– Примерно года два-три я уже провел в электронном измерении. Порядка сорока книг накопилось. Это те, что прочел до конца.

– Это много или мало?

– Это скорее не важно в данном случае, – моя очередь на улыбку. – Просто статистический факт. Ввиду отсутствия полок, у меня там еще появилась папка «не зашло». Туда улетело около десяти разных наименований. И вот примерно столько раз я сделал выбор в пользу современных технологий.

– Что ж, не так плохо все, еще есть шанс вернуться.

– Ха-ха, это точно. Но я пока не уверен, что хочу этого. Напротив, думаю еще дальше сделать шаг. Начать читать с айфона. Ходят слухи, что это не менее удобно, в сравнении с электронными читалками, и глаза вроде как не должны болеть. Вот и интересуюсь, была ли у вас такая практика?

В этот момент к моей собеседнице сзади прижалась, как я вскоре пойму, подруга, которая, вероятно, больше, чем просто подруга. Взглядом мне были направлены легкие извинения, после чего девушки, смеясь, за ручку зашагали прочь от не ведущего к ответам диалога.

Чуть позже, уже в створе Эрмитажного моста, откуда летом отлично просматривается бесконечное число корабликов, стремящихся увидеть развод мостов, ко мне подошел очередной бродяга. Я печатал какое-то неважное сообщение в айфоне. Он мне начал что-то говорить, но из-за шума машин я ничего не услышал. Только что-то про тетрадку и про то, что надо подчеркивать. Естественно, я сделал вид, что услышал, и кивнул ему, лишь бы он пошел прочь. Но, блин, мне чертовски хотелось окликнуть его и переспросить, что все-таки он хотел до меня донести. Вот так мы теряем ориентиры.

При этом всякий ищущий свой путь знает, что нет смысла разгадывать ход событий. В то время как те, кто плывет по течению, мучаются различными сплетнями и теряют контроль над собой. В идеале мне хочется иметь возможность дойти до машины на Миллионную улицу, упасть на заднее сиденье, проспать развод мостов, проснувшись около трех ночи. И при всем этом не чувствовать, будто бы что-то упустил. Хочется иметь возможность свободы. Но для меня развод мостов – как символ того, что город жив. И того, что город ложится спать. А потому я не могу его упустить. Только после я спокойно еду домой, словно убедившись, что и город отошел ко сну. А как же зимой, спросите вы? А зимой я хочу жить в Сочи. Правда, пока еще даже не пробовал. Пока слишком нуждаюсь в петербургских чернилах.

Чувство материального достатка приходит, когда в полдень за чашкой чая вы вдруг понимаете, что хотите прямо сейчас поехать за новым BMW X6, потому что понравился. И потому что можете себе позволить.

– Ренат, то есть ты сейчас всерьез? Просто увидел проезжающий мимо и захотел?

– Ну в целом да. Все равно планировал поменять авто, хоть и чуть позже, после Нового года.

После Нового года, потому что новогодняя выручка у хорошего предпринимателя – это особо приятные цифры. Впрочем, основные бизнес-направления Рената уже не были связаны напрямую с сезонностью, поэтому новогодняя торговля тем, с чего он когда-то начинал – часы, игрушки, безделушки, приносила разве что как раз-таки свободные средства для покупки новой машины.

– Получается, вот здесь и появятся три башни, – не совсем вопрошая, скорее просто соглашаясь, произнес я вслух.

Мы с Ренатом стояли на строительной площадке, отведенной под его первый многоквартирный жилой комплекс. Место прямо на берегу Волги, по соседству со свежевысаженными деревьями нового парка, построенного в качестве благотворительности, за которой наверняка стояло нечто невидимое простому глазу, силами Балаковской АЭС. За это место с множеством будущих видовых квартир ему еще предстояло отбиваться от атак местных активистов, жаждущих, чтобы город развивался, но при этом не желающих каких-либо новых строек.

– Я вот знаешь, на примере своей книги хочу с тобой кое-чем поделиться. Вот я сейчас в переговорах с крупным издательством. Уже вроде как даже предварительно подписали договор на издание, правда, сначала только электронной версии. Но они, прямо говоря, забивают на меня, до сих пор ничего не сделали, хотя уже несколько месяцев прошло с момента первого контакта. И для меня это вполне понятно – я же просто им прислал рукопись, меня никто не рекомендовал к рассмотрению. Как ни крути, но очень редки случаи, когда книга выстреливает сама собой. Нужна правильная маркетинговая кампания, людям нужно донести, что вот это стоит читать, это читают, это интересно. Само собой, многое будет зависеть от самой писанины – не удастся долго всех разводить одной рекламой, если сам текст будет пуст. Понимаешь ход моей мысли?

– Похоже, я как раз вовремя? – окликнул нас со спины Вадик. – Не против, я тут подслушал немного? Интересно вещаешь.

– А ты все, продал свою квартиру?

Вадик приехал в Балаково на сделку. Он продавал квартиру, которую купил несколько лет назад с той лишь целью, чтобы вложить средства. Заработать не удалось, более того, он даже немного потерял на продаже. В данном случае можно сказать, что он припарковал свои средства, вдобавок заплатив за место парковки.

– Да, все, подписали, деньги уже у меня. Ренат, ну что, у тебя походу следующую возьму?