри хлопнула тонкой ладошкой по столу.

— Да бог с ним, с Рианом! Он всегда немного с прибабахом был, — влезла Лия.

Странное дело! Проблемы с памятью у меня, но почему-то именно эти двое вели себя так, словно и не было между нами многолетней дружбы.

— Юрий, скажите, пожалуйста, вы можете как-то отправить нас домой? — Ее громкий уверенный голос дрогнул на последнем слове. Этот вопрос давно нас интересовал, сколько было споров, и вот наконец мы узнаем, насколько наши догадки были близки к правде.

Мирикария выглядел озадаченным:

— Домой? Видите ли, тут не все так просто…

— А как вообще вышло, что мы смогли попасть сюда? Это же…

— Невероятно, да? — Мирикария залпом опустошил кружку и начал свой рассказ, словно только и ждал этого момента. — Все мы пришли в Лирэлию по своим причинам — я пришел за своим предназначением. Многие считали меня сумасшедшим или наркоманом, но я полностью здоров и, уверяю вас, даже не прикасался к этой гадости. Лирэлия начала сниться мне еще в детстве, и в тех снах было больше жизни, чем во всей окружавшей меня тогда реальности. Со временем я догадался, что этот прекрасный мир не может быть плодом моего воображения. И с того момента, как я понял, что Лирэлия существует, в моей жизни появилась цель. Во снах мне являлись подсказки, и если поначалу я считал, что по ошибке родился не в том мире, то потом понял, что ошибки не было, и я должен сам найти путь туда. Испытание такое. — Он подлил себе вина, отпил и продолжил: — Я знал, что у меня есть сила осуществить задуманное. Если хотите, личная суперспособность, которая может сработать лишь единожды и при строгом соблюдении всех условий открыть проход в Лирэлию. На первый взгляд условия казались совершенно невыполнимыми, но я не сдавался, изучал труды разных ученых и однажды наткнулся на интересную теорию одного психолога. Он считал, что, если множество людей искренне верят в существование чего-то, это становится реальностью. За это я и зацепился. Но как заставить множество людей поверить в существование Лирэлии?

— Игра! — догадалась Лия.

Мирикария кивнул:

— Это оказалось не так-то просто, но зато со временем Лирэлия стала неотъемлемой частью жизни многих тысяч людей, и их число продолжало расти. Я сделал так, чтобы в нее могли играть даже те, кому неинтересно качаться, вступать в кланы, те, кому не интересны обычные онлайн-игры. И все равно были непростые периоды, временами меня одолевали сомнения в реальности моей задумки, но я шел вперед. Скажу без ложной скромности, я добился многого, но рискнул всем, чтобы оказаться здесь. Не слава и даже не богатство было моей целью.

— Вы счастливы теперь, когда ваша цель достигнуты? — участливо спросила Кейри. — Бывает же такое, что стремишься к чему-то, а когда получаешь, то понимаешь, что на самом деле хотел совсем другого.

Лия насмешливо фыркнула, но я хорошо понимал, что Кейри имела в виду. Бывает так, что желание изначально не твое, не истинное, и, исполнившись, оно не делает тебя счастливым, а приносит лишь пустоту и разочарование. При всей моей любви к Лирэлии здесь ведь далеко не утопия. Сражаться с монстрами в реале не так весело, как в игре, а заработать на жизнь как-то иначе крайне проблематично, если не имеешь связей. И даже если этот вопрос как-то решить, местный быт разительно отличается от условий жизни, привычных современному человеку, и в лучшем случае напоминает жизнь в глухой деревне, где нет электрических розеток и водопровода. Хвала Создателю, что есть целители, магические светильники и возможность посылать личные сообщения!