— Они хотели тебя выкупить. Уговаривали того большого ящера. Он отказался.

— Ясно.

В ответ она подняла на меня взгляд и попыталась улыбнуться. Она пыталась скрыть эмоции, но неудача всё-таки сильно подкосила её.

— Не волнуйся, прорвемся. А потом ты покусаешь того хвостатого дылду.

— Хорошо, — слегка улыбнулась Ра’Ал и уселась рядом со мной.

Я в свою очередь продолжил свое занятие и спустя какое-то время уже мог удерживать всю ману, практически не концентрируясь на этом процессе. А самое главное, наконец-то появились значительные изменения, по крайней мере, в плане физической силы процентов эдак на двадцать. Что как бы немало, и все бы ничего, если бы не одно «но»… За своим увлечением я слишком поздно заметил, как поплохело Ра’Ал. Ведь все это время нас совершенно не кормили, и мне-то на это было пофиг, а вот девочке, определенно, нет. К тому же в этой темнице было значительно теплее, чем снаружи. А на представителях расы малышки тепло явно сказывается негативно.

В какой-то момент Ра’Ал, сидящая рядом, просто вырубилась и сползла по стеночке ко мне на бок.

— Эй, ты чего? — всполошился я.

Девочка тяжело дышала, а всю её обычно бледную мордашку покрыл румянец, и что-то мне подсказывало, что он был нездоровым. Да и пар, валящий от её тела, не сулил ничего хорошего.

— Эй, есть там кто наверху? — крикнул я, глядя на решетку.

Ответом мне послужила гробовая тишина.

— Если не ответите, я выйду!

И снова тишина.

Ну, значит, сами виноваты. Я вновь сконцентрировался на магическом формировании, отвечающем за мою камеру, и в разы увеличил поглощаемую из него ману. Усвоить такой объем я не мог, потому он просто проходил через меня и выплескивался наружу, но самое главное, что таким образом я перегрузил всю их магическую систему. Поскольку вся мана из неё уходила через меня, остальному функционалу практически ничего не оставалось.

— Какая убогая и неоптимизированная система, молодцы! — Ну не мог я не похвалить местных магов.

Подхватив Ра’Ал на руки и слегка наклонившись вперед, прыгнул вверх. В противостоянии моей спины и тюремной решетки последняя благоразумно сдала позиции и ретировалась куда-то в небо. Будем надеяться, этот подарочек никому на голову не свалится.

Осмотревшись вокруг, я обнаружил, что место моего заключения представляет собой довольно просторный дворик, огороженный трехметровой стеной из разнообразных красных камней. Чудо, что это конструкция при всей своей кривизне, не рассыпалась. Почти все внутреннее пространство дворика было усеяно тюремными ямами, одна из которых благополучно лишилась своей решетки.

— Кхм-кхм… — кто-то картинно прокашлялся у меня за спиной.

Позади прямо у стеночки на импровизированной лавочке из фиг знает чего, за столиком из того же фиг знает чего восседал мистер имп. Перед ним стоял причудливый сервиз из трех чаш, графина и кастрюльки. Развалившись на лавочке, он с наслаждением потягивал из чаши какой-то напиток. Приглашающим жестом он указал на вторую лавочку рядом со столом, при этом с его лица не сползала легкая ухмылка.

Я подошел к столику, уложил малышку на лавочку справа, а сам уселся напротив импа. К моему удивлению, сидушка выдержала, хотя и пару раз жалобно скрипнула. Все это время я не спускал убийственного взгляда с импа, но тот ни разу не выказал ни крупицы страха или напряженности.

— Даже удивительно, как она так долго продержалась в столь неблагоприятных для нее условиях. — Имп внимательно разглядывал Ра’Ал, затем аккуратно ткнул кончиком хвоста в её лоб.

Лавочка подо мной жалобно заскрипела.

— Не напрягайся. Смотри, её мордашка уже в норме.

Цвет лица девочки постепенно возвращался к естественному бледному. Не прошло и минуты, как она окончательно пришла в себя и проснулась. После чего стала удивленно разглядывать нас.

Имп подвинул к малышке небольшую кастрюльку, покрытую вязью рун, и открыл крышку. Изнутри повалил легкий ледяной дымок. Ра’Ал с удивлением поглядела на содержимое кастрюльки, слегка напоминающее сахарную вату, а затем злобно зыркнула на импа.

— Знаешь, достать и сохранить ваше любимое лакомство в нашем регионе не так-то просто. Так что кушай.

Ра’Ал, не прекращая злобно зыркать на импа, принялась с огромной скоростью уминать предложенную еду.

Убедившись, что с малышкой все в порядке, я немного расслабился и взглянул на импа. Вся эта ситуация, определенно, была спланирована им от момента моего избиения до ловли Ра’Ал и оказания давления на меня через нее. И вот сейчас, видя его ухмыляющуюся физиономию, я почувствовал стойкое желание по ней вмазать.

— Чарт, — представился имп.

…

После небольшого знакомства Чарт налил во вторую чашу из графина полупрозрачного красного напитка, напоминающего вино, и протянул мне. Питье оказалось очень горячим и невероятно сладким. Не уверен, был ли это алкоголь, но уже от одного глотка по всему телу расходилась теплая волна. Ах, какое счастье, что мои вкусовые рецепторы нормально функционируют.

— Неплохо, — не мог я не похвалить, продолжая с наслаждением потягивать напиток.

— Он делается из сока произрастающей в пустоши алой лозы и нескольких редких специй, поставляемых из Центральных Регионов. Цена за один графин может составлять более сотни стандартных магических кристаллов.

Тем временем Ра’Ал уже закончила со своим лакомством и с интересом уставилась на оказавшийся в досягаемости её ручек графин. Но стоило ей потянуться к нему, как хвост Чарта резко обхватил его и переставил на другой край стола.

— Эй! — возмутилась девочка.

— Малявкам такое нельзя.