В этот момент я очень сильно пожалела, что не могу грохнуться в обморок. Скажу честно - очень хотелось.

– Есть способ избежать этого?
– спросила глухо.

– Меня заверили, что нет. Светлый Мастер первой ступени был в этом вопросе весьма убедителен. Я должна описывать тот восторг, в который придёт Первосвященник, увидев тебя?

Это катастрофа.

– Понимаю, - я старалась говорить ровно.
– Какое решение принято касаемо меня?

– Я предложила учителю мальчишки твою голову, - отрезала леди Адри.
– Что скажешь?

– Вполне закономерно, - я сделала всё возможное, чтобы голос не дрогнул.

Наставница подпёрла подбородок кулаком и пару мгновений пристально рассматривала меня.

– Ладно, - сказала она в итоге.
– Ты не безнадёжна - уже хорошо. А теперь оставь меня, и без того день был длинным! Наказание отработаешь у ректора Джин.

Я окончательно перестала что-либо понимать.

– Но...

– Один способ спасти тебя и разорвать магию Обещания был, - сказала леди Адри, тяжело глядя на меня.
– И дон Дайнор им воспользовался. Он отрёкся от Храма, чтобы тебя спасти.

Облегчение накрыло волной, смешавшись с раздражением. Спаситель выискался...

– Чтобы исправить собственную подлость, - тут уж я не смогла смолчать.

– И это тоже, - пожала леди плечами.
– Но, уж прости, он, в отличие от тебя, не мой ученик. За него пусть Мастер краснеет. А ты... скажу тебе честно, Элин: не зная всей истории, я собиралась исключить тебя из Академии и выдать замуж за этого светлого. По светлым же законам.

У меня в горле встал ком. Исключение и брак по светлым традициям... пожалуй, пугает не меньше, чем перспектива лишиться головы.

– Выслушав тебя, я передумала. Но не заставляй меня снова менять мнение, поняла? Так или иначе, ты обязана этому глупому влюблённому мальчишке жизнью. Так что твой долг - позаботиться, чтобы он тут нормально устроился.

Я склонила голову. Видеть Дайнора мне не хотелось, злость на его поступок душила. Особой благодарности я не испытывала: он всего лишь отменил те проблемы, которые сам же накликал на мою голову. Да, заплатил за это высокую цену, и я, возможно, буду тронута - когда перестану злиться.

То есть, очень и очень нескоро.

Но... если леди Адри полагает, что я должна помочь ему обустроиться, чтобы остаться в Академии - он будет кататься, как кот в валерьянке. Наделала я глупостей - мне их и исправлять.

*

– А чем ты, собственно, занимаешься?
– уточнила Джи подозрительно.

– А на что похоже?
– огрызнулась я.

– На то, что ты уже битый час выбираешь рубашку, как первокурсница перед свиданием.

Я грозно зыркнула на подругу, восседавшую на подоконнике с пузатой кружкой в руке. Без толку, конечно - у неё на взгляды такого типа иммунитет, сколько я нас помню. Но попытаться-то надо?

– Всего лишь хочу выглядеть строго, - сказала я ей.
– И достойно. И аккуратно. Светлое зло надо встретить во всеоружии!

– Ты прихорашиваешься, - фыркнула она.

– Нет!

Джи продолжила смотреть.

Я вздохнула, сдаваясь, и отвела взгляд, в сердцах бросив на кровать очередную неправильную рубашку.

– Возможно, немного.

– Боишься?

Я поджала губы.

– Не знаю, - отозвалась тихо.
– С одной стороны, я на него злюсь. Я для него, понимаешь ли, свободу олицетворяю! Обычная порочная логика: почему бы не запереть символ этой самой свободы в клетку, чтобы не сбежал? Почему бы не спихнуть ответственность за свой бунт против системы на другого? Что-то непохоже, чтобы он заикнулся леди Адри или родителям о том, что я не знала правил. Да и о том, что я не собиралась за него замуж, умолчал! И правда - кому нужны такие незначительные детали, правда?

Джи задумчиво смотрела в окно.

– А чего ты ждёшь от светлых тварей?
– уточнила она лениво.
– Лицемерие - второе имя им. У них женщина всегда виновата.

– Я и правда виновата, - произнести это было непросто, но я смогла.
– Повела себя, как какой-то суккуб.

– Он понравился тебе, - отметила Джиа, наблюдая, как я всё же выбираю тёмно-серую рубашку из блестящей гладкой ткани. Она не совсем соответствовала повседневной форме, но удивительно мне шла, придавала строгий и серьёзный вид.

– Понравился, - смысл отрицать?
– Но надо было думать головой, тут леди Адри права, как никто. Какой спрос в этом смысле со храмового воспитанника? А теперь... думаю, что наследила в его жизни, как джинн в лавке фарфоровой посуды. Полезла спасать от страшной и ужасной невесты, возомнила себя невесть кем...

– А я тебе тысячу раз говорила: комплекс спасителя ещё никому не шёл на пользу, - отметила подруга лениво.
– С другой стороны, вас там было двое. И воспитали его всё же храмовники, а не собаки. И, смею верить, говорить научили. Но вообще знаешь, если уж ты не так сильно зла, как вчера, советую тебе поторопиться с причёской, иначе красоваться будет не перед кем.