– Логично, – мистер Уоллан сложил руки на груди. – Старая леди Арнел редко покидала поместье, а если выезжала, это производилось с поистине королевским размахом – два экипажа с символикой рода Арнел, конные сопровождающие и прочее. Поездку же в матери настоятельнице Исабель следовало скрыть, и именно эта цель могла стать причиной посвящения леди Алисент в текущие события.

– А когда погибло трое из дочерей тетки Арнела, сама Алисент утратила всяческую веру матери, – задумчиво продолжила миссис Макстон.

– А… а… а врать-то было зачем? – не поняла Бетси.

– Они выигрывали время, – ответил ей мистер Оннер. – Вероятно, без бабки Арнелов ни проникнуть на территорию города у них не выходило, вспомните проверку, коей подверглись все мы, ни приобрести недвижимость. Ведь проживание в гостинице в течение четырех лет определенно привлекло бы постороннее внимание, а значит Лауре Энсан требовался дом.

– На окраине города, – задумчиво произнес мистер Илнер.

– Мне непонятно вот что, – произнес мистер Уоллан, – оказавшись в городе, почему леди Лаура начала похищать детей?

Мы все переглянулись и стало ясно – никто из нас не мог этого понять.

– Возможно похищения начались не сразу? – предположила миссис Макстон.

– Возможно до гибели своей первой внучки, старая леди Арнел снабжала финансами Лауру Энсан, а после отказалась? – предположил мистер Оннер.

– Это было бы логично, – согласился мистер Уоллан.

– Это чудовищно, – высказалась я.

– Но логика начинает прослеживаться, – с нажимом произнес мистер Оннер.

– Определенно – да, – произнес мистер Уоллан. – И все же, если имелся договор, почему Лаура Энсан пошла на убийство девушек из рода Арнел?

На этот вопрос ответ у меня имелся:

– Эмбер Энсан сообщила, что не важен пол и возраст жертв, важно лишь то, насколько сильно объект эмоционально привязан к жертве.

Мистер Илнер мрачно изрек:

– Арнел, как глава города, чувствовал ответственность за каждую смерть, но за гибель девушек своего рода он ощущал особую ответственность.

– Рассчитали все верно, – мистер Оннер поджал губы.

– Более чем, – согласился мистер Уоллан.

– Значит, они изначально собирались убить конкретных леди из Арнелов, – миссис Макстон поправила очки. – И выбрали тех, к кому этот лорд Арнел привязан наиболее сильно – вы ведь заметили, что с тетей, леди Алисент Арнел отношения у него получше, чем с остальными? И мы все замолчали.

А я с ужасом подумала – что будет, если леди Алисент Арнел узнает, что причиной гибели трех ее дочерей и покушением на четвертую, стали добрые отношения с ее племянником лордом Арнелом?!

– Как же это все чудовищно, – не сдержала тихого стона.

– Но – логично, – настаивал на своем мистер Уоллан.

– Да, – была вынуждена согласиться я, – но от этого не менее чудовищно.

– А что относительно других жертв? – вопросил мистер Оннер. – Они как-то были связаны с Арнелом?

– Точно мне не известно, – ответила, сжимая писчее перо.

Но затем, припомнив ту ночь, в которую Зверь напала на полицейское управление, я припомнила один момент:

– Лорд Эдингтон.

Мои домашние мгновенно воззрились на меня с ожиданием продолжения, и я не стала обманывать их ожидания.

– Сотрудник, работающий в одном кабинете с лордом Горданом – младший следователь лорд Эдингтон потерял сестру.

На кухне на миг воцарилось молчание, а затем мистер Уоллан медленно произнес:

– Лорд Эдингтон, дракон, сотрудник полиции, потерявший сестру?

– Полагаете, его следует подозревать? – вопросил мистер Оннер.

– Подозревать следует всех, – решительно заверил мистер Илнер.

А затем, побарабанив пальцами по столу, сообщил:

– Я выясню, кто куда когда и как часто намыливался из полицейских.

– А это возможно? – вскинулась миссис Макстон.

– Да, дохлые твари преисподней, это возможно, – покивал мистер Илнер.

И тут же осекся под взглядом миссис Макстон и буркнул:

– Прощенья просим, мисс Ваерти.

Я улыбнулась. И мистер Илнер продолжил:

– Давайте рассуждать логически – Зверь он или не Зверь, но этот полицейский, а мы с вами уже сильно все подозреваем, что это полицейский, должен был как-то передвигаться по городу. Вестернадан город не маленький, пешком и в центре не сильно походишь, а ему на окраину города ездить приходилось. У полицейских-то есть свой транспорт, у кого лошади казенные, у кого и экипажи, вот только тоже казенные. Такие сильно светить дураков явно нет, а значит, этот Зверь наемным транспортом пользовался. – И Лаура Энсан тоже, – вставил мистер Оннер.