Джейс принимала поздравления от родных и друзей, не переставая улыбаться натянутой улыбкой, но вовсе не потому, что ей было противно. Она устала. Устала стоять. Какими бы не были удобными туфли из мягкой кожи, но они были, во-первых, совершенно новыми, а во-вторых, не разношенными. И всё, о чем она могла мечтать, сесть, вытянуть ноги и скинуть эту обувь, утопив пальчики в шелке густой зеленой пусть и коротко подстриженной, травы.

— Ты как? — Пола обняла её и погладила по спине и фыркнула. — Мне, почему-то, кажется, что у тебя щеки сейчас треснут.

— Угу, — Джейс усмехнулась. — Или я не смогу вернуть губы в нормальное положение. Я хочу сесть!

— Ага! Выпить бокал шампанского, перекусить… Забудь об этом! Это только говорят, что это твой день! На самом деле, это праздник для гостей. А для тебя и Марка тяжелая работа! Но я позабочусь о том, чтобы вам собрали корзинку со всем вкусненьким, когда вы решите… уединиться и начать ваш медовый месяц.

— Пола, — Джейс вздохнула. — Ты же единственная, кто знает правду.

— Ну, ты не сказала «нет»! а это все меняет!

— Может, я просто не успела? — Джейс как можно более равнодушно пожала плечами.

— Или, не хотела. — Пола лукаво улыбнулась. — Удивительная штука, подсознание!

— Дамы! — Марк неслышно подошел к ним, вставая позади Джейс и заключая её в кольцо своих рук. — О чем вы тут шепчетесь? И, если вы закончили, я могу украсть свою невесту?

— Можешь! — Пола ласково коснулась его руки. — А еще можешь усадить её куда-нибудь и дать отдых её ножкам.

— Я знаю способ лучше, — Марк развернул Джейс к себе. — Я готов целый день носить её на руках!

И, не давая ей опомниться, Марк, сжав талию Джейс в своих ладонях, приподнял её над собой:

— Морковка! Я хочу поцеловать тебя, по-настоящему! — И он стал медленно опускать её, по своему телу, пока её ножки не коснулись земли. — Все! Теперь моя! Спасибо!

Джейс не успела ничего ответить и возразить: губы Марка, словно лавина, обрушились на неё. Этот поцелуй не был медленным и нежным. Несмотря на то, что их окружали люди, Марк заявлял на неё свои права. Уверенно, настойчиво и требовательно, пока она сама не сдалась в его плен. Напряжение покинуло её тело, оставляя только сладкое томление и неудовлетворенное желание забыть обо всем, с ним… Но настойчивый молоточек, что давил на виски, упрямо просил не поддаваться чарам. Посмотреть в глаза Марка и попробовать понять, что с ним? Он все еще играет? И зачем он это делает. И к чему это «спасибо»? И, главное, за что?

И когда воздуха в легких стало не хватать не только ей, но и Марку, Джейс ладонями уперлась в его грудь, несильно отталкивая его от себя.

— Марк, — Джейсон с трудом восстанавливала дыхание. — Я хочу…

— Я тоже хочу покончить со всем этим, как можно быстрее, Джейс, — Он нежно поцеловал её в кончик носа и коснулся прозрачной фаты. — И увезти тебя. Раствориться в тебе. Ты хоть понимаешь, что теперь ты моя! Все! Навсегда и навечно! Идем!

Марк повел её на террасу, где были расставлены столики, за которые уже усаживались гости. Джейс шла за ним, в полном замешательстве и рассеянности. Кажется, она упустила что-то очень важное. Словно, какой-то пазл выпал из мозаики и теперь картинка никак не хочет складываться. И где же ей искать этот кусочек?

Пола была права.

Джейс устала и измучилась. Она хотела просто посидеть хоть несколько минут и не думать ни о чем. Закрыть глаза. Она хотела есть, пить и… выпить. Черт возьми! Это могли сделать все! И гости, и даже Ники и Бри успели что-то перехватить из своих тарелок. Все! Кроме неё и Марка.

Как только она решала, что можно передохнуть и отщипнуть хотя бы виноградинку, кто-то из гостей вставал со своего места, стучал столовым прибором по стенкам высоко бокала, и говорил тост. И Марк и Джейс непременно должны были встать и внимательно выслушать все. И шутки в свой адрес, и наставления, и пожелания. Потом Марк передавал ей серебряный изящный кубок, в котором плескалось шампанское. Она, согласно традиции, делала глоток, потом передавала его Марку, чтобы и он смог отпить из него. А потом они должны были поцеловаться.

После того, как она в четвертый или в пятый раз поднесла кубок к губам, правильные, остроумные, но занудные речи всех, кто брал слово, превратились для неё в одно сплошное и монотонное «бу-бу-бу». И в голове стал складываться какой-то веселенький мотивчик. Такой, что теперь было трудно просто так устоять на ногах, не пританцовывая в такт той мелодии, что рождалась в её голове.

О, а это, должно быть, неплохая идея! Чтобы расслабиться и забыться, и не так остро реагировать на все, происходящее вокруг, Джейс решила насладиться шампанским. Странно, но почему она никогда не пила его раньше? Ну, в таких количествах. Хотя, это всего несколько глотков. Но эти шипучие волшебники творили с ней чудеса! Ей вдруг стало легко и весело. А еще она ощущала себя немного раскованнее и свободнее. И смелее…

Очередной тост. Джейс встала даже быстрее Марка и мило улыбнулась Трэвису, который взял слово. Да давай же, черт тебя подери, говори быстрее! Потому что мне тоже есть что сказать Марку! Джейс в нетерпении хмурилась. Она решила после очередного глотка удивить его. Сказать, пусть и тихо, только для него, что знает все о Соглашении.

А лоб Марка, когда он посмотрел на Джейс в этот раз, прочертила горизонтальная морщинка. Да что с ней такое? То готова пуститься в пляс, то нервничает, то злится. А вот сейчас как будто собирается с мыслями. Что там творится в её голове?