Охренеть! Она что, рассказывала ему обо мне? Обсуждали меня? Интересно, а о нашем поцелуе тоже? Могу и повторить прямо здесь, прямо сейчас… Уже представляю это: «Сегодня был прекрасный день. Прости, любимый, но я поцеловала одного чересчур сексуального парня, которому ты и в подметки не годишься. А как прошел твой день?». Смешно, ей-богу, от своих же мыслей.

— Как тесен мир! — это точно… — Джози, — кто?! Как он ее назвал? — Представляешь! А это тот самый талантливый студент, о котором я тебе мельком успел рассказать. Хотел вас познакомить в связи с предложением о работе. Как все удачно сложилось! — Вы сговорились, что ли? Что за чертов розыгрыш? Где скрытая камера? — Хьюго Маршалл, — пожимает мою руку. — Я еще раз убедился в твоей порядочности! Спасибо за мою жену! Это благородно! — Зря… Ох, зря…

— Пап, мы вообще-то опаздываем, — не успев опустить свой взгляд книзу, вдруг замечаю, что к нам с рюкзаком приближается точная мини-версия Джозефин. Только противоположного пола. Мальчишка целует ее в щеку и смотрит на меня, как бы помечая свою территорию. — Привет. Я Джеймс, — говорит мне и протягивает свою маленькую ручку в знак приветствия.

— Привет. Я Хьюго, друг твоей мамы и студент папы, — пожимаю руку пацану, а он все крепче начинает сжимать мою, безотрывно глядя в глаза.

— Если ты обидишь мою маму, будешь иметь дело со мной.

— Джеймс, что ты несешь? — удивленно отчитывает сына блондиночка. Парень не промах. Чувствует неладное? Он мне уже нравится.

— Сыночек, невежливо так разговорить с посторонним человеком. Твою маму, малыш, никто не собирается обижать, — ну и кто так общается с парнем? Он же у вас вырастет плачущей девчонкой. — Ты уверен, что родители Криса приедут за вами после тренировки? Если нет, то сразу же позвони мне.

— Да, после тренировки они точно будут.

— Чем ты занимаешься? — сам себе поражаясь, задаю вопрос мальчишке.

— Футболом. Тебе нравится футбол? — уже с интересом спрашивает парень, однако вида старается не подавать. Уважаю. Защитник матери.

— Да, но я так… скорее любитель.

— Нам пора, Джеймс, — прерывает наш диалог его отец. — Так, значит, Хьюго, на парах сегодня мы вас лицезреть не будем?! — скорее утверждает, чем спрашивает мистер Кэмпбелл. — Что же, удачи вам на работе. Если что, я вас прикрою, — снова пожимает мою руку, широко улыбаясь. Подходит и целует мою блондинку в губы, отчего моментально хочется врезать ему… Мою. Блондинку. Целует. Так спокойно, Хьюго. Дыши. Дыши глубже…

— До скорого, сэр, — беру себя в руки, пока муженек Джозефин и их общий сын удаляются от нас, собираясь отчалить по своим делам. А я медленно поворачиваюсь к объекту своей неуемной фантазии, пошло ухмыляясь.

— Привет, — стараюсь сделать вид, что мне неловко, хотя так и горю желанием снова почувствовать вкус ее нежных и манящих губ. — Джози, — передразниваю ее мужа.

— Здравствуй. Я согласна, Хьюго. — Я что… вслух о поцелуе размышлял?

— Согласна? — переспрашиваю.

— Я согласна быть твои другом. Спасибо большое за книги, но не стоило. Это слишком дорогой и ценный подарок. Не стоило… Я верну тебе их. Вот, — протягивает пластиковую сумку, в которой лежат два раритетных издания. — Мне не нужны такие подарки. Я чувствую себя обязанной перед тобой.

— Нет, если ты их не заберешь, считай, наша сделка не состоится, — серьезно заявляю ей прямо в лицо, отчего она на мгновение теряется.

— Спасибо, но мне нечего дать тебе взамен, — почти шепчет в ответ.

— Мне ничего не нужно, это просто подарок. Считай, благодарность принята, «подруга», — натягиваю на лицо дружескую улыбку и приглашаю пройти вперед, оценивая ее аппетитный зад, облегающий узкими брюками.

— Погоди, а где мой паспорт и ключи? — задорно спрашивает, явно позабыв, что должна сейчас сердиться на меня за нелепую выходку с кражей.

— Ах, да. Извини, неудачная получилась шутка. Я просто хотел лишний раз провести время в твоем обществе, — честно отвечаю. Ну… почти честно. Снова залилась краской… до чего мило. Так, к черту!

— Не делай так больше, хорошо? — Нет.

— Да, конечно, больше не буду. — Но и меньше тоже.

Дойдя до своего железного друга, разглядел дикий страх в глазах Джозефин. Лениво облокотившись локтем на мотоцикл, стою и наблюдаю за тем, как на лице блондинки удивление мгновенно сменяется смятением, непониманием, паникой и в конечном счете ужасом. Улыбка сама по себе возникает на лице оттого, что у Джозефин начал то открываться, то закрываться рот от удивления.

— Какого черта? У нас встреча вот-вот состоится, а ты предлагаешь мне поехать с тобой на этом?! — пренебрежительно показывает своим указательным пальчиком на мотоцикл. — Скорее метеорит приземлится мне на голову, чем я соглашусь ехать на этой машине-убийце. Нет! Нет! И еще раз нет!

— Вообще-то, метеоритный дождь тебе может устроить начальство, если ты опоздаешь и сорвешь им выгодную сделку. — смотрю на часы и добавляю. — Машины у тебя нет. Вариантов других тоже, поскольку вызвать такси я тебе не дам, а машину у тебя забрал муж, — подмигиваю ей и дарю самую что ни на есть фирменную улыбочку, а-ля я здесь главный, детка. — Смотри сама. Опаздываешь ведь ты, соответственно и отчитываться тоже только тебе. Как там говорится… — добиваю ее окончательно. — На нет и суда нет, — явно оценивая все возможные варианты развития событий, до блондинки доходит, что выбора-то у нее особо и нет. Развернувшись к ней спиной, услышал предсказуемые слова.