Паук, уже раскинувший сети в Городе Драконов. И кто бы мог подумать, что основанием, ветвями для крепления этой паутины, станут женщины высшего драконьего общества! Я бы не могла. Представить себе не могу матушку, подкупающую бандитов на улице, чтобы те убили моего отца. Немыслимо для меня — и как оказалось вполне естественно для леди Вестернадана. Ими и следовало заняться незамедлительно.

Я разложила еще несколько папок, дожидаясь пока второй архивариус, представленный мне как лорд Троу, покинет отделение архива, и приступила к цели своего устройства на работу.

Архив личных данных всех жителей Вестернадана располагался за магическим барьером, взломать который не смог бы ни один представитель, как драконьей магии, так и магии старой школы, но для меня подобное не составило никакого труда. Начинаю понимать, почему в Городе Драконов так не любят нас, простых магов — мы как вода, просачиваемся там, где они не могут.

Скользнув через преграду, прошла к стеллажам с личными делами, и начала с самого начала — древнего, застекленного шкафа. Прикасаться к нему не пришлось — все имена имелись на папках, торжественно и бережно приподнятых пюпитрами, а потому достав свою тетрадь с разработками и описанием техник трансформации, я разыскала несколько чистых листов, и принялась переписывать.

1. Арнел — ничего нового и удивительного.

2. Даверн — эта фамилия несколько удивила, но я заподозрила, что именно она является истинным именем рода старшего следователя, вопрос был лишь к причинам изменения.

3. Эстен.

4. Брэйд.

5. Фъерд.

6. Гадэр.

На этом я покинула отдел личных данных столь же незаметно, как и проникла в него.

***

Спустя два часа мне объявили, что мой первый рабочий день закончен, мистер Хостен так же сообщил, что на днях оставит меня на дежурстве в нижнем архиве, открытом для посетителей и выдал пропуск на имя лорда Эндрю Фэрфакса.

Поблагодарив и пожелав благополучия, я ринулась прочь из мэрии, влившись в поток таких же мелких чиновников — старшие чины покидали администрацию значительно позже, они все были чистокровные и как истинные чистокровные страдали недугом трудоголизма.

Выйдя из здания мэрии, я свернула в переулок, побродила между зданиями, чувствуя головокружение от недосыпа и чрезмерной усталости, в укромном уголке сменила свою внешность с лика лорда Фэрфакса на образ Бетси и только тогда поспешила в гостиницу "Полет дракона". Бетси тут уже все знали, от того проблем с поиском снятых апартаментов не возникло. Проблема была в другом — едва я вошла, как мир стремительно стал терять свои очертания.

В себя я пришла на диване гостиной, окруженная взволнованными домочадцами и одной не менее взволнованной леди Фэрфакс.

— Potest! — произнесла я, снимая личины с нас обеих и снова рухнула на подушки.

Несколько последующих секунд я смотрела в потолок, в то время как все смотрели на меня. Мне следовало бы отправиться в постель и поспать, но усталость была чем-то крайне незначительным, в сравнении с вопросом, который требовалось задать.

Не потребовалось.

— Я догнала вашу матушку, — сообщила мне миссис Макстон, — сообщила, что вы все знаете, и что ей следует вернуться в столицу незамедлительно.

— Благодарю вас, — прошептала, чувствуя, как глаза жгут слезы.

Слезы, для которых сейчас было не место и не время. С трудом, но все же сев, я попросила:

— Бетси, принеси мне, пожалуйста, книгу "Перечень известнейших семейств Вестернадана".

— Список, — вежливо поправила Бетсалин, — там написано список.

— Да, точно, — согласилась я.

— Мисс Ваерти, вам бы лечь, — не скрывая тревоги обо мне произнесла миссис Макстон.

— И поесть, — добавил мистер Оннер.

— Сейчас, только кое-что проверю и поем, и лягу, — заверила я, сильно сомневаясь, что у меня хватит сил даже просто встать с постели.

Но они появились, едва Бетси вернулась с нужной книгой. Потому как, открыв ее на первой же странице, я прочла шесть фамилий отцов-основателей Вестернадана.

1. Арнел.

2. Давернтэйн.

3. Эстенбрайт.

4. Брэйдэр.

5. Фъердерон.

6. Гадэрмейстен.

С шумом захлопнув книгу, я вновь упала на подушки и посмотрела в безразличный абсолютно ко всему, украшенный лепниной, позолотой и барельефами потолок, который, начинаю подозревать, уже тоже ненавидел драконов!

— Они солгали, — уже даже без злости, просто как констатацию факта сообщила своим домочадцам, — в очередной раз они просто солгали. В склепе лорд Арнел сказал мне: "вы почти докопались до сути, взяв в библиотеке "Список известнейших семейств Вестернадана". Но если бы я начала именно с этого списка, с этой книги, то никогда, абсолютно никогда не добралась бы до сути. Меня настойчиво пытались пустить по ложному следу.

— Ох, — только и сказала Бетси.

Остальные молчали почти минуту, затем мистер Уоллан произнес: