Тот посмотрел на него растерянно, сделал обиженно-недовольную мину и сказал, картинно пожимая плечами: «Ну, как хотите. Ваше мнение — закон».

Человек, видимо, не услышал, о чём они говорили, потому что у него вырвалась на волю подступающая истерика — он явно узнал Лоренса, и теперь умолял просто повесить его, как и остальных, взывая к человечности.

«Да я же не такая скотина, как ты», — сквозь зубы сказал Винтерхальтер, смотря человеку в глаза. — «Отхрипи уж своё, дерьма ты кусок».

***

Когда командование группировки отболталось в петлях, а погребальные костры погибших из организации отгорели, пришла пора покончить со всем необходимым и покинуть, наконец, это место.

Глава организации поблагодарила всех сотрудников за прекрасную работу, предложив несколько альтернатив на будущее. Они могли либо выбрать полное освобождение, либо начать уже следующую жизнь в одном из наиболее развитых, благоприятных для любой формы существования миров.

«Конечно же, приглашаю в мой собственный мир. И мне так будет проще, и вам гарантированы нормальные условия — дальше уже всё зависит от вас самих, и как раз нам сейчас люди с энтузиазмом не помешают», — сказала она со смехом: уж слишком комично и неестественно это звучало.

Проблемы возникли у Иты и у Эйи.

— Чёрт, ну и задачку Вы мне задали, — протянула Ита. — Не знаю даже, какая роль мне в Ваших идеальных мирах подойдет…

— Это не проблема, — улыбнулась глава организации. — Ваша личность претерпит изменения — это пока Вам кажется нереальным иной образ жизни.

— Ха-ха, да я вот и не знаю, осталась ли эта личность вообще… Я так упорно пытаюсь от неё абстрагироваться, что она там, пожалуй, сдохла.

— А окончательное растворение личности Вас тоже не устраивает, я так понимаю?

— Да как-то… Не знаю… Нет пока…

— Понятно. Вам ведь нравится соперничество, война, преобладание?

— Ну, в том числе…

— В таком случае могу Вам посоветовать один из миров, откуда я родом. Там Вы сможете прекрасно реализовать эту свою сторону.

Ита задумалась.

— А гонки там есть? — спросила она чуть погодя.

— Разумеется, сколько хотите — самых разных видов, — улыбнулась глава организации. — Да там вся жизнь — сплошное соревнование.

Глядя на раздумья Иты, она со смехом добавила:

— Да не волнуйтесь Вы так, у Вас ведь будет совершенно другое тело. Повеселитесь, обещаю. Впрочем, выбор за Вами.

Эйи подошёл к главе организации слегка вальяжной походкой, голова чуть приподнята, выражение лица крайне самодовольное.

— Что ж, было очень приятно с Вами работать, — начал он. — Я конечно мог бы сказать, что мне будет Вас не хватать, но поскольку меня самого, кхм, не будет, я так говорить не могу…

— Зануда ты всё-таки, Эйи.

— Какой есть, — он картинно поклонился. — Полагаю, теперь Вы не отвертитесь, так ведь?

— И ты не передумал? — спросила она недовольно. — Вон сколько людей наш мир повыбирало, и правильно сделало.

— Мне не нужен рай, — тихо и серьёзно сказал Эйи. — Мне нужны покой и небытие.

— Ну, право твоё… — проговорила она задумчиво.

Тут в разговор вмешался Лоренс. Его тон удивил Эйи — всегда такой спокойный и сдержанный, сейчас он будто взорвался.

— А обо мне Вы подумали, а? Нет, я, конечно, ни к чему не призываю — кто я такой вообще, да так, просто никто, просто ошибка, но куда-то меня деть-то надо, правильно ведь? — казалось, ещё чуть-чуть, и у него начнёт дёргаться глаз.

— Да не беспокойтесь Вы так, — глава организации посмотрела на него с удивлением. — Вам на выбор предлагается столько миров для самореализации — да хоть в наш, может, в кои-то веки на котах полетаете, раз на самолётах не слишком удалось… кхм, впрочем, простите, это я не со зла, а к тому, что у Вас есть все шансы реализовать Ваши способности в полной мере.

— Ах да, благодарю Вас. Я бы только хотел разобраться с одним ма-аленьким вопросом…

— Лоренс, Вы полноценная личность. Даже не думайте.

Эйи слышал их разговор. Он подошёл к Винтерхальтеру и положил ему руку на плечо.

— Ларри, не смей беспокоиться об этом. Ты прекрасный человек, у тебя много жизненных сил и талантов — ты обязательно найдёшь себе место, самое лучшее место. Твой путь только начинается, и я искренне желаю тебе успехов.

Тут глава организации зевнула и как бы невзначай проговорила:

— Да, Лоренс, Вы же, помнится, хотели помощником жреца быть когда-то давно… Чего Вам в помощники? Становитесь сразу жрецом! Вы просто отлично показали себя, и я полностью в Вас уверена.