Сначала появились мохнатые лапки, а потом и весь паучок. Он был такой смешной: разноцветный бело-жёлто-голубой, где-то даже мультяшный. Ну, не бывает у пауков таких красивых зелёных глаз с густыми ресницами. В этот раз я не закричала, поняв, что это магический зверь Агафьи в мою сторону толкал мёд.

— Зверь? — повернув голову к притихшему псу и присмотревшись, спросила: — И чей ты зверь?

— Мой зверь, — в дом бесшумно вошёл главный советник тайной канцелярии Марк Теодорович.

Шанежка выпала из моих рук, но не успела упасть на пол, потому что ловкий паучок тонким лассо из паутины поймал её.

— Добрый день, — мои щёки покраснели.

Белый пёс, увидев Марка Теодоровича, быстро спрыгнул с рук Прохора, залез под скамейку, а оттуда уже пытался пробраться под моё пышное платье, но был остановлен крепкой рукой своего хозяина.

— У вас несколько магических зверей? — удивлённо спросила я.

— Не бывает несколько, — одновременно произнесли: паук и Филипп.

— Так что, это Арчи? — не поверив только что услышанному, я протянула руку и погладила собаку по густой шерсти. — Но он совсем настоящий, не волшебный.

— Госпожа Валери, мне кажется, что вам к дохтору на приём пора. Вы не опоздаете? — раздражённо произнёс господин Марк, поднимая меня за руку. От его прикосновения меня бросило в жар. — Память нужно возвращать, а то так и до лечебного монастыря можно договориться, — последние слова он прошептал мне чуть ли не на ухо, совершенно не стесняясь крестьян. Страх липкими пальцами сдавил горло. Неужели он что-то обо мне узнал?

— Да, засиделись мы, поедем, наверное. Я пришлю завтра Прохора с деньгами за лечение, — охнули все и даже Арчи.

— Сейчас верю, что вы не притворяетесь, а точно память потеряли, — произнёс Марк и открыл передо мной дверь.

Вот чего Филипп молчит, когда в такой серьёзный момент нужна его подсказка? Тут крепостным не платят за службу, или что я опять не так сказала? А может, я должна была заплатить за услуги Агафьи господину Дурнову, а он потом часть денег отдаст лекарке?

С такими невесёлыми мыслями мы вышли на улицу. Господин главный советник тайной канцелярии тут же отпустил мой локоть, ведь на улице столпился народ. Похоже, не только мой недавний крик, но и две барские кареты, стоящие у дома врачевательницы, привлекли их внимание. Они тихо перешёптывались, посматривая, что же происходит.

И тут в моё личное пространство вновь вмешался Филипп, прибавив моему слуху остроты. Лучше бы он этого не делал. Ну, право слово, кто у нас в саду краснее свёклы? Гранат? Я скоро вся пунцовая буду.

— Вы посмотрите на эту бесстыдницу. У Прошки и магии-то почти нет, оборотень. А хозяйка решила его на себе женить… — говорила почти шепотом какая-то женщина.

— Ой, да не за этим она сюда приезжала, — порадовала мой слух другая. — Дохтор же, говорят, больше не ездит к этой злыдне. Вот она и решила выкупить у нашего Дурнова Агафью, чтобы та поддержала её силы.

— Да нет, вы обе не правы, — вмешался третий голос. — Этот непутёвый Прошка давно влюблён в крепостную, а она ему всё отказывает. Не люб он ей. Так что этот сорванец что удумал, выкрал крепостную у госпожи Морозовой и решил спрятать у бабки, а ночью тайно жениться на ней. Уже и с попом договорился. А барыня Валери всё прознала, вызвала из города тайную канцелярию для поимки вора…

— И что было дальше? — поинтересовался мужской голос.

— А ты, Мотя, не знаешь? — ответила ему рассказчица тихо. — Перепутал всё тайный советник и вместо Прохора заарестовал неповинного господина Друнова.

— Ох, туда ему и дорога. И глупа ты, Марья, какой он неповинный? Воровал так, словно последний день жил…, — наконец, разговор с моей персоны перешёл на Дурнова.

Но что было дальше в запутанной истории я не узнала.

Господин Марк вежливо открыл передо мной дверь кареты, помог сесть и, не спрашивая, вошёл за мной, закрыв плотно дверь.

Арчи дымком влетел в зашторенное окно, материализовался, с лапами забрался ко мне на сидение и без спроса положил большую чёрную голову на мои колени.

Карета медленно сдвинулась с места.

— А теперь поговорим по душам, госпожа Валери Морозова, — колючий цепкий взгляд Марка заставил меня поёжиться и не на шутку испугаться.

Всё, добегалась, ты Лерочка…

Глава 17. Ну, зачем я это сказала?

— Марк, — Арчи было попытался поднять голову и что-то сказать.

— А с тобой мы позже поговорим. Испарись! — раздражённо бросил господин тайный советник в сторону пса.

— Хорошо, поговорим, — Арчи потянулся словно кот. — Не смей обижать мою конфетку! — и с этими словами исчез.