– Кажется, и сейчас суеверий не меньше.

– Люди стали циничнее и жестче. – Улыбается она.
– Помимо суеверий есть расизм, гендерная дискриминация, бодишейминг, социальные ярлыки, ненависть, предрассудки и прочее. Ты можешь стать изгоем только из-за оттенка кожи или имени: только ленивый в школе не орет мне в спину, что я чумазая каале.

Она кивает в сторону, и я вижу на почтовом ящике, приколоченном к столбу, табличку с фамилией Фриман.

– А как ты думаешь, от чего умерла Стина? – Мне хочется смягчить разговор, переведя тему.

Девушка пожимает плечами.

– Лучше не знать. То, что бродит по лесу, дважды в год забирает жизни. Но всякий раз оно скрупулезно разделывает тело жертвы: вынимает органы, выкалывает глаза, сдирает кожу и забирает сердце. Это какое-то разумное, что ли, зло. А то, что случилось со Стиной… - Глаза Сары заполняет ужас. – Ее ведь буквально разорвали в клочья.

– Откуда ты знаешь? – Я перехожу на шепот.

Девушка подходит ближе.

– Моя мать на связи с местной полицией. Иногда они просят у нее помощи в розысках пропавших, поэтому у них с Хельвином, так скажем, пакт о ненападении. – Сара выпрямляется и разводит руками. – Если бы не это, думаю, нас давно бы отсюда попросили!

Я снова осматриваю окрестности. Возможно, когда-то здесь и кипела жизнь, но теперь дорога, соединяющая этот цыганский оазис с остальным городом, поросла травой и кустарником. Вряд ли, пребывание трейлера на этой территории законно.

– Как ты вообще здесь живешь? – Спрашиваю я.

– Привыкла. – Подмигивает Сара. Порыв ветра вздымает вверх ее волосы, и девушка ежится. – Ненавижу, когда ветер кружит в развалинах! Мне вечно мерещатся голоса! Жуть!

Жуть – это жить здесь, среди обломков старых зданий, в трейлере на окраине леса. А все остальное, по сравнению с этим, для меня – цветочки.

– Так как ты думаешь, что за зверь убил Стину? – Спешу я за Сарой, которая внезапно решает покинуть остов старого каменного дома.

– Кто-то, кто жаждал напиться ее крови и наесться ее внутренностей. – Говорит девушка.

Мы идем к трейлеру. Это небольшой вагончик с маленькими окнами, который кажется крошечным на вид.

– Крови? Серьезно?

– А что? – Она бросает на меня взгляд через плечо. – Кровь – это источник информации и жизненной энергии. С древних времен люди верили, что она способна дать силы и продлить жизнь. Египтяне купались в крови, чтобы сохранить молодость, римляне пили теплую кровь от эпилепсии, а обитатели здешних мест приходили на казнь с посудой, чтобы успеть собрать кровь казненного преступника для врачевания – именно для этого позже стали выставлять оцепление во время подобных мероприятий.

– Но если ему нужна была кровь, почему тогда не украсть ее в больнице? Почему не выпустить ее каким-то, ну, не знаю, более человечным способом? Зачем ему убивать невинную девушку?

Сара останавливается и смотрит на меня, как на идиотку.

– Потому, что он – не вампир, детка: они давно перевелись в здешних землях. У вампира есть разум, а у того, кто убил рыжую Меллер, вряд ли. Либо его разум захвачен кем-то более сильным и могущественным. Например, колдуном.

– Откуда ты знаешь? – Шепчу я. – Опять вычитала где-то?

– Не-а. – Сара мотает головой. – Тоже подслушала из разговора мамы с Зази: она частенько делится с ней своими мыслями.

– И что это значит? Что он убьет кого-то еще?

Моя спина холодеет.

– Теперь убийца вряд ли остановится. – Подтверждает девушка. – Так что не ходи ночью по лесу одна, Нея. – Внезапно ее внимание переключается на что-то другое. Она обходит меня и поднимает что-то с земли. – Привет, дружок!

Я оборачиваюсь. В ее руках кот. Черный, как уголь, с большими желтыми глазами. Сара гладит его по спинке, а затем нежно прижимает к груди.

– Ух, ты. – Говорю я. – Это ваш?

– Гуляет сам по себе. – Девушка щекочет его своим носом меж черных ушей.
– Приходит, когда хочет.

– И как его зовут? – Пытаюсь погладить, но кот угрожающе обнажает зубы и начинает шипеть.

Я испуганно одергиваю руку.

– Мы не даем ему имя. – Сара отпускает разнервничавшегося кота на траву, и тот моментально дает деру в кусты. – Вдруг у него уже есть кличка, а мы просто не знаем?

– Все может быть.

Я смотрю, как мохнатый зверь трясет хвостом, с недовольным видом оглядываясь на нас. Готова побиться о заклад, что именно его я видела в своем сне.

– Так ты готова познакомиться с моей мамой? – Дергает меня за рукав Сара.

– Я? – Меня охватывает необъяснимое волнение.

– Ну да. Разве ты не хотела разобраться со своими снами?

– Ах, сны… - Задумываюсь я.

– Может статься, что мы с тобой видим по ночам одно и то же. – Сара касается своей шеи рукой. – Не боишься, что завтра эта костлявая тварь заявится и к тебе?

– Вообще-то… - Теребя ворот водолазки, произношу я.

– Идем уже, - восклицает Сара, хватает меня за запястье и утягивает за собой.