– Он слишком пристрастен для старосты, - возмущался парень на два года младше.
– Эдаки был прав с самого начала, когда говорил об этом!

– Разговоры о том, что стоит вернуть Эдаки, уже идут...
– протянул, искоса поглядывая на меня, староста одной из обычных групп, параллельных нашей успевающей.
– Неудивительно: Эд, уж какой бы он ни был скотиной, никогда не шёл поперёк традиций настолько публично...

Я, не сказав ни слова, развернулась и захлопнула за собой дверь.

Если уж малышня в комнате старост позволяет себе в полный голос говорить об этих вещах - значит, дело дрянь. И, что самое плохое, нет смысла в том, чтобы просить Дайнора следовать негласным правилам Академии: он и у себя-то на родине против всех устоев пошёл, что ему наша - будем же честны - песочница?

То, что случилось дальше, было чистой воды совпадением - насколько в этой жизни совпадения возможны в принципе.

Я честно и откровенно собиралась обсудить сложившуюся ситуацию с Дайнором в относительно спокойной обстановке. Даже осознавала, что нам обоим это действительно нужно, притом вне зависимости от результатов этого разговора: слишком уж много непонятного и странного накопилось между нами за последнее время. Может, светлый и был импульсивен в иных вопросах (как и я сама, что уж скрывать), может, иногда его заносило на поворотах, но он не был ни злобным, ни глупым, ни мелочно мстительным. У меня не было сомнений в том, что мы сможем договориться.

Сдуру я не захотела дёргать домовых и решила отыскать светлого самостоятельно, параллельно проветрившись и собравшись с мыслями. В общем, как водится, моя дорога через кампус была вымощена благими намерениями. Вполне вероятно, именно потому завела она куда-то не туда: в одном из навесных коридоров мы один на один столкнулись с Беаной.

15

Я догадывалась, что спрашивать её о местоположении Дайнора вполне себе бесполезно, и честно собиралась пройти мимо, но она сама меня окликнула.

– Староста Элин! Могу я вас отвлечь?

– Ну попробуй, - ощерилась я, благо сбегать было бы неправильно.
– Снова хочешь лекцию о Светлой Империи послушать?

– Не будьте так грубы, - она посмотрела на меня фальшиво-несчастными глазами.
– Это действительно важно!

На меня эти жалобные глазки не действовали от слова совсем. Но на каждого своя приманка, верно? Меня вот, как бесёнка из расхожей сказки, сгубило любопытство: что же там за лапша, которую сия прелесть собирается повесить мне на уши? Потому и только потому я покорно позволила отвести себя подальше от чужих глаз. Не нападёт же она на меня, право слово!

И, опережая события, надо отметить: таки не напала. То, что случилось, оказалось в разы... нетривиальней.

Как только мы оказались вдали от чужих глаз, она резко переменилась: на лице вдруг возникло хищное, резкое и какое-то... отчаянное выражение. Мне даже показалось, что она вот-вот расплачется - то есть, на самом деле, а не на публику.

– Слышала, что ты ищешь Дайнора, - буквально прошипела она.
– Что, передумала и решила, что он тебе всё же нужен? Или хочешь снова попользоваться им и выбросить?

Я опешила настолько, что даже не разозлилась в достаточной степени. Только криво улыбнулась, сделала шаг, сокращая расстояние между нами, и жёстко сказала:

– Достаточно, Беана. Дайнор - взрослый мальчик и сам волен решать. Если ты - его выбор, то так тому и быть. Но, уж извини, отчитываться перед тобой касаемо того, кого я ищу и зачем, я не стану.

– Я имею право знать всё, что знает мой парень!
– оскалилась она.

– Так считают только навязчивые ревнивые дуры, - отрезала я равнодушно.
– И абьюзеры. В нормальных отношениях у обоих есть личное пространство, знаешь ли. Но, коль уж мы об этом заговорили: не думаешь ли ты, что своим поведением компрометируешь Дайнора? Если уж так сильно любишь, то не создавай ему неприятностей и не провоцируй других бросать тебе вызов. Его могут сместить с поста старосты из-за тебя!

– О как ты заговорила! Но мне нет смысла отвечать... Тебе не понять, - покривила губы Беана не то в презрении, не то в странной горечи.
– Тебе этого не понять, Элин, потому что ты - везучая. Небожительница, наследница Древних, протеже леди Адри - тебе всё подносят на золотом блюде! У тебя нет по жизни ни единой проблемы, и ты даже представить себе не можешь, каково это - быть отбросом среди местного академического общества!

Я поморщилась. Нет, серьёзно? Это у меня по жизни проблем нет?

– Ты ничего обо мне не знаешь, - сказала я холодно.
– Совсем ничего. В этом мире не существует бесплатного везения, уж можешь мне поверить: каждый истопчет свои ботинки.

– Конечно, - скривилась она.
– Как ещё ты могла ответить? Конечно, это не тебя все унижали невесть сколько лет подряд!

– А ты не позволяй себя унижать, - пожала я плечами.
– Вот и весь ответ.

– Знаешь, Элин, - ох, сколько же в её голосе яда...
– Просто говорить "не позволяй себя унижать", когда ты - одна из талантливейших изменённых этого поколения, у которой с самого начала был протекторат, лучшая подруга, готовая за тебя порвать кого угодно, любящие родители и талант. А как быть тем, кому судьба не отсыпала подобного?