Марк усмехнулся и накрыл её ладонь своей, несильно сжав пальчики:

— Потерпи!

Он свернул к широкой подъездной площадке одного из домов и заглушил мотор. Несколько секунд просто сидел и улыбался, глядя на одну точку на лобовом стекле, а потом повернулся к Джейс:

— Ну, что? пойдем?

Она пожала плечами: другого варианта он ей, впрочем, как всегда, и не предоставлял. Джейс отстегнула ремень безопасности и пождала, пока Марк откроет ей дверь. Вложила ладонь в его протянутую руку и вышла из машины.

Белый особняк во французском стиле напоминал итальянскую виллу. И Джейс на секунду представила, что вот сейчас они войдут внутрь, и окажется, что дом стоит на берегу скалы, внизу которой волны с шумом и пеной разбиваются о прибрежные камни. Она разгладила на бедрах белую свободную летнюю юбку, одернула полы светлого льняного жакета и перевела дыхание, собираясь предстать перед хозяевами виллы.

Вход в дом скрывался за невысоким каменным заборчиком. Марк открыл кованую калитку и пропустил Джейс вперед, предвкушая её восхищенный вздох: маленький дворик напоминал английский сад. Много зелени; у двери шпалеры с плетистыми кустами роз, чьи мелкие бутоны источали приятный аромат. В этом дворике розы были везде, и эта часть дома, как Марк окрестил её для себе, была «гостевой».

А Джейс подумала, что эти кусты придают парадной части виллы не только уют, но и некую солидность. Если тут цветут розы, значит, в доме царит покой и любовь. И кто-то, кто следит за ними, делает это с улыбкой на лице.

Она ждала, что Марк нажмет на кнопку дверного звонка и подождет хозяев. Но он открыл дверь и свободно прошел внутрь. Джейс последовала за ним, оглядываясь по сторонам, и ожидая, когда же появятся те, кто жил в таком чудесном месте. Это должна быть семья. Небольшая молодая семья, которая выбрала для себя этот дом, чтобы прожить тут всю жизнь. Родить детей, вырастить их, а потом состариться вместе, сидя в этом саду, попивая час и мило болтая с соседями, такими же старичками, как они сами. Она бы хотела состариться в этом доме.

— А, а где все? — Джейс осматривалась, сканируя помещение.

Слева от входа располагалась лестница, что вела на второй и третий этажи дома. Марк, засунув одну руку в карман брюк, протянул Джейс свободную, и отступал спиной, не сводя с неё влюбленных глаз:

— Тут никого нет, кроме нас. Идем, я все тебе покажу. Справа, за стеной, как ты догадалась, гараж, на две машины. Из него можно сразу попасть в дом. Прямо — большая гостиная, совмещенная с большой столовой. Там можно принимать кучу гостей, не опасаясь того, что им будет тесно. Туда мы пойдем потом. Двери справа и слева до гостиной — кабинет и библиотека. Но я думаю, тебе понравится кухня и маленькая столовая, совмещенная с ней.

Джейс, молча, следовала за ним. Слова исчезли. Хотя сотни вопросов готовы были сорваться с языка. Да, кухня её впечатлила. Большая светлая и просторная. Современная, но такая домашняя. Если бы она когда-нибудь могла позволить себе такой дом, то сделала бы в нем именно такую кухню. Завтракать и ужинать здесь можно за кухонным островком, сидя на высоких барных стульях. А в столовой, тут же, устраивать семейные обеды в выходные дни… Черт! Она начинала мечтать! И это выбивало её из равновесия.

— Нравится? — Марк следил за её реакцией. Она так и не произнесла ни одного слова.

— Очень.

— Конечно, все эти шкафчики можно заполнить коробками с сухими завтраками, ну, на будние дни. Но у Консуэллы есть племянница, которая тоже прекрасно готовит. А еще она согласилась наводить тут порядок. Короче, она будет следить за домом, в будние дни, до нашего возвращения, и оставлять ужин. Я хочу, чтобы вечерами мы оставались одни.

Но Джейс не слушала его: она проводила кончиками пальцев по темной поверхности столешницы рабочих зон; привстала на носочки и вдохнула запах белых лилий, что стояли в вазе в середине кухонного островка; подошла к обеденному столу и сравнила аромат, что шел от букета лилий в розовых тонах. Здесь было так солнечно. Так мило, и так по-домашнему. Марк что-то говорил ей, но она не понимала ни слова. Представляла, как стоит тут утром, у плиты, сама, и слышит топот босых ног: маленьких, что быстро сбегают вниз, а следом за ними и больших. Нет! хватит мечтать! Она тряхнула головой и обернулась к Марку, который звал её:

— А? Ты что-то сказал?

Он усмехнулся и покачал головой. Она в шоке, но ей нравится.

— По правде сказать, обставлен полностью только первый этаж. Ну, и третий, частично. Честно говоря, — он почесал затылок, — я думал отдать весь третий этаж детям.

— Детям? — Джейс могла только удивленно вторить его словам.

— Да. Я делал это с умыслом. Мы всегда сможем услышать, что собираются делать маленькие монстры. Если они вдруг надумают спуститься, в самый неподходящий для нас момент, мы услышим, как они сбегают по лестнице вниз. Идем, я покажу тебе детскую.

Джейс поднималась за ним, все еще силясь понять, что тут происходит. Марк открыл дверь и пропустил её вперед.

Это был лес. Сказочный лес, разделенный на зоны. Справа — для Габриэль, слева — для Николаса. Посередине, у стены, учебная зона, с уютными уголками для каждого. А в центре комнаты — общая игровая.

— Ты сказала, что у каждого должна быть своя кроватка, может, тогда они будут спать тут? Всю ночь, а? Смотри, — он щелкнул выключателем, и на потолке, от специального светильника, вмонтированного в пол, стали мерцать разноцветные звездочки. — Как думаешь, это сработает?