Лотта заметно сникает, но к ее рту до сих пор приклеена улыбка, которая не позволяет настоящим эмоциям выбраться наружу.

– Ульрик? – Она беззаботно отмахивается. Выходит как-то неловко. – Где он, а где я – птицы совершенно разного полета! К тому же, Улле уже пригласил Эллу.

Очевидно, что это тоже дело рук заботливой Сандберг. Надо же, какая прыткая. И властная.

– Ясно.

Лотта толкает меня в бок.

– Ну, ты что! Не печалься. Если хочешь, я попрошу за тебя Лену, и она договорится, чтобы Стуре Нильссон пригласил тебя на бал.

– Ох, нет, спасибо. – Кашляю я. – Это лишнее. Сама как-нибудь разберусь.

– Я в тебя верю! – Радостно жмется к моему плечу девушка. – К тому же, ты такая хорошенькая: уверена, найдется много желающих позвать тебя на бал. К тому же, еще достаточно времени до праздника!

– Вот именно. – Хмыкаю я.

Как бы то ни было, без сводничества всесильной подружки викинга я уж как-нибудь обойдусь.

– Кстати. – Я поворачиваюсь к Шарлотте. – А ты слышала о том, что Стину нашли?

– Что? – Глаза девушки округляются. – Где она? Как она? С ней все в порядке?

О, боже…

– Я слышала, что она… мертва.

– Какой ужас! – Восклицает на весь класс Лотта.

Все оборачиваются к нам.

– Тише. – Прошу ее, наклоняясь. – Я сама узнала об этом только что.

– Какой ужас… - Шепчет девушка, пряча лицо в ладони. В аудиторию входит преподаватель, и ей остается только шумно вздохнуть. – И что с ней произошло?

Чтобы не пускаться в долгие объяснения, я лишь жму плечами:

– Без понятия. А ты ее знала?

Слава богу, классу до нас уже и дела нет: все смотрят на учителя.

– Конечно. – Кивает потрясенная Лотта. – Она – одна из близких подруг Лены. Стина последние месяцы встречалась с Александром Экманом – ты могла видеть его на игре. Светленький такой, с короткой стрижкой и большим носом-картошкой.

– Припоминаю.

– Ему придется нелегко, это такой удар для нас всех…

– Да уж.

После уроков я ищу Сару, но нигде не нахожу.

Жаль, не записала ее номер телефона. Мне очень хочется спросить у нее о многом. В том числе и о том, знала ли она погибшую девушку, и что все-таки сообщила матери Сары взятая с могилы земля.

Но главное даже не это, а то, что почему-то юная цыганка кажется мне самым надежным человеком в этом городе. Именно с ней мне хочется поделиться своими мыслями по поводу Бьорна и его странных трансформаций.

Проходя мимо кладбища, я останавливаюсь у ограды, обвитой плющом. Вижу, как в церковь, стены которой поросли желтоватым мхом, входит светловолосый мужчина с короткой, ухоженной бородой. Он – богослужитель: я догадываюсь об этом, заметив на его шее воротник-колоратку. Неужели, это сам пастор Хельвин? Тот, что брат начальника полиции?

Мужчина скрывается в здании, а я так и продолжаю какое-то время стоять у кованых ворот, рассматривая витражи в сером здании храма.

И только вдруг жалобно завывший ветер заставляет меня, наконец, опомниться и отойти от ограды – звук стоит такой, будто кто-то стонет, моля о пощаде. Откуда этот звук? Я верчу головой по сторонам, но так и не могу понять, откуда он исходит. Словно отовсюду сразу или даже из-под земли.

Понять это мне так и не суждено: ветер, очень похожий на душераздирающий крик, быстро стихает, и я уже спешу уйти подальше от этого мрачного места.

Войдя в дом, я застаю тетю смотрящей телевизор.

– Что там?

Ингрид вздрагивает и оборачивается.

– А, это ты… - Тяжело выдыхает она. – И указывает на экран. – В лесу нашли девочку, это ужасно.

– Найдено тело пропавшей Кристины Меллер… - одними губами читаю я в бегущей по экрану строке.

– Похоже, что постарался дикий зверь. – Печально сообщает корреспондент. – Пресс-служба полиции заявила, что тело сильно обезображено, другой информации пока нет.

И далее камера захватывает силуэты правоохранителей, торопящихся к месту преступления. Одного из них я уже однажды видела в школе – это отец Бьорна.

– Начальник Хельвин, позвольте! – Пробивается к нему корреспондент.

– Никаких комментариев! – Резко отрезает служитель закона и скрывается за натянутой вдоль деревьев желтой лентой.

– Ну что ж, будем держать вас в курсе новостей. – Вздыхает журналист, пожимая плечами, и вдруг ее лицо вытягивается. – О… Снимай-снимай. Похоже, на место прибыли родители пропавшей девочки.