— Выключил в целях конспирации, — ответил не иначе как спятивший сосед.

— Это вы напрасно… Неработающий аппарат вызывает гораздо больше подозрений. Немедленно включите, — приказала я, опасаясь, что не слишком худосочного чудака хватит тепловой удар, а сама попыталась открыть дверь.

— Есть! — гаркнул он.

Дверь не поддавалась.

— Вы меня извините, мне надо идти, сейчас ко мне человек придёт, — прокомментировала я свою попытку справиться с чужими замками.

— Конечно, конечно, — засуетился он, помогая. — Я понимаю, служба. Главное, не забудьте, я в вашем полном распоряжении! Можете смело на меня рассчитывать! Я ж и в огонь, и в воду, только прикажите!

— Не сейчас, Борис Абрамович, поговорим позже, — пообещала я, вырвавшись из душной квартиры, и поспешила к себе, отчаянно матерясь в душе.

Жил себе дядька жил, спокойно, безмятежно, особо никого, кроме меня, не доставая, а я, сволочь такая, взяла и довела его до психушки! Не в прямом смысле я, но из-за меня же… И вот что мне теперь с ним делать?

Дома я оставила самобичевание на потом, так как до прихода Артура оставалось не так много времени, и возникла очередная дилемма: либо быстрая уборка, либо ужин. Я выбрала первое, резонно посчитав, что ужин подождёт, раз уж Виктор Андреевич будет поздно, а я сравнительно недавно обедала.

Отправив Фёдора на кухню, чтобы он не скакал по куче обрывков, как по вороху прошлогодней листвы, отыскала пару строительных мешков, утрамбовала туда содранные обои и вышла на площадку к мусоропроводу. Кое-как протиснув мешки в отверстие, направилась обратно, но тут снизу донёсся голос соседа. Я остановилась и прислушалась.

— Товарищ, — негромко обратился Бронштейн к невидимому собеседнику.

— Вы мне? — недоумённо ответил тот, и я узнала своеобразный тембр Артура.

— Здравствуйте, товарищ! — с чувством произнёс сосед.

Я присела, свесилась в лестничный пролёт и увидела, как Бронштейн горячо трясёт руку «Айболита». Артур стоял лицом ко мне, его огромные чёрные глаза смотрели на незнакомца в полной растерянности.

— Вы наверх? — заговорщицки подмигнул Борис Абрамович и многозначительно поднял указательный палец к потолку.

Артур потрясённо кивнул, проводив перст Бронштейна ошарашенным взглядом.

— К Маргарите Николаевне? — подобострастно уточнил сосед.

Артур ещё раз посмотрел на перекрытия и подтвердил:

— К ней.

— Я с вами, товарищ! — Бронштейн вновь принялся с чувством сотрясать длань обалдевшего ветеринара.

— Собаку смотреть? — с сомнением осведомился Артур, осторожно высвобождая руку.

— Собаку я уже видел. В окно, — гордясь собой, сообщил Бронштейн и поделился с Артуром впечатлениями: — Хорошая собака, крупная и лает громко!

— Тогда я пойду? — спросил ветеринар, делая шаг к лестнице.

— Подождите, товарищ, — остановил сосед и молитвенно сложил руки. — Поговорите с Маргаритой Николаевной. Мы с ней, бывало, раньше конфликтовали, но уверяю вас, это всё в прошлом! Я человек надёжный, мне можно любое дело поручить. Вот ваш сотрудник сразу это заметил! Вы бы мне задание какое-нибудь дали…

Артур вновь воззрился на потолок — я едва успевала прятаться — затем перевёл взгляд на ожидающего указаний Бронштейна и серьёзно сказал:

— Продолжайте наблюдение.

— Есть! — с готовностью ответил сосед и зашагал к своей двери, старательно вытягивая носок стопы.

Артур, ошалело оглядываясь, стал подниматься по лестнице, а я метнулась в квартиру.

— Любовь моя, как ты тут живёшь?! — воскликнул Артур, наконец добравшись до меня. — Здесь же психов полно! Только что на первом этаже меня какой-то тип подловил, явно не в себе!

— А, это Борис Абрамович… — я виновато отвела глаза. Что делать с соседом, я ещё не придумала, решив разбираться с проблемами в порядке их поступления. — Он у нас один такой. Свихнулся немножко на шпионских боевиках, теперь вот всюду разведчики мерещатся…

— Так надо его в больницу отправить, — озабочено сказал Артур. Будучи врачевателем, он свято верил, что все недуги необходимо незамедлительно лечить. — Ты бы с его родственниками поговорила.

— Не получится, они в отъезде.

— Тогда давай сами бригаду вызовем, — предложил он.

— Да нет, не надо, — поспешно сказала я, в душе надеясь, что помешательство Бориса Абрамовича временное и скоро пройдёт. Не в дурдом же его отправлять, в самом деле! — Понимаешь, он думает, что соприкоснулся с государственной тайной, и счастлив от этого. Пусть немножко порадуется человек… В принципе, он безобидный… Давай лучше моим псом займёмся. Вот здесь, боюсь, настоящая проблема. На людей бросается без причины, особенно на мужчин, и на команды в этот момент не реагирует абсолютно.

— А сейчас он где? — поинтересовался Артур, так как Фёдор ничем своё присутствие не выдавал. Затаился, видно, в засаде под дверью.