Тетя переводит взгляд на темный дым свечи, затем снова смотрит на меня.

– О чем ты?

Я делаю маленький глоток травяного чая и окидываю ее выжидающим взглядом.

– Микке считает, что ты опоила его чем-то, отчего он наболтал ту чушь.

– Правда? – Ее лицо заполняет искренняя улыбка. Ингрид жмет плечами. – Ну…

– Что, серьезно? Ты опоила его?

Она сдается:

– Просто некоторые люди весьма чувствительны к страстоцвету. – И разводит руками.– Он хорошо расслабляет, но если заварить покрепче, развязывает язык особо болтливым.

Ее глаза сияют озорством.

– И за что ты так с ним? – Смеюсь я.

– Моя мать частенько пользовалась этим трюком и научила меня. Должна же я была проверить, не собирается ли этот молодой человек обидеть тебя!

– И как тебе результат?

– Вообще-то, он сказал гораздо больше, чем я планировала услышать! – Хихикает Ингрид.

– Ну, спасибо, теперь нам неловко общаться друг с другом!

– Но в целом, парень ведь не сказал ничего такого… - Она стискивает зубы, пытаясь подобрать подходящие слова. – И ты уже взрослая, Нея, и, думаю, тебе не нужно объяснять, что нужно быть ответственной в… отношениях с мальчиками.

– Ингрид… – Краснею я.

– Мне действительно нравится этот Микке. Я буду рада, если вы поладите. Вы оба в том возрасте, когда голову теряешь от чувств. Микаэль кажется мне достойным кандидатом, если ты вдруг соберешься влюбиться в кого-то. – Тетя гладит меня по руке, затем встает и идет к двери. – А тот… другой парень… Хельвин… Мне стоит волноваться?

– Насчет чего?

– Вы… - Оборачивается она.

– Он просто меня подвез. – Хрипло отвечаю я. – Ничего такого. Особый чай не понадобится.

– А, ясно. – Ингрид кивает. – Тогда доброй ночи.

Но ее пожелание не сбывается: всю ночь меня мучают кошмары. Лес, погоня, крики – сотни мелькающих перед глазами картинок. А потом я словно лечу над землей и каким-то неведомым образом оказываюсь в темной комнате. Посредине стоит кровать, на ней – кто-то спит.

Мне не нужно включать свет, я и в темноте узнаю эти сильные плечи, мощную грудь, крепкие бедра, прикрытые тонким одеялом, и разметавшиеся по подушке светлые волосы.

Этот кошмар сначала так сладок, что мне не хочется просыпаться. Я забираюсь на кровать, осторожно наклоняюсь над спящим и слушаю его дыхание, но потеря бдительности едва не стоит мне жизни: Хельвин открывает глаза, и те загораются в темноте, точно две сигнальных лампочки.

«Черт!»

 Парень молниеносно выбрасывает руки вперед и вцепляется мне в шею.

Но в этот раз я отвечаю тем же.

Во мне столько силы, сколько не бывает в реальности – в своем сне я не уступаю ему, и даже наоборот - поэтому наша схватка выходит яростной и дикой.

Мы катаемся по постели, соревнуясь в том, кто скорее прикончит другого. И ни один не знает пощады. Наконец, из горла противника рвутся глухие хрипы, и я ослабеваю хватку. Мне некуда спешить, я жажду насладиться его агонией.

И в следующий миг Хельвин меня… целует.

Целует!

Это так… так…

Я не успеваю понять – как, потому что просыпаюсь.

С удивлением касаюсь пальцами своих губ, но ощущаю только тонкую струйку крови, что течет из носа. Она горячая, и у нее противный металлический привкус.

«Кем бы ты ни был, Бьорн Хельвин, чем бы ты ни был, я должна узнать, что с тобой не так».

Уже через пару часов я в здании школы – сбегаю с уроков, чтобы попасть в помещение школьной библиотеки.

– Добрый день! Мне нужны книги с классификацией сверхъестественных существ: любые сказки, предания, верования, мифология, бестиарии, иллюстрированные справочники и энциклопедии, а также все об истории Реннвинда: книги, газеты, очерки, заметки о происшествиях.

– Архивные хроники? – Поднимает на меня взгляд из-под очков молодой паренек с бейджиком дежурного по залу. – За какой период?

– Все, что есть.

– Круто. – Хмыкает он, наклоняясь к компьютеру. – Собираете материал для исследования?

– Что-то вроде того. – Жму плечами. – Говорят, в лесу завелась чупакабра. Хочу знать, чем лучше запастись: чесноком или святой водой.

Паренек смотрит на меня, хлопая глазами, но, поняв, что не шучу, тут же перестает улыбаться.

16

Через пятнадцать минут на мой стол, скрытый за полками с исторической литературой, дежурный библиотеки кладет целую стопку книг.