С шестнадцати лет Данас Дейн служил в регулярных войсках, за всё это время бывало разное, но некоторые вещи, которые происходили во время его службы, заставили его отказаться от звания офицера и уйти несколько лет назад на более мирные рейсы, в исследовательские миссии. Причиной для него послужила отвратительность сцен, часто встречавшихся в армии: универсальные солдаты, несколько часов к ряду, сжигали и резали бластерами цель нападения, живую мишень, корчащуюся и визжащую от боли. Чувства, которые у него возникали после — изматывали его морально и Данас перевелся. Сегодняшняя ночь заставила его вспомнить забытые ощущения, только из-за исключительной ситуации он поддержал капитана.

После отбитой атаки почти у каждого имелись царапины различной тяжести, поэтому доктор завернула всех в медбокс. Только Дана и Кирби остались невредимыми, но больше всего пострадал помощник капитана — Джино. На плечах и спине у него были глубокие раны, от мощных когтей. Дана, занялась им отдельно в стерильном боксе, а Эллис и Кирби помогли обработать остальных. Помимо прочего Эллис имела ещё и разряд медицинской сестры, и время от времени ей иногда приходилось пользоваться этими знаниями.

— Капитан, так не пойдёт, — заявила Эллис. В их отсутствии она уже заготовила для него речь. — Вы не компетентны принижать мою гражданскую честь. И вы не имеете права отстранять меня от задания, в котором принимают участие все и даже повар! Я умею стрелять, у меня сданы все нормативы, но вы почему-то предпочли отправить ещё не совсем оправившегося Тореса, а меня заперли на корабле!

— Потому что я прислушался к настоятельной рекомендации Дейна, — процедил в ответ капитан, которому не нравилось, что с ним разговаривают в подобном тоне.

— Ах, так теперь всё решает мой персональный наставник! И откуда же он взялся? — взвилась Эллис.

— Нет, ты можешь пойти и взглянуть на заваленные трупами селения, валяющиеся куски крылатых уродов и части тел нуитов, и подумать от чего тебя защитили! — рявкнул на неё Лонд Шин, сузив свои маленькие глазки. — Мне бы на твоё место!

— Это всё ради твоего же блага, Эллис, — вставил уставшим голосом Данас.

И перед ней тут же встала картинка, когда именно с этими словами, её родня запихнула её в закрытый пансионат.

— Знаешь что, последнего, кто мне это сказал — я стала презирать! — метнула на него свой взгляд Эллис.

— Это другое, — вздохнул Данас, всё ещё сохраняя терпение. Что было уже удивительно.

— Во опять! Ты опять их прочёл! Клянусь богом, Данас, ты вынудишь меня подать на тебя жалобу! — не унималась она.

— Подавай! Сразу несколько! Но привлечь меня смогут лишь в том случае, если я использовал твою личную информацию тебе во вред. Здесь же всё наоборот! Уж прости! — скрипнул зубами Данас, заиграв желваками.

– Ребята, а вы случайно не муж и жена? — вдруг выдал Фью, своим весьма некстати благожелательным тоном. — Обычно влюблённые так и ссорятся.

Возникла неловкая пауза.

— Извини, Фью, но это самое нелепое предположение, — наконец, нашлась Эллис, притихнув.

— Вот именно, — добавил Данас.

— Не очень убедительно вы отпираетесь, — покачал головой Фью, направляясь к выходу.

— Я понимаю, мы все на взводе, из-за нервного напряжения, — уже более спокойно произнесла Эллис. — Я просто хочу быть равноправным членом команды.

— Успеешь ещё, своего нахвататься, — капитан был слишком измотан, чтобы сердиться, как следует. — Всем отбой!

Эллис обработала Сида самым последним, так его царапины были незначительными.

— Не поделишься, что там произошло? Вкратце. И спать, — спросила она, когда они остались вдвоём.

— Ночная жуть, — вздохнул Ланкастер. — Не скажу, что я слабонервный, но мы ожидали чего-то попроще. Капитан, Дейн и Лонд были в третьем селении, Фью и Сани во втором, а мы с Ли и Джино — в первом. За полночь, гуманоиды заметушились и мы услышали этот жуткий свист над нами. Лучи фонариков высветили в темноте этих гадов, что-то наподобие летучих мышей, только раз в десять больше. Их была тьма, они бросались на свет, я еле удержался на ногах и чуть не выронил пульсар. Твари вырвали мою рацию. Набрасывались сверху со всех сторон. Мы старались не подпускать их к жилищам. Потом я потерял из виду Джино и Ли, но и на поиски не смог отправиться, эти жахи не давали мне и шагу ступить. Через время пришло подкрепление, и мы задали им жару, отыскали Тоскани, его здорово потрепали. Когда, наконец, связались с капитаном, оказалось, у них было то же самое. Под утро остатки монстров улетели, а останки других остались лежать на земле, разбросанные вокруг юрт нуитов. Вот и всё.

— А нуиты, они сильно пострадали?

— День покажет. Мы пока не выясняли, — ответил, пожимая плечами Сид.

Ближе к полудню, Эдвард Нэм вошел в рубку, несмотря на тяжелую бессонную ночь, он не смог позволить себе лишний отдых. Эллис давно ожидала его появления.

— Снова ты, — мрачно констатировал он, завидев девушку.

— Сэр, я хочу отправиться в селение. Пускай Сид или Торес сопровождают меня, если уж мне нельзя идти одной! — обратилась она к нему.

— Нет, для достаточного общения, нужно привлекать именно Дейна. Разбудите его и передайте ему мой приказ, я и сам хотел отправить вас туда.