– Но зачем ему усиливать мой итак вполне наличествующий страх? – вопрос, оставшийся без ответа.

Мы не знали этого, к нашему всеобщему коллективному сожалению.

– Давайте подумаем, – произнес мистер Уоллан. – Итак, вы читаете сообщение «Я иду тебя искать» от чудища, которое, как нам всем известно, имеет весьма неординарные хобби, к примеру, такие, как утопить город в крови. Ваши действия, мисс Ваерти?

Мои действия?

Вновь подавшись к столу, я постучала кончиком писчего пера по листку бумаги, и совершенно мрачно призналась:

– Я попыталась получить ответы. А когда из кабинета лорда Давернетти появился лорд Гордан, мои нервы сдали и…

– И мисс Ваерти написала этому выродку, что он подлый трус и негодяй! – почти с гордостью уведомил всех мистер Илнер.

В этот миг гордость отразилась не только в глазах нашего уважаемого конюха.

– Отличная тактика, – похвалил мистер Оннер. – Сработало.

– Да, – я невольно улыбнулась, но эта улыбка была далека от радости, – он пообещал мне скорую смерть, ответив витиеватой фразой: «Цепи падут скоро, милая Бель. Я буду смаковать твою смерть, как гурман… долго… со вкусом, с наслаждением».

– Угроза! – уверенно заявила Бетси. – Угроза и запугивание!

Мы все ожидали, что она скажет что-либо еще, но под нашими взглядами горничная смутилась, и опустила взгляд на свою чашечку с чаем. Неудивительно, что мы все последовали ее примеру, и на несколько минут погрузились в приятное чаепитие.

– И все же, – когда уже теплый чай был допит, вернулся к разговору мистер Уоллан, – предположим, вы действительно испугались угрозы. Что бы вы предприняли в этом случае?

Нервно улыбнувшись дворецкому, тихо призналась:

– Говоря откровенно, мистер Уоллан, я действительно испугалась.

– И что произошло далее? – настаивал он.

Вспомнив ту страшную ночь, я сообщила:

– Нас с мистером Илнером запер в своем кабинете лорд Давернетти.

Все посмотрели на мистера Илнера, конюх кивнул и подтвердил:

– Так и было – запер. А так-то мисс Ваерти собиралась ехать домой.

И я, взявшаяся было за писчее перо… обронила ручку. В этот миг я явственно осознала – Зверь добивался того, чтобы я покинула полицейское управление! Он желал именно этого!

– По счастью лорд Гордан настоял, чтобы мисс Ваерти поднялась в кабинет этого прохвоста Довернетти, – добавил к своим словам мистер Илнер.

Действительно по счастью…

Впрочем.

– Полагаю, встреться я со Зверем, сумела бы остановить его на некоторое время, – произнесла я, поразмыслив над возможным развитием событий.

Я ощутила определенное недоверие, повисшее в воздухе, но вслух никто ничего говорить не стал. И все же я сочла своим долгом объяснить:

– Виверна – это смесь крови Ржавых драконов и оборотней. Оказывать влияние и на тех и на других я была в совершенстве обучена профессором Стентоном. А потому, полагаю, я бы что-нибудь придумала.

И помолчав несколько мгновений, задумчиво добавила:

– В любом случае мне придется что-нибудь придумать.

Или провести остаток жизни в замурованном помещении, что едва ли гарантировало сто процентное выживание.

– Мисс Ваерти, – нарушил недолгое молчание мистер Уоллан, – к каким выводам мы можем прийти на данный момент?

– К весьма паршивым, – ответил ему вместо меня мистер Оннер, – в этом проклятом городе находятся два Зверя. И мы не имеем ни малейшего понятия о том, в ком они скрываются и скрываются ли.

– Полностью с вами согласна, – призналась я.

И высказала то, что вызывало некоторое странное и крайне тревожное чувство внутри:

– Лорд Давернетти сообщил, что проверили всех драконов оставленных им в полицейском управлении. Проверил золотом. Мне не хочется думать, что Зверь способен блокировать данный индикатор.

Помолчав, высказалась и миссис Макстон:

– Мне не понятна позиция старой леди Арнел – зная о готовящемся, она фактически отдала на растерзание своих внучек. Неужели жизни детей ее детей так мало значили для драконицы?

Я кивнула, принимая к сведению ее слова, и записала в блокнот новый первый пункт:

«1. Гибель девушек рода Арнел, поиск мотивов старой леди Арнел».

– Мисс Ваерти, а вы это, может поговорите с каргой этой? – вдруг спросила Бетси.

Поговорить…

– Я не думаю, что мне представится такой шанс, – честно сообщила горничной.

– А я бы с этой Лаурой Энсан побеседовал, – мистер Оннер вновь извлек внушительный нож, задумчиво взирая на его лезвие.

Мои пальцы судорожно сжали писчее перо, и я тихо призналась домочадцам: