Даже если появятся ещё несколько когтей, девушка с ними справится. Я побежал искать Вову. Чем ближе приближался к предполагаемому телу, тем больше понимал что это и есть Белов…

Мёртв. Парню оторвало левую руку и часть груди. Если бы получилось начать лечение сразу, то можно было бы его спасти преобразованием крови… Но время уже потеряно — жизнь уже покинула его тело.

Всё было очевидно, однако я зачем-то подбежал к Вове. Хотел удостовериться наверняка… Мы знали, куда отправляемся. Знали, что можем погибнуть.

Усилием воли я оторвал взгляд и развернулся в сторону нашего «Медведя». Скорбь подождёт. Надо чтобы я и Алина спаслись из этой передряги…

В небе появился Грозовой Орёл. Он резко спикировал на девушку и разорвал её когтями… Окровавленная голова Алины упала к колесу «Медведя».

Я упал на колени. Внутри пустота… Сердца словно больше нет. По щекам ручьём текли слёзы, а в живот будто насыпали тонну стекла. Я не верил своим глазам. Не верил, что всё это происходит взаправду…

— А после задания отпразднуем мой день рождения. Я хочу позвать только самых близких друзей. Жень, ты же придешь?

Я хочу видеть её рядом с собой. Хочу видеть ей улыбку, хочу целовать её… Но это не будет уже никогда. Я любил её… Любил её самой настоящей любовью, но всегда игнорировал.

Грозовой Орел вцепился в моего «Медведя» и оторвал ему колёса, словно это был не гигантский внедорожник, а игрушечная машинка. Мешать ему уже было поздно, но я всё равно встал с колен и достал меч из ножен.

Монстр закончил разламывать машину и сел на землю. Меня переполняла ненависть. Я убью тварь. Найду всех, кто причастен к смерти Алины и Вовы, а затем убью.

Эти монстры инструмент, которым умело пользуются. Надо убить того, кто держит в руках это оружие.

— Тебе здесь не выжить, — сказал Грозовой Орёл на вавилонском.

Голос был неестественным, но очень чётким и громким. Вот и ответ, какая держава за это ответственна.

Грозовой Орел улетел. Видно решил, что без машины я не выживу в пустоши. Оставалось только непонятным — разумен ли именно монстр, или им управляют на расстоянии.

Я обернулся. На меня бежали сотни серых когтей. Похоже Грозовой Орёл тоже был полководцем и мог направлять других монстров…

Не знаю сколько когтей я перебил. Когда бой закончился, передо мной лежали горы трупов. Несколько последних монстров собственно и сами чуть меня не убили — я дрался с ними уже из последних сил.

Весь гнев был выпущен, но от этого легче не стало. Я чувствовал полное опустошение. Закончив с армией серых когтей, я ещё долго стоял, не понимая что вообще делать дальше.

Взять маг-компас и идти на базу в голову не приходило. Да и самых мыслей просто не было. Я был полностью потерян. Жизненные ориентиры сбились. Всё казалось абсолютно бессмысленным.

На гору трупов взобрался вулканический коготь. Таких я ещё не убивал. В армии полководца были только серые когти, но они давно закончилось.

— Г-р-р, — зарычал монстр и кинулся на меня.

В моих руках был меч, но не было желание сражаться. Я сдался. Смерть Алины очень сильно по мне ударила. Впереди виделась только тьма… Я даже не верил, что смогу добраться до базы.

Монстр был в десяти метрах от меня. Я закрыл глаза. Перестал бороться…

Но тело двигалось машинально. Я отскочил в сторону и снёс вулканическому левую лапу. Монстр взревел от боли. Не давая ему оклематься, я сделал выпад вперёд и разрезал когтя пополам. Затем сразу же отбежал, чтобы не попасть по предсмертный взрыв.

Я же сдался… Почему я продолжаю сражаться?…

— Живи. Живи и докажи, что ты полезен на уровне высших ассасинов. Я знаю, ты это сможешь.

Точно. Есть то, что смогу только я. У меня есть цель. И у меня есть силы для её осуществления. Нельзя сдаваться. Нельзя впадать в отчаяние.

— Иди вперёд, — сказал я вслух самому себе. — Борись. Сейчас не время опускать руки.

Я немного отошёл от ступора. Ноги медленно, но всё-таки пошли вперёд. Я решил отойти от этого проклятого места и затем достать из кармана маг-компас.

Буря гремела рядом со мной, но я уже был вне эпицентра. Столпы молний били далеко позади меня. Угроза ещё оставалась, только страх перед грозовым пределом уже давно полностью пропал. Возможно у нас было ошибочное суждение, что опасна конкретно буря — высокая смертность магов, в том числе элитного уровня, могла быть из-за монстров внутри буру.

Стекло на компасе слегка треснуло. Я поводил рукой устройство в разные стороны — работает. Период миграции закончится в ночь этого дня, но некоторые монстры уйдут в пустошь раньше.