Под нашими взглядами Ра’Ал немного стушевалась. Она прекрасно поняла, что они значили. Ей не пришлось долго раздумывать, почти сразу взгляд прекрасных мерцающих серо-голубых глаз был обращен на меня.

— Ты уверена? Я не планирую покидать это место в ближайшее время, и тебе здесь будет тяжело. Да и после рядом со мной всегда будет опасно. — Я прекрасно осознавал, какой хаос завертится вокруг меня в будущем. — Я не могу гарантировать твою безопасность.

После моих слов в её взгляде не промелькнуло ни грамма сомнений. Чего не скажешь обо мне. Я прекрасно понимал, что Ра’Ал не была слабой и со временем обещала стать лишь сильнее, но не хотел брать на себя ответственность за её жизнь.

— Ра’Ал тебе лучше вернуться на родину с остальными, — предпринял я последнюю попытку образумить её.

— Я буду полезной. Не прогоняй меня! — ответила малышка.

— Делай как знаешь, у тебя еще есть время подумать, пока я собираю вещи.

«Вот же морока», — подумал я, глядя на убегающую в лагерь девочку, она, определенно, побежала за своим добром.

«Ну, все к этому и шло, хи-хи-хи…» — стали поддевать меня тараканы в голове.

«Похихикайте мне тут. Дохихикаетесь, найду управу и на вас. — И все же они правы. — Надеюсь, я не пожалею об этом».

Сборы добра не заняли много времени, да и добра толком не было. Молоточек да котомка с кристаллами. И вот уже буквально спустя десяток минут я подошел к краю лагеря, где меня уже ждала малышка. Но не успели мы покинуть пелену ледяного тумана, накрывшего лагерь, как сзади раздались торопливые шаги.

— Постойте, — к нам подбежал Антарил. — Ра’Ал.

Он присел на корточки перед малышкой, чем озадачил не только меня, но и её. Затем протянул ей небольшое белое колечко без узора на тонкой цепочке.

— Тебе будет тяжело переносить местную температуру. Это поможет. Всегда носи его с собой.

Увидев сомнения Ра’Ал, Антарил слегка подался вперед и быстро застегнул искусно сделанную цепочку на её шее.

— Не потеряй, — сказал он, поднимаясь.

— С-спасибо, — малышка все еще была немного озадачена столь теплым отношением сородича и с интересом разглядывала неожиданный подарок.

Антарил оторвал от неё свой взгляд, посмотрел на меня и уважительно поклонился, проговорив:

— Знай же, что наш клан всегда примет тебя под свой кров, если тебе доведется побывать в наших мёрзлых землях.

— Благодарю. Спокойной дороги вам, — ответил я.

Мы с Ра’Ал покинули лагерь. И, не так далеко уйдя, глядя на уверенность девочки, я спросил:

— Даже не оглянешься?

— Зачем? — удивленно похлопала ресницами малышка.

— И правда…

Антарил еще долго стоял, провожая взглядом уходящую парочку, пока вдруг не ощутил чье-то гнетущее присутствие за спиной. Обернувшись, он несколько секунд вглядывался в силуэт, сотканный из вихрящегося снега, прежде чем рухнуть на колено.

— Госпожа.

— Встань, — тихий очаровательный женский голос донесся из снежного вихря.

Поднявшись, Антарил проследил за взглядом фигуры, направленным на все еще виднеющуюся вдали пару. Его же взгляд застыл на маленькой девочке.

— Госпожа, ваше предсказание сбылось, но вы уверены в своем решении?

— А ты сомневаешься?

— Она полукровка. Её не примут, даже если она…

— Но ведь ты принял? Иначе не отдал бы кольцо. Будучи единоличными правителями Ледяного Региона, мы совсем забыли простую истину — этим миром правит сила. Неважно, кто ты: чистокровный демон, полукровка, да хоть человек, — если ты силен, то просто докажи это, и все пути перед тобой будут открыты.

Антарил тяжело вздохнул.

— Может, стоило хоть рассказать ей о кольце?

— Всему свое время. Если она достойна его, то сама все поймет, — ответила снежная фигура и направила свой взор на Антарила, тот тут же вновь преклонил колено.

— Госпожа?

— Грядет великая буря. Пора Ледяному Клинку покинуть ножны. Возвращайся, ты нужен мне здесь.

Снежная фигура быстро растворилась, а облик Антарила стал меняться. И вот на месте, казалось бы, обычного воина ледяных демонов стоял прекрасный юноша с длинными белыми волосами, острыми хрустальными рогами и глазами, пылающими сапфировым пламенем. Он легонько махнул рукавом своего длиннополого одеяния, и густой туман покрыл его и весь лагерь.

Когда же туман рассеялся, то вместе с ним пропал и весь лагерь ледяных демонов. На пустыре не осталось ни единого следа, словно все было лишь иллюзией.

Мгновение спустя на пустыре материализовалась массивная фигура, покрытая багровой чешуей. Шахас присел на корточки и коснулся рукой земли. Шумно втянув воздух, он закрыл глаза, пытаясь унять дрожь в теле.

— Господин Шахас? — из клубов черного дыма позади него вышел Чарт.

— Ледяной Клинок.

— Что? — озадачился имп.