Я чувствую, как его пальцы забираются под ворот моей водолазки, медленно отгибают его, и невольно вздрагиваю. А затем вдруг распахиваю глаза, и парень от неожиданности отшатывается и неминуемо ударяется головой о потолок – крышу автомобиля.

– Вот дерьмо! – Бьорн спешит отойти от машины.

В этот момент я хватаю сумку, подтягиваю ноги и тоже выскакиваю наружу.

– Спокойно. – Командует он, вытягивая руки перед собой.

Кровь в моих венах бурлит с такой силой, что я слышу, как она с шумом бьется в висках.

– Не прикасайся ко мне! – Взвизгиваю я, оглядываясь по сторонам.

Это же моя улица! Точно. А вон там мой дом – всего в двадцати метрах, с противоположной стороны улицы!

– Сказала бы лучше спасибо за то, что я тебя спас. – Морщится Хельвин, потирая затылок.

– Спас?! – Ошеломленно выдыхаю я и смыкаю пальцы на своей шее. – Да ты чуть не прикончил меня!

Мы стоим на приличном расстоянии от уличного фонаря, погруженные в темноту, и поэтому я естественным образом ловлю себя на том, что пытаюсь разглядеть отсветы пламени в глазах Бьорна. До моего дома рукой подать, но я не бегу, ведь эта загадка словно не отпускает меня от него.

Закидывая сумку на плечо, я пячусь назад.

– Я… - Хельвин делает шаг и замирает, боясь напугать меня еще сильнее. В его взгляде мелькает что-то похожее на сожаление. – Короче, думай, как хочешь.

– Ты… ты! – У меня не хватает слов, чтобы выразить свои эмоции.

Бьорн пугающе возвышается надо мной, и пряди его волнистых волос танцуют на ветру. Я смотрю на него, не понимая, заворожена ли я этой силой или скована от ужаса. Голова кружится, и по спине бежит холод.

– Что ты такое, вообще? – Бормочу я, добела сжимая пальцы на ремне сумки.

Клянусь, парень вздыхает, услышав мой вопрос.

– Ты все еще жива только потому, что не знаешь этого. – Говорит он. – И поверь, будет лучше, если тебе не придется узнать.

Его глаза ярко вспыхивают, и я в смятении и ужасе бросаюсь прочь.

Не оглядываясь, преодолеваю расстояние до крыльца и вдруг чуть не валюсь с ног, когда на пороге появляется Ингрид.

– Нея? – Вглядывается она в темноту.

– Да, это я. – Стараясь унять дыхание, отвечаю я.

Не удерживаюсь и бросаю взгляд через плечо. Бьорн в этот момент садится в свой автомобиль и заводит мотор.

– Кто это?

– Одноклассник. – Сглотнув, отвечаю я. – Подвез до дома.

Втягиваю голову в плечи и торопливо вхожу в дом.

Тетя продолжает сверлить внимательным взглядом отъезжающий автомобиль.

– Одноклассник?

– Да. – Скидываю обувь и спешу в свою комнату.

– И как его зовут? – Оборачивается она.

Я натягиваю повыше ворот водолазки.

– Хельвин. – Спешу к лестнице.

– Хельвин?.. – Задумчиво тянет Ингрид.

Мне хочется быстрее скрыться с ее глаз.

– Да! Бьорн Хельвин! – Отвечаю я.

– Все в порядке, Нея? – Слышится ее голос.

– В полном! – Кричу я и хлопаю дверью.

Хорошенько рассмотреть следы на шее мне удается только в ванной комнате. В багровых разводах за мочками ушей легко угадываются отпечатки чужих пальцев. Касаясь их, я снова прокручиваю в памяти случившееся: моя нечаянная фраза, его вспышка ярости, огонь в глазах, и вот уже передо мной не Бьорн, а кто-то другой – дикий, свирепый, превосходящий по силе обычного человека и не способный себя контролировать.

Я вспоминаю матч, вижу полет мяча над площадкой и слышу шумное дыхание – грудная клетка Хельвина вздымается и опускается: быстро-быстро, часто-часто. Ему трудно удерживать себя в руках. Вижу, как он делает бросок в прыжке, как швыряет мяч в ворота противника, сопровождая движение низким рычанием, и ощущаю, как мурашки тысячами тонких игл впиваются в мою кожу.

Он мог убить меня, но не убил.

Мог оставить в лесу, но не оставил.

Почему?

– Нея? – Тетя входит в мою комнату как раз в тот момент, когда я забираюсь в постель после душа.

– Да? – Натягиваю одеяло до подбородка.

– Ты не спустилась к ужину, и я подумала…

– Все в порядке, просто устала. – Натянуто улыбаюсь я.

– Понятно. – Она ставит на стол зажженную черную свечу, пламя которой дрожит от ее дыхания, и протягивает мне чашку чая. – В любом случае, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь сказать мне об этом.

– Знаю. – Киваю я чуть усерднее, чем положено, чтобы завесить шею волосами. Сажусь повыше, и неуклюже беру чашку. – И ты тоже можешь сказать мне обо всем, Ингрид. Я пойму.