Теперь мои попытки разрядить ситуацию «шутками» заставляют краснеть и Микаэля.

– Если не веришь, поговори со своей тетей.

– Мне пора, Микке. – Бормочу я, пытаясь скрыть неловкость за очередной улыбкой.

– Да. – Кивает он, уступая мне дорогу. И едва мы расходимся в стороны, добавляет: - Так мне светит свидание?

– Возможно. – Бросаю я через плечо.

– А если заклею рот скотчем?

Я смеюсь. Поднимаю глаза и вдруг понимаю значение слова «столкнуться взглядами» - буквально напарываюсь на гневно прищуренные глаза Бьорна Хельвина, проходящего мимо.

– Приходи на игру! – Доносится до меня голос Микке.

Но я уже не слышу его. Меня обдает ледяным холодом от этого столкновения. Хельвин уже исчез с горизонта, а меня продолжает колотить от волнения всю дорогу до кабинета.

День проходит стремительно. Я записываюсь на дополнительные часы по истории, успешно избегаю встречи со школьным психологом, сославшись на важный тест по ремеслам, затем обедаю с Сарой в библиотеке, где она показывает мне уютный уголок для прогулов занятий в секции краеведения, обставленной цветами и статуями, а после уроков иду искать Хельвина, чтобы поговорить.

Общих занятий у нас сегодня не было, а его расписания я не знаю, поэтому направляюсь во двор, чтобы подкараулить злобного викинга на парковке, но уже в дверях меня чуть не сбивает с ног Лотта.

– Нея! – Она буквально виснет у меня на шее.

– Привет.

– А ты куда собралась? Не идешь на игру?

В прическе шатенки сегодня больше заколок, чем я способна сосчитать.

– Игру? Какую?

– Наши играют с ребятами из Гримдаля. Школа Дисгард. Видишь? – Лотта тычет пальцем в окно. – Большой красный автобус.

– Ага.

– Блин, это же целое событие! Намечается битва! Ты не можешь такое пропустить!

– Но я не особенно люблю гандбол. – Пытаюсь сопротивляться я. – Если честно, даже не знаю, что это. В Флодберге был популярен хоккей.

Но она уже тащит меня по коридору в сторону спортивного зала.

– С ума сошла? Нельзя пропустить такое! Две команды по семь красавчиков-богатырей – море пота, жесткой силы, вздувшихся вен на сильных руках и скорости!

– Видимо, именно на эту игру приглашал меня Микке.

– Что? – Спрашивает Лотта, когда мы входим в зал, заполненный учениками.

– Ничего. – Отвечаю я, позволяя ей тащить меня на трибуну.

Усаживаясь на нижний ряд, я вижу Лену Сандберг с другого края скамейки. Игра еще не началась, но она уже выкрикивает ободряющие слова поддержки. С противоположной стороны на скамью запасных усаживаются игроки, которые не вошли в основной состав, а те, что вошли – выстраиваются на середине площадки.

– Я не знаю правил. – Бормочу я, разглядывая игроков.

Команда соперников – в красном, на их форме, очень похожей на футбольную, белеет эмблема с какой-то птицей. Ученики Хемлига – в белом, на их футболках красуется герб гимназии с медведем.

Заметив Бьорна среди игроков, я перестаю обращать внимание на его соперников вообще. Он двигается так уверенно, держится так решительно, что сомнения о том, будет ли игра захватывающей, отпадают сразу.

Мой дух – уже захвачен.

– Ты быстро поймешь, что к чему. – Обещает Лотта, ерзая на скамье и постоянно дергая меня за подол сарафана.

Ребята обнимаются, что-то кричат, хлопают друг друга по плечам, а затем расходятся в стороны и мажут руки какой-то штукой из банки – очевидно, средством, которое позволяет лучше удерживать в ладонях мяч.

– Улле сегодня такой собранный, молодец. – С придыханием произносит девушка.

– Это который?

– В воротах. – Она указывает на долговязого шатена в темных штанах.

У полевых игроков в отличие от него – легкие шорты.

– Твой парень?

– О… нет… - тушуется девушка. – Ему нравится Элла.

– Может, он просто стесняется подойти к другой красивой девушке?

– Какой?

Я тычу в нее пальцем:

– Пригласи его на весенний бал, Лотта.

– Ты что? – Отмахивается она. – Улле – двоюродный брат Бьорна, а Бьорн встречается с Леной, а Элла – лучшая подруга Лены.

– И? – Не понимаю я.

– Лена меня и близко не подпустит к Ульрику.

– Какая дурь. – Фыркаю я, бросая взгляд на высокомерную блондинку. – И ты смиренно примешь отведенную тебе роль?

– А мне не хочется стать изгоем. – Глухо произносит Лотта. – Ты не знаешь, на что она способна.