Слова Кнуда отвлекли от переживаний из-за Сигрид.

– Тот самый.

– С мечом он ловко управлялся. – Кнуд зевнул. – Ты его так и не победил?

– Не успел. – Эйнар наконец-то нашёл в себе силы отставить пиво. – Отец его на конюшню отправил.

– А с собой к Зигриду зачем взял? Думаешь, защитит, если нападёт кто?

– Ага, – Эйнар рассмеялся, – защитит… Дождёшься от него… Хорошо, если не сбежит в дороге. Он в начале этого лета в бега подался. Вот только далеко уйти не смог. Обратно вернули.

– А что ему за это было? – подался вперёд Асвед. – Так-то он целым выглядит…

– Не знаю, – Эйнар пожал плечами. – Меня же дома не было.

– А давай на него собак натравим? – у Асведа заблестели глаза. – Отцу скажешь, он снова сбежал.

– Зачем? – не понял Эйнар.

– Как зачем? – удивился Асвед. – Весело же.

– Да ну его, – отмахнулся Эйнар. – То ещё веселье.

– Не хочешь собак, давай что-нибудь другое придумаем, – не унимался Асвед. – А давай…

– Нет! Ничего придумывать не будем. Отец этим трэллом дорожит – он за конями хорошо ухаживает.

Больше никаких заслуг Стига Эйнар припомнить не смог. Это вообще было очень странно, говорить что-то в защиту Стига. Но одно дело убить кого-то в бою, совсем другое – ради забавы.

– Что-то боязливым ты стал, Эйнар, – пренебрежительно фыркнул Асвед. – Сверра оставил. С Гуннаром в поход не пошёл. Вместо набегов с трэллом за кобылами отправился. Может, ты уже и меч держать разучился?

Эйнар подскочил. Единственное, что его сейчас сдерживало, чтобы не наброситься на Асведа, это намертво вбитый отцом закон гостеприимства – нельзя поднимать руку на того, кто позвал к себе в дом и разделил с тобой еду.

– Давай проверим, – Эйнар вцепился в край стола, чтобы не схватиться за нож, – кто из нас меч держать не умеет!

– Да что с вами такое! – Кнуд тоже вскочил и схватил Эйнара за плечо. – Не слушай ты его! Знаешь же, что он пьяный, не соображает, что несёт. Нам всем потом от Олафа достанется.

Эйнар пристально смотрел на Асведа. Тот отвёл глаза.

– Что раскричался? – Асвед залпом допил пиво и громко икнул. – Ты мой гость. Ничего мы проверять не будем. Давай лучше пива выпьем ещё. И помиримся.

– Лучше пить пиво с троллем, чем с тобой! – Эйнар оттолкнул Кнуда и вылез из-за стола.

– Зря ты так… – Эйнар услышал слова Асведа уже в дверях, но оборачиваться не стал.

Нить Правосудия

– Эйнар! Эйнар! Да проснись ты, наконец!

Эйнар с трудом открыл слипшиеся глаза. Тошнотворный привкус вчерашнего пива заполонил рот. До одури хотелось пить и чтобы никто не дёргал и не орал так громко.

– Что такое?

– Тебя ярл зовёт.

Кнуд наконец-то замолчал, и Эйнар осторожно, чтобы не тряхнуть гудящей головой, спустился с лавки, схватил со стола кувшин с водой и стал жадно пить. Стало немного полегче.

– Да чтоб тролли забрали этого Олафа! – Эйнар хмуро посмотрел на Кнуда. – Чего ему надо? Мы же вчера с Асведом так и не подрались.

– Не знаю, – Кнуд пожал плечами. – Его люди пришли. Зовут тебя. Говорят, срочно.

– А отца своего ты видел? – Эйнар отряхнул рубаху и поморщился от приступа тошноты.

– Не видел.

Эйнар пригладил разлохматившиеся волосы, взял меч и вышел из дома.

У Олафа было людно и шумно. На стенах пестрели яркие ковры. Метался и раздражал глаза огонь в масляных светильниках.

– Удачи и здоровья тебе, Олаф, Эрика сын. – Эйнар подошёл к сидящему на высоком деревянном кресле ярлу.

– Удачи и здоровья тебе, Эйнар, Йоруна сын.

Олаф добродушно улыбнулся. Слишком добродушно. И это было на него совсем не похоже. Такое хорошее расположение духа у Олафа вызывали только две вещи – серебро и возможность над кем-нибудь поиздеваться.

– Ты звал меня? Зачем?

– Звал, – Олаф заулыбался ещё шире. – Скажи, это твой трэлл?

Эйнар проследил за рукой ярла и тут же мысленно застонал – от застучавшей в висках боли и от того, что увидел Стига, которого со связанными руками держали люди Олафа. Конечно! Стиг воспользовался, что Эйнар вчера перебрал пива и… Придумывать, что умудрился совершить Стиг, было некогда.

– Да, – Эйнар снова посмотрел на Олафа, – мой.

– А ты знаешь, что прошлой ночью он украл мой меч?

– Что?! – Эйнар не мог поверить в происходящее. – Но как?!

– Не знаю как. Можешь потом у него сам спросить. – Олаф хитро прищурился. –Если захочешь. Меч пропал ночью, а утром его нашли в сене, рядом с твоим трэллом. Какие тут могут быть сомнения?

Люди вокруг одобрительно загудели. Эйнар не стал прислушиваться к тому, что они говорят. Что бы сейчас не сказал ярл, все будут на его стороне, так что спорить бесполезно. Проще расплатиться за проступок Стига, а уже потом спрашивать с него за кражу.