Я охотно разговорился и даже не заметил, как пролетело время. Я и о проблемах перестал думать, оставив их на завтра.

Когда мы покинули из ресторан, уже стемнело. Наша компания шумной гурьбой высыпала на улицу. Теперь предстоял путь обратно в «санаторий». Шёл десятый час. В десять нам полагалось быть в расположение части, но иногда офицеры в виде исключения позволяли задерживаться подольше. Сегодня оказался как раз такой день, поэтому мы никуда не спешили.

Вот только дождь не прекращался. Изначально народ планировал погулять по городу, но какие гулянки в такую погоду?

— А погода всё никак лучше не становится, — сказала Настя, которая шла рядом. — Жаль, что не получится погулять. Говорят, нас в Ружаны скоро отправят. А там фронт близко. Ничего не слышал?

— Может, и отправят, — произнёс я. — Разное говорят.

Раскрыв зонты, наша компания двинулась по тротуару вдоль больших светящихся окон ресторана. Я тоже открыл зонт, и мы с Настей уместились под ним вдвоём. Она шла по левую руку от меня со стороны дороги.

Увлечённый разговором, я даже не обратил внимания на фургон, припаркованный на противоположной стороне улицы. Из-за фургона вышли вооружённые люди. Но когда я их заметил, было поздно. Даже предупредить никого не успел.

Гулкий хлопок огласил ночную улицу, синяя вспышка мелькнула перед глазами. Меня швырнуло в окно ресторана. Звон стекла смешался с нечеловеческими воплями.

Перед глазами рябило большое синее пятно, которое затмевало собой всё. В голове — туман. Ощущение, словно битой дали по башке. Зато энергия била ключом и приятными волнами растекалась по телу. Выброс адреналина активизировал её раньше, чем мозг осмыслил опасность.

За окном творился настоящий кошмар: грохотали взрывы, хрипели автоматные очереди, вопили раненые, и на фоне этой какофонии шелестел дождь.

Я поднялся на четвереньки, под коленями и ладонями захрустело битое стекло, среди него чернели куски асфальта, прилетевшие с улицы. Мой китель был разодран в нескольких местах и чем-то заляпан. Шашки на поясе не оказалось — её сорвало взрывной волной и швырнуло в неизвестном направлении. Не оказалось и фуражки. Рефлекторно моя рука ощупала кобуру — пистолет, к счастью, остался при мне.

Очередной взрыв грохнул совсем близко, осветив улицу синей вспышкой, на меня посыпались куски рамы и штукатурка, рядом брякнулась покорёженная железяка — часть одной из припаркованных возле ресторана машин.

Я плюхнулся мордой в битое стекло, но тут же вскочил вновь. Рябь перед глазами исчезала, но в помещении было темно, поскольку люстры смело взрывной волной, и я ничего толком не мог разглядеть, кроме двух тел, лежащих неподалёку от меня — скорее всего, кто-то из наших. Проверять не стал, да и таращиться по сторонам времени не было. На нас напали, надо вступить в бой. Моя ладонь сжала рукоять тяжёлого армейского пистолета, я подскочил к окну и, устроившись возле низкого подоконника, выглянул наружу.

Улицу было не узнать — настолько она преобразилась за те секунды, пока шёл бой. Мирная улица превратилась в зону боевых действий. Повсюду были раскиданы обломки машин, в тротуаре зияли воронки, повсюду лежали человеческие тела, оторванные руки и ноги. На дороге прямо перед окном валялся чей-то ботинок.

А на другой стороне проезжей части возле фургона стояли люди с автоматами и стреляли по окнам ресторана и по кучам по грудам разодранного металла, в которые превратились припаркованные авто. Пули свистели рядом со мной, бились о стены, звякали о железо. Пять или шесть штурмовых винтовок поливали свинцом нашу сторону улицы.

Но мне было плевать на вражеский огонь. Схватив пистолет обеими руками, я принялся палить по злоумышленникам.

Хлопок, похожий на выстрел из гранатомёта. Позади жахнуло. Синяя вспышка озарила тьму. Что-то ударило в спину. Я завалился на пол, спрятавшись под подоконник. Помещение затянуло пылью. Это взорвался очередной энергоконцентрантый снаряд, какими расстреляли нашу компанию. Сейчас он чуть не настиг меня.

Треск очередей звучал, словно сквозь толстый слой ваты — уши заложило. Я высунулся и снова принялся стрелять, почти не целясь, но надеясь хоть в кого-то попасть. В дождливом мраке мелькнул синий луч. Невидимая сила подняла меня в воздух, и в следующий миг я опять оказался на полу, засыпанном стеклянными осколками вперемешку со штукатуркой. Когда приподнялся, увидел, что рядом с тем местом, где я сидел секунду назад, в стене зияла дыра.

Значит, у противника имелись боевые энергетические блоки. Луч, выпущенный из такого, хоть и имел мизерную дальность действия, но разносил буквально всё на своём пути и был чертовски опасен даже для энергетиков. Мне опять повезло. Прицелься стрелок лучше, последствия могли оказаться более плачевными.

Я снова подполз к окну. Но стрельба уже прекратилась, и теперь с улицы доносились лишь шум дождя, да крики людей. Завизжали шины. Высунувшись над подоконником, я увидеть, как фургон рванул с места. Последние пули из обоймы моего пистолета отправились ему вслед. Тщетно. Машина резко набрала скорость и свернула за ближайший угол.