Но потом он улыбнулся.

Широкая улыбка озарила его лицо, словно солнце взошло над горизонтом. У него были морщинки у глаз и ямочки на щеках. Но смех в синих глубинах заставил ее сердце таять снова и снова.

Он прижал ладонь к ее щеке в золотом свете свечи.

— Ты даже красивее с этими глазами, — прошептал он. — Ты — катастрофа, потрясающая женщина.

Она затаила дыхание, а он притянул ее ближе, его дыхание задело ее губы. Он глубоко вдохнул, задевал ее грудь своей, но не целовал ее. Он просто держал ее и сказал:

— Если это сон, то поцелуй меня.

О, Эльва хотела, чтобы это был сон. Печаль в его голосе была почти невыносимой.

Она склонилась, не успев передумать. Прикосновение ее губ к его было ответом на вопрос, который был у нее годами.

Да, казалось, говорил его рот. Она могла получить его без стыда, без страха, без призраков в ушах. Говорящих ей, что она не будет хорошей. И ей казалось, что он исцелил разбитую часть ее души.

Его ладони сжались у ее спины, и Доннаха отодвинулся, чтобы вдохнуть.

— Это не сон, да?

— Верно.

Он смотрел в ее глаза, убрал в сторону прядь, упавшую на ее лицо.

— Слушай меня, Эльва. Мне нужно, чтобы ты нашла меня.

Она нахмурилась. Нашла? Он был в ее руках, и она была уверена, что он это знал.

— К востоку от Солнца и к западу от Луны, — продолжил он. — Запомни. Скажи это.

— К востоку от Солнца и к западу от Луны, — это место было невозможным. В то место не было пути.

— Хорошо, — сказал он. — Прости, что втянул тебя в это.

И он пропал.

Она успела понять это за миг до того, как рухнула на кровать.

— Что? — закричала она, пол накренился. Лед двигался, туннель открылся вместо стены. Замок перевернулся на бок?

Она не удержалась и с криком слетела с кровати, ударилась об лед и покатилась по туннелю.

Осколки льда терзали ее кожу и ткань. Эльва закрыла голову руками, ощутила на них кровь, осколки впивались и дальше в нее.

Ветер ударил по ушам, она вылетела из замка в ледяной воздух. Она размахивала руками, пытаясь развернуть тело, но без толку.

Эльва ударилась об снег, проехала по нему и замерла на холоде. Тяжело дыша, она повернулась и увидела, как рушится замок. Она не успела сбежать, куски льда и камня посыпались на ее голову.

13

Доннаха рухнул на четвереньки. Его тело ударилось об камень, боль пронзила суставы. Он был в порядке. Они знали это, иначе не вызвали бы его так быстро, но это не означало, что ему нравилось такое обращение.

Ее поцелуй еще согревал его губы. Он хотел коснуться их, но знал, что Королева троллей заметит. Так что он провел языком по ним, чтобы поймать ее оставшийся вкус.

Амброзия и карамель, он улыбнулся. Он никогда не забудет этот вкус.

— Приветствую, дворф, — голос Королевы троллей гудел из зала.

Он поднял взгляд, посмотрел на серые камни и тусклый интерьер. Казалось, тут никогда не убирали. Отходы кучами лежали в углах, еда была на полу, грязь снаружи покрывала камни коричневыми пятнами. Или это была кровь. Тролли были жестокими.

Королева троллей сидела со своей дочерью на тронах во главе комнаты. Она была худой, он и помнил ее такой, тело было будто из камня. Она смотрела на него с отвращением. Длинные ногти стучали по подлокотникам трона, словно он тянул ее время.

Дочь была такой же гадкой, как он и помнил. Где мать была из камня, дочь была из коры. Принцесса троллей была жуткой, морщинистой и коричневой с узлами цвета на коже, от этого она выглядела больной. Бивни из нижней челюсти торчали до щек, над ними глаза-бусинки голодно смотрели на него.

— Дворф! — воскликнула Принцесса троллей. — Мама, ты принесла мне дворфа?

— Да, милая, — ее мать погладила голову дочери, три клочка тонких волос прилипли к ее пальцам. — Разве ты не его хотела?

— Он идеальный.

Доннаха пытался подавить дрожь на спине. Он знал, что тролли от него хотели. Они не могли размножаться друг с другом. Где-то в процессе развития они обрекли себя. Так думали другие фейри.

К сожалению, это означало, что теперь они похищали других фейри и заставляли их помочь с рождением детей. Было сложно, когда похитить нужно мужчину, но он был уверен, что были другие способы.