Джейс подняла глаза к небу, пытаясь сдержать слезы. Господи! А может, может её любви хватит на них двоих? Ну не может же Марк быть полностью равнодушен к ней? И, может, он прав, когда говорит ей, что слова значат для неё гораздо больше, чем его поступки? Как же разобраться во всем этом? Слишком много мыслей. И так не вовремя! Если бы она услышала все это, а потом могла бы недолго побыть одна и все обдумать!..

Она сделала глоток из какого-то серебряного кубка. Странно, должно быть, этот священнослужитель дал ей воды или вина, чтобы она успокоилась. Надо же, какой заботливый актер! Интересно, а он известен? Должно быть, нет. Иначе, все бы его уже узнали. Что ж, уже неплохо: он не снимался в сериалах, не получал крупных ролей в полнометражных фильмах… Где Марк нашел его? Наверное, в каком-нибудь театре. Да, потому что так вести себя перед публикой!.. Вот, даже спрашивает на полном серьезе у всех присутствующих, есть ли кто-то или какие-то причины, которые способные воспрепятствовать браку? И с какой это стати, он вкладывает её ладонь в раскрытую ладонь Марка?

Джейс в немом оцепенении смотрела на то, как Марк сжал её пальчики и нежно поглаживал подушечкой большого пальца по костяшкам. Да, бесспорно, это успокаивало и расслабляло. Возможно, и не приносило уверенности, но помогало отвлечься от всех этих безумно копошащихся в голове мыслей.

Она осторожно, из-под полуопущенных ресниц, прошлась взглядом по каждому, кто попал в её поле зрения. Николас сосредоточен, малышка Бри стоит, затаив дыхание и прижав кулачки к груди. Филипп опустил глаза в пол, как будто боится встретиться с ней взглядом. Её братья, Тим и Том, внимательно вслушиваются в слова священника и бросают взгляды на Сьюзи и Салли. Те, в ответ, стоят им глазки и косятся в её сторону, как будто посылают какие-то скрытые намеки. Оливия плачет…

Джейс еще раз взглянула на актера, что стоял прямо перед ними, держа в руках раскрытую Библию. Ох, а он красив. Так, как может быть красив мужчина средних лет. Но такой сдержанной, возвышенной красотой. Да, это его роль. Вот точно, его! Интересно, а тут есть фотограф? Несколько снимков для его портфолио этому парню, явно бы, не помешали. Надо будет непременно сказать ему, потом, как прекрасно он справился со своей ролью! Интересно, а костюм? Где он смог достать его? И, если он знает все тонкости брачной церемонии, то…

Но очередное покашливание этого самого священника заставило Джейс вздрогнуть. Она снова стеклянным взглядом уставилась на свои пальчики в руке Марка. Святой отец что-то спросил у него и тот ответил. Она слышала улыбку в его голосе, радостную и искреннюю:

— Да, всем сердцем.

О чем это он? И что еще этот наряженный в церковные одежды мужчина хочет от неё? И почему он назвал её полным именем: Джессика Габриэль Гордон, а потом и переспросил?

— Мисс Гордон?

Джейс подняла на него глаза. А потом, в каком-то непонятном испуге поняла, что кругом повисла напряженная тишина. Звенящая, колкая. Такая, что по позвонкам мелкой дрожью пробирается холод. Что-то не так? Она это что-то сделала? Джейс в испуге повернула голову ко всем гостям, немного нахмурив брови.

— Джейсон?

Марк как-то встревожено позвал её и чуть сильнее сжал пальчики.

— Да?.. — она нерешительно и немного нервно повернула лицо к нему.

Полу-вопрос, полу-отклик сорвался с её губ. И это «да» выдохом облегчения, насыщенным запахом цветов теплым августовским ветром, пронеслось над головами всех вокруг. Но больше всего её поразило «Уф! Слава Богу!», от самого священника.

— Властью данной мне Пресвятой Католичкой церковью и Собором Богоматери Ангелов города Лос-Анджелеса, штат Калифорния, объявляю вас мужем и женой…

Словно рыба, выброшенная на берег сильной океанской волной, Джейс открыла рот и пытала глотнуть воздуха, а так же сказать хоть слово. Но ничего не выходило. Что случилось? Почему этот… актер не спросил её? Она должна была сказать «нет»! Разве так можно? Или, тут Джейс подняла глаза на Марка, спросил? И что тогда она ответила? И, когда?

— …В знак скрепления данного союза я прошу вас обменяться кольцами и клятвами…

Джейс, широко распахнутыми глазами, смотрела, как Марк взял её левую руку, потом повернулся к Николасу, что стоял рядом с ними, держа в руках корзиночку, аккуратно достал из неё кольцо и надел ей на безымянный пальчик, но не до конца.

— Маленькая моя, любимая девочка. Моя Джейсон, — Джейс хлопала ресницами, смотря на Марка, и пыталась собраться с мыслями. — С самой первой минуты, как я увидел тебя, увидел, как рассыпаются, скрытые капюшоном толстовки, твои роскошные волосы, когда я утонул в твоих глазах, все что мне хотелось — это защищать тебя. Отнять у всего мира и оберегать. Как самый ценный дар, что появился в моей жизни. А сейчас ты этот дар приумножила. Я не представляю своей жизни без Габриэль, без Николаса, и без тебя. Вы — самое важное и дорогое, что у меня есть. Спасибо тебе. — Он сделал глубокий вдох, а затем продолжил: — Я клянусь тебе, что сделаю все, что от меня зависит, чтобы ты больше не была одна со всеми своими невзгодами, проблемами и страхами. Я не знаю, что уготовила нам жизнь, но я обещаю, что всегда буду рядом. Буду любить, холить и лелеять… буду стараться наполнить каждый твой день яркими красками и эмоциями. Клянусь забить до отказа бумажными платочками нашу кладовку, на тот случай, если ты вдруг заболеешь, и варить тебе бульон. Наполнить холодильник твоими любимыми пончиками и мороженым, чтобы избежать ссор и конфликтов. Я постараюсь быть хорошим отцом всем нашим детям; героем и примером для них. Я хочу чувствовать твою руку в своей руке; мне нужна твоя поддержка; твое твердое слово, когда я вновь попытаюсь скупить весь магазин игрушек; мне нужны твои поцелуи, утром, когда я ухожу на работу, и вечером, когда уставший возвращаюсь домой. Они дают мне силы. Мне нужны твои томные и чувственные вздохи по ночам; нужно знать, что твой маленький вздернутый носик мирно сопит у меня на груди. Мне нужна твоя любовь, Джейс. Потому что, это делает меня счастливым. Я хочу пройти с тобой, рука об руку, весь свой жизненный путь. Наш путь. Хочу состариться вместе, и долгими вечерами сидеть на террасе маленького домика у моря, и ждать наших детей и внуков в гости. Я хочу быть с тобой, всегда. «В здравии и болезни, в богатстве и бедности, в печали и радости. Пока смерть не разлучит нас»… Я знаю, мы не договаривались с тобой о клятвах, и ты… Просто пообещай мне, что будешь всегда рядом. И уже моей заботой будет сделать это «долго и счастливо» «навсегда и навечно».

Обручальное колечко легко скользнуло по тонкому пальчику и оказалось на своем месте. Все так странно. Джейс пребывала в каком-то невесомом тумане, пытаясь понять, что тут происходит. И, когда, интересно, она успела снять то кольцо, что подарил ей Марк в честь помолвки, и одеть его на правую руку?

А Марк смотрел на растерянность Джейс и, честно говоря, хотя, наверное, это не должно было быть правильным, забавлялся всем происходящим. Что там творится в этой маленькой и такой красивой головке? Что ждет его, когда обман раскроется? Его невеста будет в гневе? Стоп! Не невеста! Господи! Уже жена! Жена!!! А если так, то он справится! Черт! Будет забавно! Он предвкушал совершенно нескучный вечер и уж точно горячую ночь.