— Ты уж не серчай нас, парень, — Дэвид серьезно смотрел на мальчишку. — Мы все были влюблены в твою маму. Но вот она нас не замечала.

— Это как? Вы же вон какие! — Ники удивленно округлил глаза. Как можно не заметить таких высоких и крепких мужчин.

— Ну, в смысле, она всегда любила только твоего папу. — Он подхватил Ники на руки и пошел в мастерскую, крича остальным на ходу. — Черт, как же я рад, что они вместе! И это надо отметить!

За большим столом поместились все, даже ребята-подростки, что были все это время тут. Дэвид втягивал в свое дело мальчишек, что росли в неблагополучных кварталах, но любили скейборды и увлекались ими. Съев по большому куску пиццы и запив её лимонадом, они ушли из-за стола, оставив своих старших товарищей, но утащили с собой Ники. Они показывали ему все в мастерской, следя при этом, чтобы тот, ненароком, из любопытства, никуда не сунул руки. А потом учили его кататься на скейте.

— Так где вы были все это время? — Трэвис неспешно потягивал пиво, поставив ногу на скамью и удобно опираясь на неё.

— Я работал в Нью-Йорке, — Марк думал сказать правду, не вдаваясь в подробности. — А Джейс учились в Белизе. Она дипломированный врач, на минуточку! И работает в Кардиологическом Центре!

— Постой, — после восторгов в адрес Джейс, Дэвид прищурил глаза. — Ты — в Нью-Йорке, а она в Белизе? А дети?

Марк вздохнул и опустил голову, смотря на Джейс.

— А дети были с ней. Она получила стипендию, от которой не могла отказаться. Но это не главное, главное, что сейчас мы вместе.

— Я восхищаюсь вами, честно! — Олли пересадил Габриэль на другое колено. Девчонка все это время была с ним. — Пережить такое расстояние!

— Это в прошлом, — Марк подмигнул Джейс. Ему не нравился её насупленный лоб. Он бы хотел сейчас быть рядом, сидеть возле неё, прижать к себе и прошептать: «Эй! Все в порядке!», — И ворошить это прошлое мне бы не хотелось.

Джейс благодарно улыбнулась ему. Да, прошлое пора оставить в прошлом. Вот только ей хотелось знать, какое их ждет будущее. Может, сделать пару глотков пива, так, для храбрости, а потом напрямую спросить его? Джейс покосилась на початую упаковку бутылок, но услышала насмешливый голос Марка:

— Не стоит, тебе завтра на работу. И потом, я не хочу, чтобы ты вырубилась еще по дороге домой. А потому, — она вздохнул, — нам пора.

Малышка Бри, что все это время не слезала с колен Олли, набралась смелости и, теребя пуговицу на его расстегнутой рубашке, спросила:

— А ты сможешь поднять меня так же высоко, как мамочку?

— Принцесса! Да я готов не просто подкинуть тебя! Я готов носить тебя на руках всю жизнь! Марк, — он посмотрел на друга, — Похоже, я влюбился в твою дочь. Малышка, — он снова повернул голову к Габриэль, — Обещай дождаться меня.

— Э! — Указательный палец Марка был направлен в грудь Олли, — И думать не смей! Ты слишком староват для неё! А посмеешь возразить, я буду вынужден оторвать тебе, к чертям собачьим, твои… кое-что!

Он хотел выругаться, но присутствие Габриэль остановило его.

А Бри сложила ладошки и громко зашептала на ухо Олли:

— А что мой папочка тебе оторвет?

Все за столом рухнули от смеха, но Олли оставался серьезным:

— Кое-что, очень важное для мужчины. Вот вырастишь…

— Олли! — Марк грозно свел брови на переносице в одну линию, — Я предупредил тебя, мать твою!

— Да что такого? Я вполне серьезно! Я женюсь на твоей дочери! И не буду я стар для неё! Лет через пятнадцать я еще буду полон сил и желания! Мы с тобой одного возраста и…

Но Марк уже сжал кулаки, и если бы не Джейс, что вовремя подоспела к нему, обняв за руку, не сказала:

— Марк! Олли же просто шутит! Неужели ты не видишь?

Он усмехнулся, понимая всю комичной этой ситуации. Обнял Джейс и поцеловал её в макушку:

— Мне не до шуток, когда дело касается моей семьи. — он сделал шутливый жест, — Чувак, я слежу за тобой!

Странно было осознавать, что в девять вечера маленькие гномы, переполненные эмоциями и впечатлениями, уже спокойно спали в своей комнате. Дом был погружен в тишину. Марк, как обычно, спустился в кабинет, немного поработать. А Джейс решила разобрать покупки и выбрать самую соблазнительную и красивую комбинацию, для того… для того чтобы… Короче, она решила действовать и сегодня дойти до конца!

Выбрав коротенькое шелковое ночное платье белого цвета, она пошла в ванную, решив принять душ. Вылила немного геля с запахом вишни и горького шоколада себе на ладони и стала наносить на тело мыльный состав. Она закрыла глаза и на какой-то миг представила, что это руки Марка вот так ласкают её. Проводят по плечам, по шее, касаются грудей, приподнимая их и поглаживая чувствительные соски…

Джейс распахнула глаза от своих фантазий. Нет, она никогда так не делала, и сейчас делать не собиралась.